Ледяная Цитадель - Павел Корнев

— Сейчас «Западный полюс» уже не тот, — печально вздохнул парень и вытянул руки к огню. — Я к чему спрашиваю, мне вот всегда огонь нравился. С самого детства. И у других пиромантов интересовался, у всех такая ерунда. Ты, может, тоже чувствовал чего? Еще там?

— Не-а, — поежился я от неожиданного озноба. Сквозняком потянуло или нервы? — Нормальным ребенком был. Обычным. Ничего выдающегося: учился так себе, дрался частенько…

— Странно… — задумчиво потер лысину Напалм. — А дрался чего?

— Так в школе же, — хмыкнул я. — Сложно там было.

— Можно подумать, дальше проще становится! После школы-то!

— Не скажи. Потом либо ты пинаешь, либо пинают тебя. Все просто и понятно.

— Ну если в этом плане… — поморщился пиромант и перескочил на другую тему: — А ты мысли читать умеешь?

— Мысли телепаты читают. — Я зевнул и как-то в один миг прочувствовал скопившуюся за день усталость. Аж к полу придавило. И холодно опять стало, сил просто нет. От костерка и того никакого проку.

— А у тебя это как происходит? — не мог успокоиться Напалм.

— Я к информационно-энергетическому полю подключен. — По крайней мере, именно об этом толковал мне один товарищ по несчастью. Почему по несчастью? Да просто слишком уж бестолковая штука наш дар. — Информация из окружающего пространства напрямую в мозг поступает.

— Это как?

— Ну человек еще только дернуться собирается, а ментальный импульс энергетическое поле уже взбаламутил, и я это заранее почувствовал. Фора, правда, небольшая получается, но основные варианты развития событий просчитать получается.

— Вот ты грузишь!

— А то!

Я повалился на пенкоматрац и вдруг понял, что дело вовсе не в усталости, а странная сонливость порождена забравшимся под одежду холодом. И ведь ползет холод не от окна, а от двери. Странно…

— Напалм! — Я приподнялся на локте и посмотрел на клевавшего носом пироманта. — Напалм! Ты ничего не чувствуешь?

— А? Чего?

— Холод, говорю, странный какой-то…

— Это жжж неспроста! — Напалм соскочил с матраца и, покачнувшись, едва не упал обратно. С трудом устояв на ногах, пиромант стиснул кулаки, и вокруг него моментально растеклось марево колыхавшегося от жара воздуха. — Вера!

И тут я осознал, что на меня давно уже давит чье-то чужое присутствие. Чужое? Да нет, потустороннее. Не живое и не мертвое. Отчасти темное, отчасти недоброе. И промораживающее насквозь растекшимся по комнате холодом.

И как только раньше неладное не почуял?!

Это ведь та самая Тьма из заброшенного дома!

Напалм подскочил к двери, и в тот же миг с его ладоней сорвались ослепительные всполохи огня. Я подхватил двустволку, метнулся к пироманту и обомлел: по лестнице к нам медленно поднимались обледеневшие и запорошенные снегом мертвецы. Пламя, не в силах причинить им какого-либо вреда, лишь лизало промороженную плоть, и неуклюжие твари упорно лезли вперед.

И — Тьма. Лестничную площадку этажом ниже уже заволокло непроглядной Тьмой.

— Ледяные ходоки! — взвыл парень. — Вера, «магистр» мне! Быстро!

На чистом инстинкте я вскинул двустволку и выстрелил в грудь ближайшему мертвецу — тот пошатнулся, но и только. Отдача подкинула стволы вверх, и второй выстрел снес ледяному ходоку макушку черепа.

Я обмер, ожидая неминуемого отката, но, как ни странно, ощущения были такие, будто выстрел разнес голову резиновому манекену. Никакого отклика. И это просто здорово — на своей шкуре прочувствовать, как вышибает мозги заряд картечи, не хотелось, просто жутко.

Подбежавшая к нам Вера сунула Напалму запаянный в целлофан желатиновый шарик с алой точкой внутри; парень зубами надорвал упаковку и выдавил дозу «магистра» себе в рот. На лице его проступили мелкие бисеринки пота, мгновение спустя весь лестничный пролет затянуло бешено гудевшее пламя, и все же укутавшая мертвяков Тьма защитила их от огня.

— Говорила, гранаты надо брать! — Вера вытащила из кобуры АПС, перехватила его двумя руками и приготовилась открыть стрельбу. — Ведь говорила же!

— Подожди, — остановил я девушку и сосредоточился на ясновидении. Потом потряс головой, прогоняя дурноту, и скомандовал пироманту: — Не мертвецов, Тьму жги!

Сам трясущимися руками переломил ружье, воспользовавшись патронташем на прикладе, перезарядил его, а когда опало пламя, выстрелил уже подбиравшемуся к лестничной площадке ледяному ходоку по ногам. Картечь в клочья разнесла оттаявшее колено, и нелепо взмахнувший руками мертвец повалился на четвереньки, перекрыв дорогу остальным исчадиям Стужи.

Я выстрелил в шагавшего следом покойника, но не слишком удачное попадание в живот лишь откинуло того на пару ступеней назад. Впрочем, этот промах особой роли уже не сыграл — принявшая на себя всю мощь огненного дара пиро-манта Тьма как-то съежилась и потекла прочь, а мгновение спустя пламя взвилось вверх, охватило мертвецов и волной нестерпимого жара ударило мне в лицо. Ухватив Веру за руку, я затащил ее обратно в комнату, и Напалм остался в коридоре один.

Обвившие пироманта длинные языки оранжевого огня не причиняли ему никакого вреда, а вот промороженная плоть ледяных ходоков не могла больше сопротивляться разверзшейся на лестнице геенне огненной. От шибанувшей в нос вони горелой человечины моментально замутило, но Напалм не успокоился, пока от мертвецов не остались лишь кучки почерневших костей.

— «Давай гори, давай гори! И с этим делом не тяни!» — во всю глотку распевал пиромант, испепеляя ледяных ходоков, и не выдержавшее напора огненной стихии здание загорелось. К счастью, Напалм вовремя пришел в себя и поспешил потушить бесновавшееся в коридоре пламя.

Потом он, пошатываясь, присоединился к нам, и в комнате сразу стало невыносимо жарко. Моментально набух водой и начал таять покрывавший пол снег, затем почти сразу высох мокрый бетон, а помещение превратилось в самую настоящую парилку.

Жарко, влажно…

Но — хорошо. Уж всяко лучше, чем этот пронизывающий до костей потусторонний холод. Как там говорят: жар костей не ломит? Вот-вот.

Правда, ледяные ходоки с этим утверждением не согласятся совершенно точно.

— Напалм! — бросилась к приятелю встревоженная девушка.

— Стой! — вскинув руки, остановил ее пиромант, в глазах которого так и плескались отблески оранжевого пламени. — Подожди, сейчас остыну.

— С тобой все в порядке?

— А фигли нам, кабанам?

— И что это было? — Я уселся на пенкоматрац и приложил ладонь к теплому бетонному пол. Да уж, впечатляет… — Та Тьма в смысле.

— Нечто потустороннее. — Напалм стянул кожаные перчатки и подул на испещренные мелкими волдырями ожогов ладони. — Но что бы это ни было, сегодня оно точно не вернется.