Волшебники - Эмили Дрейк

— Что будет, если мы проиграем? — с трудом выговорил Джейсон, стуча зубами.

Анита Патель приложила палец к губам и тихо добавила:

— Мы не проиграем. Эту битву мы не можем себе позволить проиграть. — Она помогла ему сесть.

Джейсон нашел силы взглянуть на раненую руку, но не увидел ничего особенного и быстро сунул ее под себя. Он готов был поклясться, что шрам снова разошелся и из раны текла кровь. Но сейчас там ничего не было…

Его действия все же не ускользнули от зоркого взгляда доктора Патель, она крепко взяла его за запястье:

— Дай мне посмотреть твою руку, Джейсон.

У него не было другого выбора — только подчиниться. Он наконец-то начал согреваться и чувствовать онемевшие руки и ноги. Джейсон крепко стиснул зубы, что они не стучали. Доктор стала аккуратно ощупывать пальцами шрам.

— По-моему, пора рассказать мне всю правду, Джейсон.

Он боялся посмотреть ей в глаза.

— Что такое? — спросила Анна.

— Укус или порез. Он сам был не уверен, когда пришел ко мне в первый раз. Мы решили, что это простая царапина, было очень похоже. Достаточно глубокая, но она быстро зажила. Сначала мальчик что-то лепетал про дикого зверя, а затем перестал. Ты помнишь ту ночь?

Повариха почесала затылок, пушистые рыжие волосы вились над головой, как дым.

— Я тогда совсем замучилась на кухне без помощников, сама была не своя. Гэйвен все подгонял меня, чтобы я скорее стряпала Эликсир. Какой-то паренек заблудился по дороге в туалет… Я уж даже и забыла, что это ты, Джейсон. Мальчуган, если в цепи есть ржавое звено, она яйца выеденного не стоит. Если стряслось что-то важное, ты должен был нам сказать.

Джейсон поежился. Доктор Патель провела кончиками пальцев по полумесяцу. Он чувствовал, что она уже все знает. Мальчик вздохнул. Она отпустила руку.

— Я тогда не знал, кто это. Оно на меня прыгнуло… А вы его спугнули. — Он уставился на Огненную Анну умоляющим взглядом.

Анна выдохнула. Изо рта у нее пахло мятой.

— Ох, парень…

Доктор Патель нахмурилась.

— Значит, они кружат здесь с самого первого дня? Это ужасно, Анна. Ни я, ни все остальные понятия не имели.

Повариха ласково погладила его по плечу:

— Так что произошло?

— Он меня схватил. А я… я не мог вырваться и запихнул ему в пасты кулак. Он, похоже, не ожидал и отпрыгнул. А потом услышал шум на кухне, зарычал на меня и… убежал…

— Дааа… Выходит, меня не только еноты боятся? — гордо произнесла Анна.

— Я все промыл. Болело сильно, но к утру уже почти зажило. Выглядело, как обычная царапина, но я боялся… Сами понимаете, бешенство и все такое. Я не знал, что и подумать, но вы были очень спокойны. У вас в кабинете все казалось уже не так страшно. Может, я и впрямь поранился о ветку, когда падал.

Доктор многозначительно кивнула.

Джейсон вздохнул. Ну, вот и все. Теперь-то его точно отправят домой.

— Мне жаль, что я доставляю столько неприятностей, — сказал он.

Огненная Анна легонько его похлопала.

— С Талантливыми всегда нелегко. Думаешь, Гэйвен Рейнвотер этого не знает? Да когда он сам был твоих лет… — Повариха закатила зеленые глаза.

— Не обнадеживай мальчика зря. Очень плохо, что его отметили, очень плохо. Ты боялся инфекции, но ты и понятия не имеешь, чем может заразить волкойот. — Доктор Патель вздохнула. — Как бы ни отнесся к этому Гэйвен, от него теперь мало что зависит.

Она поднялась, оправляя сари.

— Пролилась кровь, не забывай, Анна.

У поварихи перехватило дыхание, и она с сожалением взглянула на Джейсона:

— Кровь за кровь?

— Не то чтобы, но… — У доктора сорвался голос.

Джейсон поежился:

— Вы расскажете ему?

— Думаешь, такие вещи нужно скрывать?

Поразмыслив, Джейсон помотал головой. Его до глубины души поразила мысль, что он может оказаться тем самым ржавым звеном, которое навредит Бэйли или еще кому-нибудь или привлечет сюда волкойотов.

— Нет, — сказал он тихо, — я не хочу, чтобы с кем-нибудь случилось то же самое.

— Отличный мальчуган, — ласково ответила Огненная Анна. Она вытерла руки о передник и встала. — Может, нашим нужна помощь?

— Думаю, когда они закончат, то не откажутся от чашки крепкого чая!

Повариха кивнула.

— Так я пойду, приготовлю. — И она поспешила вниз по коридору. Там находилась маленькая запасная кухонька, из которой иногда доносился звон посуды — хотя, конечно, не такой громовой, как из столовой.

