Охота на Наместника - Андросенко Дмитриевич

- И года не прошло, а великий капитан дворцовой стражи явился на аудиенцию к герцогу! - провозгласил Дарон, поднял кубок и чокнулся с Олоком.

- Выпьем же за этого непобедимого воина и известного акробата, который не дает нам приступить к делу, как следует не выпив! - добавил граф.

- Садись, ешь! - посоветовала Тандела, сидящая за столом и уминающая что-то, напоминающее цельного поросенка.

- Да, поешь как следует, а мы, пока что, дождемся еще одного великого капитана, - кивнул Дарон. - Как думаешь, сколько ждать последнего члена нашего военного совета?

- Думаю, два бокала вина!

- Тогда допивай этот быстрее, я слышу его шаги, рискуем ошибиться!

Я присоединился к Танделе, в процесс зачистки стола, уставленного яствами, а Исол предупредил аристократов:

- Второй раз трезвить не буду.

- И не надо! - согласился Дарон. - Мы пьем с определенной целью - критически рассматривать планы, которые придумают наши доблестные офицеры.

- Угу. Чтобы к плану, за осуществление которого мы возьмемся, ни один, даже самый извращенный мозг не подкопался.

- Ну-ну. Не переборщите.

Вирот не вошел - влетел в кабинет, и тут же доложился:

- Мой герцог, вы меня искали?

- Конечно! Вчера была куча дел, а сегодня мы собираемся на военный совет! Ты участвуешь, равно как и Соур с Танделой. Остался только див Мир. Если, конечно, девчонки его совсем не замучили.

- Или он их!

- Парень молодой, может и он - их! Пошли кого-нибудь, пусть узнает. Если спит - не буди, сами управимся.

Мы с Танделой успели заправиться по полной, пока гонец бегал до див Мира и обратно. Цель своего визита он так и не нашел, из чего был сделан вывод, что Тошик сегодня уже не придет.

- Тогда приступим, - сказал Дарон, отпуская гонца небрежным жестом. - Вирот, карту взял?

- Конечно, милорд!

- Давай ее на стол. Подходите сюда, вечно голодные, - это он нам.

Мы подошли и помогли Вироту расправить карту, придавив углы.

- А зачем нам карта, Дарон? - спросил граф. - Я думал, все будет заключаться в том, что ты арестуешь див Сафа.

- В общем-то, верное замечание. Приказ об аресте я уже отдал. Если он не подчинится - тогда никаких проблем не будет. Болут выделит пару тысяч солдат и мы сожжем этого предателя прямо в его замке. А вот если он сдастся - а я думаю, так и будет, то назначат суд. И нам надо будет доказать его вину.

- У нас есть признания двух аристократов. Что еще надо?

- В первую очередь - обезопасить себя и свидетелей. Ты помнишь слова див Тибота? Он боялся не только за свою жизнь, но и за жизнь близких.

- Ну да. Он боялся магов.

- Вот. Маги - это первая проблема. Вторая какая? Ну же смелее?

- Деньги? - выпалил Вирот.

- Нет! Это Орден Наемников. У див Сафа на службе как минимум четыре отряда наемников. А эти подразделения способны появиться в любом месте, в любое время и ударить, неожиданно и быстро. И еще одна беда.

- Орден Убийц, очевидно?

- Совершенно верно. Не один и не два аристократа нашли свою смерть от рук адептов этого ордена. Так что нам предстоит весьма непростое дело. Какие будут предложения?

Олок показал кинжалом на Алис:

- Орден Убийц расположен в столице. Орден Магов - в Хросе. Орден Наемников, насколько мне известно, сейчас переместился из столицы в тот же Хрос. Или нет?

- У тебя устаревшие данные. Из Хроса их вытурили и они вернулись в столицу.

- В любом случае, нам придется побывать в Хросе. Ибо маги - это главная проблема. Если не решим ее - нет смысла даже рыпаться на див Сафа. Одного Исола мало.

- Совершенно верно. Через 3 дня див Сафу предъявят ордер на арест. За это время мы должны разобраться с Магами. Я так и не услышал ни одной идеи.

Все молчали. Я, в общем-то, даже не представлял, что делать. Наконец, заговорил Исол:

- Надо их перекупить, мой герцог. Точно так же, как он перекупил ваших Магов.

- Это возможно?

- А почему нет? Какая разница Магистрам, от кого получать деньги? Главное - получать их побольше. Но, как я уже говорил, придется покупать сразу всех магов див Сафа. Вплоть до того момента, пока его и всю его семейку не казнят.

- Деньги не проблема. Найду. Но их надо будет отвезти. Я так понимаю, это должен буду сделать я лично?

- Да. Они ведь должны будут произнести клятву на вашей крови.

- Что ж, путь неблизкий. Значит, надо отправляться, как можно раньше. Скажем, завтра утром. И ты, Исол, поедешь со мной. Теперь дальше. Наемники и убийцы.

