Охотник: Лорд пустошей - Андрей Буревой

- А чего ты о нём вообще вспомнил? - поинтересовался я терзаемый нехорошими предчувствиями. - Его же вроде отец Ребекки прикончил?

- Прикончил, - подтвердил Стоун и с сожалением протянул: - Честно говоря все вздохнули с облегчением, узнав о его смерти. Думали одним мерзавцем меньше в округе будет…

- И что не так? - поторопил я своего друга.

- Да вот с полгода назад его наследник объявился, - продолжил Стоун. - То ли двоюродный дядя, то ли внучатый племянник, демон разберёшь. Говорят, аж из самой Сатии к нам перебрался. И оказалось, что сэр Алберт вполне приличный человек был по сравнению с новым владельцем его вотчины…

- Что этот совсем законченный негодяй?

- Не то слово Дарт, не то слово. Да что говорить - ходят слухи, что он самолично в Сатии работорговлей промышлял. А такой человек в принципе порядочным быть не может. Поначалу-то всё тихо было - присматривался видать, что у нас да как, а потом понеслось - что не декада так беда, то деревню чью-нибудь спалит, то на какой-нибудь замок нападёт. Или, в крайнем случае, забаву какую жуткую учинит на вроде охоты на беглых крестьян с собаками. А бегут они с его земель целыми семьями…

- И что нет на него никакой управы?

- Пока ему всё сходит с рук, - ответил мой друг. - Хотя уже и в столицу на него жаловались и на поединки вызывали. Всё нипочём. Впрочем, говорят дело сдвинулось и сам Император выражал недовольство творящимися у нас делами. Видать дошли и до него жалобы наших благородных и их родственников оставшихся без земель.

- Без каких земель? - не понял я.

- Так этот сэр Винсент уже не один чужой удел захватил и добился, чтоб настоящие владельцы отписали земли на него. И свои захваты, очевидно, прекращать не собирается.

- Так собрались бы местные, объединили дружины и дали отпор, - высказался я. - Не боевая скилла же у него.

- Нет, конечно, - кивнул Стоун. - Но воинов изрядно. С собой он полную сотню привёл, да прихвостней сэра Алберта оставалось порядком. К тому же у него похоже маг на службе есть. Вот и вышло что сила у него для нашей местности огромная. Никто ведь не держит таких дружин. Два-три десятка воинов, от силы пять. Больше ведь не прокормишь, если только не промышлять грабежом соседей.

- Да плохо вашим сэрам придётся, - констатировал я. - По одному точно не отобьются. Тут только объединяться и магов нанимать - иного выхода нет.

- Ты прав, - согласился с моим выводом Стоун. - Но, в общем-то, это не наше дело - сами разберутся. Тут другая беда…

- Какая же?

- Сэр Винсент тоже заглядывал к нам на счёт твоих поисков… - начал посвящать меня в суть дела Стоун. - Плёл что-то о семейной чести и отмщении… Хотя какая честь у такого урода? И отправили его не солоно хлебавши, как и прежде сэра Алберта. Дескать, пока не прояснятся обстоятельства дела - помочь ничем не можем. А он тогда решил сам заняться твоими поисками - награду за твою поимку объявил, в сотню золотых. Кирх ему тогда вообще наказал из города убираться со своим самоуправством. Тот уехал. Расклеил по всему Тарину объявлений о твоём розыске и солидном вознаграждении за сведения о твоём местонахождении и уехал. Листки-то мы быстро содрали, но своё дело они сделали. Так что скоро он будет знать о твоём приезде, и обязательно примчится поквитаться за свою родню. И пусть руки у него в городе связаны, но какую-нибудь пакость он учинить сможет. Подлости в нём через край…

- Вот же проблемка нарисовалась, - досадливо покачал я головой. - А мне Савор край нужен… Ладно, подумаем еще, как поступить. - И отложил решение возникшей проблемы на потом, тем более что мы уже дошли до здания городского совета.

- Опять спите на посту? - сурово проговорил Стоун стоящим у входа стражникам.

- Да ты чего десятник?! - задохнулись те от возмущения, вполне справедливо полагая, что это наглое издевательство, так как вряд ли кто-то мог заснуть стоя, да в полном доспехе и в придачу болтая с приятелем.

- Того! - отрезал Стоун и указал им на растерянно озирающуюся девицу стоящую в нескольких десятках ярдов от нас у которой слёзы на глаза наворачивались и она даже всхлипывать начала. - Вон уже обчистили кого-то. Прямо у вас под носом!

- Так мы же на посту… - протянули стражники. - И покидать его нельзя.

- Здание городского совета за пару мгновений у вас не спёрли бы, - едко подметил десятник. - А человеку помогли бы. - И пригрозил. - Вот урежут нам плату из-за таких олухов как вы, будете тогда знать.