Доктор Патель облокотилась на стену и некоторое время ломала руки, а потом посмотрела прямо в глаза Джейсону:

— Я бы рада, но не могу промолчать.

Он понимающе вздохнул:

— Да, конечно. — Мальчик чувствовал, как жар приливает к лицу, на этот раз — от стыда. Он поднялся, чтобы вернуть ей шаль. Какое-то мгновение блестящая шелковая ткань струилась меж пальцев. Волшебная? Если бы она сказала, что да, он бы поверил. — Иногда меня мучает вопрос: почему именно я?

Он снова потер руку. Боль, о которой он уже успел забыть, снова вернулась, сильнее, чем прежде.

— Возможно, нам всем повезло, что это именно ты. Другой юный Магик и не справился бы со всем этим. Думаешь, другой мальчишка выстоял бы сейчас против волкойотов с такой отметиной, как у тебя? — Остальных слов доктора он не расслышал из-за громкого свиста чайника. Огненная Анна весело созывала их на чай.

Но дойти до кухни они не успели, потому что резко распахнулась дверь, и на пороге появился Гэйвен, а за ним Элеанора. Он широко улыбался и поддерживал девушку под руку. Волосы у него на голове стояли дыбом, как после сильного урагана. Элеанора откашлялась и стала приводить в порядок одежду и всклокоченные темные пряди.

— Ну, — начал он низким голосом, в котором читалась радость, — думаю, мы показали им, на что способны.

А потом посмотрел на Джейсона:

— Кажется, пришло время поговорить с тобой, Джейсон. Похоже, ты знаешь несколько больше… и меньше… чем следует.

Элеанора не парила в воздухе, а шла прямо по полу и от этого казалась такой миниатюрной, что едва доставала Джейсону до подбородка. Она расправила плечи, но взлететь не смогла: такова была расплата за победу над волкойотами. Магия дается не простой ценой, девушка была бледна, как алебастр. От этой мысли Джейсону стало не по себе. Элеанора оперлась на плечо Гэйвена, чтобы не потерять равновесие.

Прежде чем Гэйвен успел еще что-то вымолвить, Анита перебила его:

— У Огненной Анны готов чай. Я думаю, нам стоит подкрепиться, а потом обсудить кое-что.

— Прекрасная мысль, — выдохнула Элеанора. Гэйвен медленно пошел по коридору, чтобы она успевала за ним. Он прошептал что-то девушке на ухо. Джейсон не уловил слов, но щеки у нее порозовели.

Огненная Анна поставила на стол не только огромный чайник, но и блюдо с печеньем, булочками и пирожками с вареньем. Когда Джейсон плюхнулся на стул, желудок подсказал ему, что поесть самое время. Он взял себе пирожок и два больших хрустящих имбирных печенья с подрумянившейся корочкой, посыпанных сахарной пудрой. Долгое время за столом раздавалось только: «Пожалуйста, передайте булочки!» или «Кому сливок и сахара?» или «Спасибо, мне еще одну!»

Затем Гэйвен поставил на стол чашку, и доктор подлила ему еще чаю. Он утер со рта крошки от печенья и произнес:

— Они удрали, поджав хвосты!

Огненная Анна засмеялась:

— Отличная работа!

Он кивнул:

— Мы потратили больше энергии, чем рассчитывали. Волкойоты были очень сильны. Это подтверждает опасения Томаза о том, что надвигается буря, которая всколыхнет потоки манны. Они уже черпают из нее энергию. Как? Не имею ни малейшего понятия. Все уловки Мертвой Руки мне не знакомы.

Анита задумчиво уставилась на скатерть, а Огненная Анна покачивалась в кресле. Затем доктор взглянула на Джейсона и тихо заметила:

— Прежде чем мы продолжим разговор, ты должен узнать кое о чем.

— Да? — Гэйвен приподнял бровь.

Джейсон ерзал на стуле, ему было не по себе. Молчание затянулось. Мальчик понял, что доктор ждет, когда он расскажет сам. Он положил недоеденный пирожок на тарелку и, глядя в глаза Гэйвену и Элеаноре, произнес:

— Меня укусили.

Он вытянул и положил на стол левую руку так, что шрам в форме полумесяца стал отчетливо виден. Тонкая белая полоска снова покраснела и опухла. Теперь его это не очень беспокоило: все равно воспаление пройдет к утру.

— Ведь это не сегодня? — Элеанора посмотрела на него с такой тревогой в глазах, что Джейсон почувствовал себя ужасно.

— Нет. Это случилось в самую первую ночь. Я натолкнулся на зверя, когда выходил из туалета.

Гэйвен потер нос.

— И никто не знал? Ты никому не сказал? — Он бросил на стол салфетку. — Проклятье, как мы можем защитить себя, если не в состоянии даже почувствовать, что Мертвая Рука уже давно хозяйничает в лагере!