Прочная нить - Александр Долинин

Нам принесли заказ, официант зажег свечи в подсвечнике, стоявшем на столе, и пригасил свет. Теперь мы сидели в полутьме, а кабинет напротив был освещен более ярко. Я постарался отвлечься от загадки чужой бороды и сосредоточился на торжественном ужине. Что именно там разложено на тарелках — не знаю, никогда не разбирался в этих «женеманжпасисжурах», но все было очень вкусно!

Краем глаза мне все-таки удалось заметить жест, которым «восточный человек» оглаживал бороду. Он проводил указательным и большим пальцами от носа к уголкам рта, потом дальше к подбородку, причем борода уже заканчивалась, а движение все продолжалось. Да, борода у него раньше была явно длиннее, чем сейчас. Бородач продолжал неспешную беседу со своим визави, их диалога мы не слышали. Оп-па! Странный жест: он провел указательным и большим пальцем по щекам, а потом вроде как машинально хотел пропустить бороду через кулак. Где я видел такой жест раньше? Вообще-то... Бригитта, периодически бросавшая короткие взгляды в его сторону, подтвердила мою догадку:

- Странно, у него бородка-эспаньолка, а поглаживает он ее по-мусульмански...

- Ладно, его борода — это его проблемы, давай лучше вернемся к нашему ужину, - я пробую вернуть мысли в нужную сторону.

- Давай! - соглашается Бригитта.

Некоторое время мы отдаем должное искусству поваров данного заведения. Мне с трудом удается работать вилкой как можно медленнее — организм давно напомнил, что с утра ничего не ел, хорошо хоть, что живот не завывает от голода.

После окончания работ над вторым блюдом (порции тут не очень большие, аристократы, блин!) мы решили сделать небольшую паузу перед десертом. Бригитта пошла «попудрить носик», а я пока достал из внутреннего кармана коробочку с серьгами. Почти как в кино, только в фильмах обычно предлагают руку и сердце, но я просто хочу сделать подарок своей спасительнице, без всяких посторонних мыслей, честно-честно!

Моя прекрасная дама вернулась за наш столик, и я спросил:

- Дорогая, вы любите сюрпризы?

Она улыбнулась:

- Только приятные...

- Тогда разреши мне сделать тебе этот маленький сюрприз, вот - в комплект к подвеске, - и я протянул ей коробочку.

Она развязала ленточку, открыла крышку и удивленно подняла брови:

- Надо же, ты запомнил!..

- У меня на цвета хорошая память, надеюсь, камни похожи?

- Да, как будто из одного куска с подвеской сделаны, - она внимательно рассматривает подарок, потом решительно вынимает вдетые в мочки ушей «гвоздики», кладет их в коробочку, надевает новые серьги, затем достает из сумочки небольшое зеркальце и внимательно изучает свое отражение, поворачивая голову в разные стороны. Слабое освещение ей совсем не помеха.

- Ну, как? - несмело интересуюсь я.

- Ты прелесть! - неожиданно отвечает она. - Только можно, я тебя потом расцелую, а то здесь неудобно, стол мешает? - улыбается Бригитта.

- Я согласен подождать до конца ужина, - улыбаюсь я в ответ. Подарок принят, одобрен к ношению, и это замечательно!

 - Теперь ты можешь даже сделать мне неприличное предложение, разрешаю, - говорит она.

Я поднимаю взгляд к потолку, делаю вид, что мучительно раздумываю, потом выдаю:

- Давай пойдем к шеф-повару, закажем ему салат «Оливье» и попросим заправить его кетчупом!

Она расхохоталась так, что на нас стали удивленно смотреть соседи.

- Ну... не настолько же... неприличное... - сумела она выговорить, когда закончила смеяться. - Мсье знает толк в извращениях...

Десертом мы занимались, весело болтая ни о чем. Соседи напротив уже закончили разговор, человек в богатом костюме попрощался и ушел, остался только непонятный бородач. Он сидел, не торопясь потягивая какой-то напиток из высокого бокала, и задумчиво смотрел в стену перед собой.

Наши «милые посиделки» наконец подошли к финалу (честное слово, общество Бригитты мне очень дорого, и очень нравится слушать, как она смеется, но я очень уж устал с дороги, и будет невежливо заснуть, уткнувшись носом в тарелку). Подлетевший к столику по мановению руки официант представил счет, отнюдь не поразивший итоговой суммой, поэтому мне удалось сохранить видимость состоятельного человека, не выгребая из карманов завалявшуюся там мелочь. Сосед успел расплатиться до нас и ушел на несколько минут раньше. Ну и ладно, пусть и дальше поглаживает свою куцую бороденку каким хочет способом, а мы поедем домой, не то усну прямо за рулем, поздно уже, темнеет.

Мы с Бригиттой под руку не спеша двинулись в сторону стоянки за углом, где был припаркован мой джип. Вдруг нам навстречу из-за угла быстро вышел тот самый «бородач», он начал поднимать руку... время стало растягиваться, как жевательная резинка...

Он медленно-медленно поднимает руку с зажатым в ней небольшим пистолетом, на стволе которого хорошо виден глушитель...

Я делаю шаг в сторону, пытаясь закрыть своей спиной Бригитту...

На его лицо падает луч света от ажурного фонаря, висящего на стене ресторана, и тут я вспоминаю, где я его видел, это же... не может быть!.. Лис!!!

Из отверстия глушителя два раза вырываются небольшие облачка дыма, меня два раза колотит в грудь здоровенная кувалда, я падаю назад...

Во лбу у Лиса неожиданно появляется «третий глаз», его ноги подкашиваются, и он мешком оседает на землю...

Ко мне склоняется Бригитта, в руке у нее маленький пистолет, из ствола которого еще идет дымок, расстегнутая сумочка валяется на земле...

К нам подбегает охранник ресторана, я чувствую, что по боку и животу что-то течет, пытаюсь сделать вдох, в грудь как будто втыкаются раскаленные иглы, и свет гаснет...

* * *

Я открыл глаза и увидел над собой белый потолок. «Прямо как в кино», мелькнула мысль. Хотел приподняться из лежачего положения, но понял, что самостоятельно этого сделать пока не могу, по причине сильной боли где-то в ребрах с левой стороны груди, причем никаких дырок в рубашке и крови заметно не было. Приглушенно матюкнувшись, я опустился обратно на диванчик. И вообще, где это я?

В комнату заглянула встревоженная Бригитта, наверное, услышала мои нецензурные комментарии.

- Ругаешься, значит, жив, - комментирует она. - У меня дежа вю какое-то.

- У меня тоже, - соглашаюсь я. - А сразу у двоих могут быть одинаковые глюки?

- Я о таком еще не слышала. И вообще, я из-за тебя чуть не поседела, алкаш несчастный!..

О чем это она? А... я принюхался и все понял — в комнате разило спиртным. Вот гадство, капец моей заветной фляжке, где я хранил коньяк «на случай простуды». Продырявленная куртка висела на спинке стула, ее с меня сняли, пока я был без сознания. Да, пинжак с карманАми теперь сначала в чистку, а потом в починку отдавать...