Молчание. Я, честно говоря, не понимал, как с ними можно бороться, кроме как усилив охрану. Снова заговорил Исол:

- Мой герцог, ответ очевиден: обнаружением и защитой от тех и других могут заняться перекупленные Маги. Плюс неусыпная бдительность охраны.

- Точно! Получается, Маги - ключевой момент. Надо успеть их перекупить до начала суда. Олок, ты отпустишь со мной своих солдат?

Граф аж поперхнулся:

- А как же Пух? Мне надо возвращаться в Толор. Да и див Тибота везти надо в столицу.

- Успеем мы в Толор. Я отправлю туда одну из сотен имперских войск, никто не посмеет твой замок взять. А ты и твои воины мне нужны здесь и сейчас, охранять меня по дороге в Хрос.

- Мой герцог, если вы планируете выехать завтра утром, то надо ехать налегке с большим числом заводных коней, - заметил Вирот. - Любой мало-мальски значимый отряд будет нас задерживать и мы не уложимся в два дня. А нам ведь потом еще возвращаться.

Дарон задумался: мысль была явно не из приятных. Путешествовать без большой охраны он уже, видимо, отвык. Олок, видя его сомнения, сказал:

- Я могу отпустить с вами Танделу, мой герцог. Лучшего воина, вам, у меня в отряде, не найти. Могу и сам с вами отправиться. Но отряд надо вернуть в Толор. Не дай боги, нагрянут какие-нибудь крысы див Сафовские. А Соур, все равно, пока что ранен. Отведет отряд и подлечится в замке.

- Э-э-э, мой граф, я здоров, как бык! Меня уже вылечили! - возмутился я.

- Какой там вылечили - Исол сказал, тебе повязку только через неделю снимут. Так что расслабься, и получай удовольствие, - прикрикнул Олок.

Я промолчал. Да и смысл спорить об очевидном. Ясное дело, заживать будет не меньше недели.

- Давайте подумаем теперь, что будем делать дальше! - провозгласил Дарон.

- И, для начала, решим, кто поедет, как поедет, и что повезем, - перебил Исол. - А все остальное - вторично. Если мы не получим магов - нам крышка.

Мы спорили не меньше часа. Наконец, было решено, что поедут Дарон, Олок, Тандела, Исол, Вирот и Тошик. Шесть человек - не слишком большая компания на дороге, зато все они - умелые бойцы. К тому же вся сумма в золоте, необходимая для перекупки, ложилась не меньше чем на трех коней. А с учетом скорости передвижение ее надо будет поровну распределить. Меня отправляли в Толор - следить за Пухом и див Тиботом. Перспектива та еще. Но выбора не было. Вывих плеча - не та травма, с которой можно скакать дни и ночи напролет, меняя коней. Да и боец из меня будет никакой в случае нападения. Так что, я смирился.

Когда в полдень последние нюансы были утрясены, Дарон встал, улыбнулся, и попросил:

- Вирот, налей всем вина.

Пока капитан откупоривал бутылку и расставлял бокалы, герцог сказал:

- Хочу обратиться ко всем присутствующим из замка Толор. Сегодня вечером состоится бал в вашу честь. Не только в честь вас четверых, но и в честь всех воинов, которые пришли сюда и остались в Толоре. Это - самое меньшее, как я могу отблагодарить вас за верность мне и за помощь в той ситуации, которую я угодил... - Дарон взял бокал и добавил. - За вас, соратники.

Мы молча выпили, и Олок сказал:

- Мы польщены, милорд. У нас просто нет слов.

- Я вижу! Одни эмоции! Что я одену на бал? Неужели кольчугу? - див Пимобат расхохотался и все мы улыбнулись. - Вас оденут мои лучшие люди! Пойдемте, хватит уже нагонять тоску своими секретными планами!

Да уж, в чем герцогу нельзя было отказать, так это в умении переключаться с одной темы на другую. Каждой своей идее он отдавался полностью - и точно так же полностью забывал про предыдущую, на период увлечения новой. Надо тоже так научиться. Иногда помогает. Ибо меня до сих пор сверлила одна мысль. Какого демона, я не спросил, как зовут эту кареглазую девицу?

Глава 24. Соур

Из кабинета Дарона нас забрала целая толпа слуг. Танделу сразу увели две девицы, а меня и Олока увлекла за собой пожилая дама, при весе явно за 100 кг, сохранившая бодрость и подвижность молодой девицы. Окруженная свитой из трех мужчин с атрибутами профессий( бритвой, метром и линейкой), она повела нас во двор.

- Называйте меня Сантана, юноши, - представилась она. - Герцог попросил сделать вас пригодными к употреблению в обществе, которое соберется сегодня во дворце. А это, судя по вашему виду, дело не из легких...

Она внезапно остановилась, критически осмотрела нас и улыбнулась: