Замужняя невеста - Лариса Кондрашова

— Я и сама догадалась, — нахмурилась Соня, — могла бы и не упрекать меня в неблагодарности.

— Упрекать? — пролепетала испуганная Мари. — Да разве бы я посмела?

— Ладно, я шучу.

— Умоляю, ваше сиятельство, не шутите так!

Губы у Мари дрогнули. Соня вздохнула.

— Долго ты еще будешь пугаться моего настроения? Как бы я ни сердилась на тебя, в каком настроении ни просыпалась, я никогда не прогоню тебя. Поверь, никогда.

Мари попыталась поцеловать ее руку, но Соня ловко увернулась и направилась в сторону кухни.

— А вот этого не надо.

Она присела около стола, наблюдая, как Мари наливает ей в кружку молоко.

— И обожди пока с рынком, — проговорила Соня, уплетая свежий хлеб и запивая его молоком. — Вначале выясним, откуда у нас появились деньги и сколько их, а потом мы с тобой посоветуемся, на что их тратить.

Мари сразу приободрилась. Она, заступив на службу к княжне, теперь все время побаивалась, что прогневает ее, но тихоней все же не была. И в глубине души она все же была девушкой гордой, хотя еще Флоримон смеялся над нею: «Мари, не по чину тебе гордость».

Откуда что и бралось, при том что сиротские приюты, насколько Соня была наслышана, гордыню в воспитанниках выжигали огнем. Но Мари была такой, какой была, и ее госпожа другой служанки себе и не хотела.

— Кстати, — встрепенулась Соня, — а наш галерный раб проснулся?

— Нет, еще спит.

— Тогда и не будем его будить. Пусть отсыпается. Оставь для него на столе крынку молока и ломоть хлеба. Пусть сам за собой поухаживает. У нас лишних людей нет.

Она вышла на крыльцо и остановилась в немом восхищении. Шел дождь. В феврале‑то! В это время родимый Петербург завален снегом, дует пронизывающий ветер, а здесь… Она даже не набросила на плечи чего‑нибудь потеплее, и все равно не продрогла.

Дождь казался теплым, небо не низким, а высоким, каким‑то весенним, и на востоке сквозь водяные струи румянилось солнце.

Вдалеке, ниже дома, в котором жила Соня, высились готические стены какого‑то собора. Даже отсюда, издалека, удивительно красивого. А за всеми домами и домишками открывалась широкая бирюзовая полоса моря.

— Любуетесь, Софи? — окликнул ее Жан Шастейль, только что вышедший из‑за угла дома с лопатой в руке. Он был весь мокрый и грязный, но не делал даже попытки спрятаться под навес. — Согласитесь, я выбрал красивое место и красивый дом.

— Соглашаюсь. Вот только прежний хозяин не оставил нам, похоже, ничего, что мы могли бы использовать для жизни здесь.

— Это от него не зависело. Дом у несчастного отобрали за долги. Я купил его на торгах. А до того по нему прошли кредиторы и забрали все, что могли, — деньги, полученные за дом, все равно не покрыли всех долгов…

— Кстати, Жан, а что вы делали этой лопатой?

— Вчера я выкапывал золотой кирпич, а сейчас пошел и подобрал рассыпанную землю. Привел все в порядок.

— Ничего не понимаю, — проговорила Соня, — какой золотой кирпич? Вы мне прежде ни о чем таком не говорили.

— Дело в том, что слитков, выданных вами на расходы, оказалось много. Кроме тех денег, что я привез, остался слиток, который не было смысла везти обратно. Вот я и закопал его в основание фундамента, на счастье. Ну, чтобы в этом доме всегда деньги водились. А случилось так, что он как раз нам понадобился. Не правда ли, я дальновидный парень?

Соня, расчувствовалась, расцеловала своего товарища в обе щеки.

— Вы прелесть, Жан, я вас обожаю!

Он так был потрясен ее порывом, что остался стоять посреди двора, постепенно приходя в себя. Кажется, он переоценил свою твердость в отношении этой необыкновенной женщины: разве получится навсегда остаться с ней лишь добрыми приятелями?

— Впредь, мадемуазель Софи, вам лучше этого не делать.

— Почему? — не поняла она. Теперь она уже знала: когда Жан сердится, всегда обращается к ней на вы.

— Потому, что это помешает мне быть вашим другом.

— Невинный поцелуй?

— Невинный поцелуй красивой женщины, адресованный мужчине‑ровеснику, трудно считать невинным, даже если он таковым задуман.

Он выпалил это, рассердившись не столько на нее, сколько на себя.

— Жан, прости, я не подумала, — признала она. — Если хочешь, я возьму его обратно.

— Что? — не понял Шастейль.

— Свой поцелуй, — скрывая улыбку, потупилась Соня.

— Озорница! — расхохотался Шастейль. — Кстати, как поживает наш спасенный?

— Отсыпается.

— Странный он. Если бы не знал тебя, мог бы подумать, что все русские такие.

— Какие — такие?

— Угрюмые. А что поделаешь, если зимы суровые, медведи по улицам бегают. Дикая страна… Кажется, он не просто твой соотечественник?

— Теперь могу признаться: год назад он был моим женихом.

— И упустил такую женщину! Теперь понятно, почему он сумрачный. Пожалела бы человека.

— Ты что мне советуешь? Друг называется.

— Я друг, но не эгоист же. Если не мне, выходит, и никому другому?

— Мы сейчас с тобой договоримся! — спохватилась Соня. — Давай лучше займемся своими хозяйственными делами… Итак, слиток ты выкопал и…

— Продал его Пабло Риччи.

— И он не поинтересовался, откуда это у тебя?

— Нет. Сказал только: «Будут еще, приноси».

— Будут еще! Можно подумать, ты его на дереве вырастил. Значит, так. Первое, что нам нужно, — нанять слугу. Посоветоваться с Пабло, может, у него есть кто на примете. Главное, чтобы был не слишком пройдоха и по‑своему честный.

— А просто честного ты не надеешься найти?

— Будем готовиться к худшему… Да и кухарка бы нам не помешала. Мари будет нужна мне.

— Найдем и кухарку.

— Что это ты все записываешь? Купил бумагу, перо подточил…

— Первым делом. Я должен оправдать надежды хозяйки дома, ничего не забыть, все учесть…

— Да, а ты не забыл, что сеньору Риччи мы еще должны за мебель?

— Я предложил ему заплатить, но он так удивился моему вопросу насчет денег. Мол, если кто и должен заплатить, так это он нам, потому что благодаря таким добрым, сговорчивым соседям он теперь может жить как нормальный человек… Он попросил разрешения у очаровательной сеньоры принести длинный обеденный стол, шесть стульев к нему, сундук с бельем…

— Хватит‑хватит! Скажи ему, пусть подождет. Я еще не видела всего дома и пока даже не представляю, где какие комнаты и вообще сколько их.

— Я же говорил, еще во Франции, когда вернулся: двенадцать комнат.

— Вот, и я хочу не спеша их все осмотреть… Кстати, здесь есть подвал?

— Подвал? Не знаю. Наверное, есть.

— Наверное. А я должна знать точно. Ты ведь не забыл, для чего мне нужен этот особняк?