Звездный поток. Юнга - Сергей Александрович Плотников

нарисовался, пока я с делами разбирался. Попутный, — как бы между прочим сказал суперкарго. — Сам знаешь, дальше будет голяк по грузам…

— Что за фрахт? С Дрейком нужно согласовывать? — улыбка сошла с лица кэпа.

— В принципе, нет. Говорю же, попутный. Один человек хочет доставить небольшой груз — несколько ящиков на Арунану. Платит клиент хорошо, правда, груз будет с экспедитором.

— Гипермаршрут до которой мы используем для сокращения пути к 380−4-бе, — сразу понял Кос. — В принципе, нам ничего не мешает пролететь на прыжок дальше и совершить посадку и взлет. Ящики, как я понимаю, с неизвестным содержимым?

— Именно. Но я добился разрешения просканировать груз при погрузке. И если сканер покажет что-то похожее на оружие или взрывчатку — контракт автоматически разрывается и нам выплачивают неустойку.

— И тем не менее, тебя что-то настолько волнует, что ты меня не уговариваешь? — прищурился Фаркаш. — Колись.

— Эта Арунану… Каменный шар с остатками эндемичной экосистемы. Там несколько археологических партий работают, в остальном это тупик. Где скапливается всякий сброд. Откуда денежки?

— Скинулись, — подумав, решил кэп. — Тебя ведь еще что-то смущает?

— Больно, знаешь, вовремя объявление появилось. Будто кто-то узнал, куда мы дальше отправимся…

— Дай-ка мне файл контракта, — Кос вчитался, профессионально-быстро двигая текст в проекционном объеме комма. — Вообще суммы хватит, чтобы окупить пустой рейс туда-сюда… ага, вот оно! Надбавки и премии в случае дальнейшего сотрудничества. Понял, Майк? Они курьера ищут. Всяких неудачников, у кого голяк по фрахтам и концы с концами не сходятся.

— Обломятся! — с явным облегчением выдохнул Хоранзи. — Доставим им груз, заберем деньги и помашем платочком! А будут настаивать — познакомятся с дроидами Ширай! Я-то уже себе невесть что надумал… Спасибо, друг!

— Ори! — дверь на камбуз открылась, заставив меня отвлечься от разговора совладельцев «Кузнечика». — Так и знал, что найду тебя тут.

— Мастер Игорь, — мы с Дрейком уважительно склонили головы, отдавая дань традиционному этикету солнечников.

Да, этикет, оказывается, есть: простенькие правила хорошего тона в общение с учеником, с учителем и с равным, не заменяющие, а дополняющие обычную вежливость. Как обычно в вопросах одаренных, уходящие корнями в седую древность. Впрочем, Борк Рауль прекрасно обходился без дополнительных расшаркиваний и нас с Тесс даже учить не стал.

— Хотел еще раз поблагодарить за помощь с Алисой, — профессор не стал маячить на проходе, закрыл створку и неспешно устроился на за столом.

— Новый состав, — я выставил перед временным наставником чашки, заварник и только потом уселся сам.

— Локкийская трава, — прикрыв глаза, сразу же определил Игорь. — Не знал, что её можно заваривать.

— Владелец плантации разрешил мне собрать всю некондицию, испорченную во время боя, — развел руками я. — Так что мне было, с чем поэкспериментировать.

— Я уж вижу, — хмыкнул мой визави, кивком головы указывая на ряд горшков с землей, в которых бодро зеленели знакомые побеги. — Ты ведь в курсе, что в искусственной среде эта зелень толком не растет? А земля, что ты набрал, скоро истощит свой состав в отрыве от экосистемы Ергина?

— У меня — не истощит, — с законной гордостью семилетнего агронома заявил я, снимая один из горшков с полки. — Вот.

Локкийская трава травой называлась не совсем правильно — скорее её нужно было назвать хвощом или даже сухопутной водорослью. И она явно не являлась продуктом естественной эволюции, о чем Лойс точно знал. Посадки несли следы работы ведьмы — после содержания своего «зеленого уголка» в доме Талани мне без проблем удалось их обнаружить, как только до меня дошло, куда смотреть. Да и само растение гораздо легче откликается на воздействие витальной энергией, чем дикие. Так что стоило мне охватить руками бока горшка, как стебель прямо на глазах у Дрейка начал удлиняться.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Этого разговора я ждал с тех самых пор, как показал Алисе формирование энергетической нити. Показал, не являясь учителем-солнечником. И у неё даже получилось повторить еще пока мы ждали очистки её комбеза Пушком на инженерной палубе! Другое дело, что сколько-нибудь длинную и долгоживущую нить у младшей Дрейк сделать даже сейчас не получалось.

Кто бы другой сдался, но только не профессорская дочь. Она уперлась, каждый день тренировалась и регулярно демонстрировала мне свои успехи. У её отца не могло не возникнуть ко мне закономерных вопросов. И то, что он решил поговорить со мной так поздно, означало только одно. Мастер Игорь неплохо разбирался в ведьмовстве как минимум в теории.

— Наверное, мне стоит спросить тебя, подмастерья Ори, не о том, что ты от меня ждешь. Ты не задумывался, почему характер взаимодействия одаренного и энергии Потока называют путем? — чуть прищурившись, спросил меня он.

— Из-за принципа «чем дальше, тем больше»? — предположил я, немного подумав. — На исполнении более простых приемов зиждется понимание, как делать более сложные.

— Верно, — покивал пусть и временный, но все ж наставник. — Но в этом названии заложен еще один смысл. Человек не может идти сразу двумя или более путями. И Путями, соответственно, тоже. А попытавшись объять то и это сразу — останавливается в развитии где-то после овладения начальными навыками. Но для тебя, я вижу, это новость? Я специально показал тебе не только режущий удар, которым твой первый учитель, похоже, не очень любил пользоваться, но и сферический щит, грандовское умение. И у тебя в первом приближении получилось воспроизвести и то, и другое.

Упс.

— То есть обучение у ведьмы ничуть не повлияло на твой потенциал как солнечника, — удовлетворенно прикрыв глаза, покивал мастер Игорь.

Почувствовав мои эмоции, на камбуз подтянулись Ная и Ло. Но спрашивать ничего не стали, только расселись на столе по сторонам от профессора.

— Почему у тебя, не так, как у других? — легко угадал мой молчаливый вопрос Мастер. — Не знаю. Подозреваю, что никто тебе не скажет. Честно говоря, несмотря на некоторые общие тенденции, каждый одаренный взаимодействует с энергией звезд в чем-то по-своему. Пути — это ведь не точная наука, а лишь за века нащупанные вслепую последовательности продвижения к пониманию Потока и его возможностей.

— То есть радуйся и пользуйся, и не грузись? — переварив услышанное, переспросил я.

— Именно так, — широко улыбнулся Игорь. — Тебе очень повезло,