Звездный поток. Юнга - Сергей Александрович Плотников

рубке — нужно визуально осмотреть атмосферные движки, и изнутри — тоже. По идее, они не только жуков — камни и осколки металла «переваривать» без последствий могут — у нас ведь все-таки бывший штурмовик. Но надо убедиться, возможно — провести очистку, если что внутри застряло. Тебе это как раз по росту будет — не придется в три погибели сгибаться, как нам.

— Сделаю, — повторил я за безопасницей.

— Еще. Как и обещал, я на правах твоего временного опекуна вписал профессора Дрейка твоим временным наставником. Так что между вахтами, пока мы остаемся на Вивене — ты на его ответственности.

— Раз мы задерживаемся на Вивене, стоит уточнить рекомендации по содержанию хамелеонов для зоопарка, — озвучил свои планы мастер Игорь. — Сейчас буду по свежим впечатлениям записывать и оформлять увиденное. Думаю, еще стоит поймать несколько Люциферовых жуков и привезти в гибернации в зоопарк для более подробного изучения пищевых пристрастий ящериц. Алиса знает, как это сделать.

— А? Что⁈ — младшая Дрейк просидела весь обед тише воды ниже травы, умудрившись наладить-таки связь с Пушком в духовке. — Жуки-светляки? Нет проблем, пап! Ори, я тебе все-все покажу! Это весело!

— Только не отходите далеко от «Кузнечика», — предупредил профессор. — Жуков тут везде полно. И сразу возвращайтесь на борт, если система громкого оповещения космопорта даст сигнал о взлете или посадке другого корабля.

— Да тут легкотня! — Алиса всучила мне перчатки, сачек, контейнер на ремне литров на пять и баллончик. — Ловишь и сразу через сетку прыскаешь парализатором. У насекомых дыхание через специальные отверстия в боках идет, без активной мышечной компоненты, как, например, у людей. Потому мы от нервно-паралитического яда задохнемся и умрем, а светляки просто двигаться не смогут до окончания действия.

— Ясно, — я с опаской покрутил в руках емкость с отравой, на которой соседствовали надписи «не направлять на себя» и «безопасно для людей и домашних животных». Хорошо у меня стойкость к ядам, как-то сразу спокойнее себя чувствую.

— Главное — извлекая из сачка не поломай лапки и не оторви ничего, — закончила инструктаж дочка профессора. — Говорю же — легкотня! Вдвоем за пять минут наловим! Смотри, вон один на посадочной опоре сидит. Делай как я!

Если бы существовали соревнования по ловле жуков сачком — Алиса точно уже была бы межпланетным чемпионом. Разгон, почти не отслеживаемый глазом замах… и светлячок куда-то полетел по своим делам.

— Ты этого не видел! — моя подруга скорчила смешную рожицу. — Просто давно не разминалась, наверное…

Следующий жук на свою беду решил исследовать борт космического корабля. Теперь младшая Дрейк не просто бросилась на жука, а еще и помогла себе кинетическим толчком. Развязка казалась неминуемой… вот только жук считал иначе. В немыслимом противозенитном маневре он обошел устье сачка и пролетел мимо.

— Вот это пируэт! — вытаращился Красный.

— Ты вообще за кого, за нас или за жуков? — ткнул его лапой в бок Синий.

— Не мешай, — отмахнулся Ра, не отрывая взгляда от девочки, решившей поймать именно того светляка, кто от неё увернулся. — Ты глянь! Эта битва будет легендарной!

— Фя фоймала! —откуда-то сверху похвасталсь Ло. И тут же что-то с громким хрустом раскусила. — Фять. Фори, фут их еще фолно! Тьфу! Полно!

— Я попробую на крыше «Кузнечика» ловить! — прокричал я в спину Алисе. Та устроила светляку настоящий ад, со свистом рассекая сачком воздух и не давая улететь на спасительную высоту — но тот пока держался, размазывались в маневрах темной полосой. Выглядело уже не как битва, а как какой-то яркий экспрессивный спортивный танец.

На сложенном аэродинамическом крыле «Кузнечика» вместе с Ло обнаружилась Ная. И чутка надкусанный, но все еще шевелящийся светлячок, которого рыжая предусмотрительно удерживала лапкой. Да, Стражински был прав в своей визуальной оценке: насекомое действительно было размером в ладонь. В ладонь взрослого мужчины!

— «Звездный десант» какой-то, — пробормотал я, опасливо опрыскивая и с долей отвращения запихивая первый трофей в контейнер. Рассмотрев тварь вблизи, я заново оценил защитные перчатки. Голыми руками ощитившуюся хитиновыми шипами на лапах особь трогать совсем не хотелось. — Как же хамелионы справляются с охотой на жуков, если у ученицы солнечника реакции не хватает?

— Точно! — аж подпрыгнула рыжая. — Сбегаю гляну!

Я поболтал емкость со слегка некондиционной добычей, одновременно наблюдая за эпичной битвой-танцем. Потом оглядел «Саранчу 8М» сверху. По корпусу и его деталям ползали и перелетали десятки огромных насекомых. Таких неповоротливых с виду — но с полетными характеристиками боевого армейского дрона! Днем они не светились, понятное дело — что напрочь лишало их слабого подобия ночной привлекательности.

— Сбежал! — рядом со мной, тяжело дыша, плюхнулась Алиса, оттирая рукавом пот со лба. — Любуешься видами?

— Думаю: что мы делаем не так? — отозвался я. — Может…

Я бы и рад был договорить, но в этот момент получил удар по голове, сравнимый с хорошей затрещиной. Только не говорите мне…

— Не дви-гай-ся, — одними губами прошептала мне Дрейк, подтягивая сачек. Незванный гость тем временем решил прогуляться — и немедленно запутался лапками в моих отросших за время полета волосах. Это было немного больно и очень неприятно.

— Алиса, нет! — я краем глаза заметил замах

— Да! Ну Ори!

— Я. Его. П-поймал, — мой голос дрогнул, когда я стянул с головы светляка. Внутри сферического барьера размером с футбольный мяч — он и сачек остановил. Этот щит у меня до этого раза никогда не получался целиком — максимум полусфера. А теперь — пожалуйста. — П-продавливай и пшикай. И з-забирай!

Хамелиона мне, срочно! А лучше — двух! А мой подружке — небольшой прижизненный памятник за то, что вытерпела, когда Пушок у неё в волосах копался, выбирая клейкую паутину. Брр!

[1] Существительное «люцифер» переводится на русский как «светоносный». В том числе фермент, за счет которого и работает биологический «светодиод» земных светлячков совершенно официально именуется «Люцифераза».

Глава 14

Бенефис Дрейков

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Вивена периферии зоны влияния Ста Миров

— Ори…

— Нет.

— Ну Ори!

— Я сказал — нет!

— Тебе же жарко!

— Лучше капюшон, чем еще раз вытаскивать жука из волос!

— По-другом они вообще не ловятся!

Синий и Красный, слушая этот диалог, покатывались со смеху.