Стражники угрюмо переглянулись и промолчали, видимо решив не прекословить, когда их ротозейство и пренебрежение службой очевидно. Или просто учуяли идущий от нас винный дух и не стали связываться, потому как поспорить выпившему человеку милое дело и тогда точно все кому надо и не надо будут знать об их оплошности. А так оставалась надежда что назавтра Стоун и не вспомнит о том как их отчитывал…

Мы вошли в здание и когда дверь закрылась за нами переглянулись и рассмеялись. Наивные мечты стражников надеющихся на то что всё обойдётся были просто написаны на их лицах и невозможно было не посмеяться над ними. Уверен Стоун даже будучи вусмерть пьяным не забыл бы о таком происшествии и стражники ещё пожалеют о своём ротозействе слоняясь по длинным улочкам вместо того чтоб спокойно стоять в теньке у городского совета поглядывая изредка по сторонам.

Посмеиваясь, мы поднялись на второй этаж и вошли в кабинет Кирха. Судья был всё так же толст и лыс и ни капельки не изменился за прошедший год. Что впрочем было и не удивительно…

- Стоун ты чего заблудился? - недовольно поговорил судья, увидев десятника. - Битый час тебя дожидаемся.

- Больше, - внёс поправку спокойно сидящий на стуле у стола мужчина средних лет с совершено обычной, непримечательной внешностью, если бы не белая полоса затянувшейся раны на лбу которую видимо, лечили обычным образом, без использования магии.

- Вот даже больше, - поддержал его было судья, но тут заметил меня выдвинувшегося из-за спины десятника и вместо того чтоб продолжить попрекать Стоуна, обрадовано воскликнул: - Дарт! Вот это дело! - И засыпал меня вопросами: - Как там столица? Как Академия? Ты на каникулы приехал? Надолго? - А напоследок, не дожидаясь от меня ответов, решительно заявил: - Нужно это дело отметить!

- Подожди Кирх, - остановил его Стоун. - Давай сначала с делами разберёмся. Чего ты хотел-то?

- Я много бы чего хотел, да толку-то, - отмахнулся от него Кирх, - Не бог чай, чтоб все мои желания исполнялись. - И кивнул на сидящего у стола мужчину. - Тут вот Алекс от сэра Говарда прибыл и всё пытает меня на счёт магов. - Разведя руками, судья негодующее выпалил: - И никак я не могу ему втолковать, что нету, нету сейчас в городе не то что приличных, а даже самых завалящих магов. Да и как могло быть иначе, когда из-за этого сатийского пришлеца их просто завалили предложениями найма? Слир-погодник и тот к какому-то барону на лето смылся. Остались одни детишки-школяры которым ещё учиться и учиться, чтоб с них толк вышел. - Переведя дыхание, он уже чуть спокойнее продолжил. - Вастин мог бы подойти, он ведь в боевой магии специализируется так его и этим летом не будет - отписал родителям, что никак не может вырваться из столицы - очень уж сложен второй круг обучения в Академии. Остаётся Савор, но и его сейчас нет, да и не верю я, что он согласится торчать где-то в замке почитай половину лета. И никакой платой его не заманить.

- Эт точно, - согласился с судьёй Стоун. - Савора можно выманить из лавки только книгами или какими-нибудь диковинками древних, но никак не наймом на службу.

- Тем более Савор Нерима на дух не переносит, а он ведь у сэра Говарда обретается, - заметил Кирх и повернулся к Алексу: - Или что рассорились вы со своим магом? На кой вам их два?

- Один для атакующего отряда, другой для защиты замка останется? - предположил десятник.

- Вот ещё магических битв нам в округе не хватало, - возмутился судья и тут же успокоил себя: - Да нет, ни Нерим, ни Савор на такое не согласятся. Защитить замок от нападений ещё куда ни шло, а нападать нет, не согласятся.

- Да не требуется ни как кого нападать, - устало вздохнул мужчина. - Достаточно защиты. Но маг нужен действительно хороший…

- Поговори с Савором, - посоветовал ему Кирх. - Может и уговоришь его. - И обратился к Стоуну: - Когда наш книгочей вернётся-то?

- Так дня через два, - ответил десятник.

Но Кирх его уже не слушал, он уставился на меня и просиял, видимо озарённый пришедшей в голову идеей.

- Слушай Алекс, - не сводя с меня взгляда проговорил судья, - а может тебе Дарта на это дело сговорить? Он ведь тоже маг. В самой Арденской Академии обучение проходит.

- Молод ещё, - с сомнением проговорил окинувший меня оценивающим взглядом мужчина. - Наверное только третий круг магии и освоил.

- А свитки на что? - хитро подмигнул мне Кирх. - С ними ведь можно легко потягаться с магами второй ступени.