Тенебрариум - Raptor

Здание завибрировало. При этом, одна из антенн, частично перебитая энергопулей, отвалилась, и с металлическим звоном упала на кровельное покрытие. Райли забалансировала руками, удерживая равновесие.

— Так, всё, — метнувшись к ней, я ухватил её за талию и быстро стащил обратно на крышу. — Райли, чокнутая, ты ведь чуть не свалилась!

— Ты заметил? Заметил? Землетрясение! Это эндлкрон! — весело ответила она.

— Правильно. Потому что больше высоты я боюсь только когда кто-то вот так балансирует на высоте, как ты сейчас.

— Ага. Значит страхи у тебя ещё остались. Отпусти, я погуляю по бортику ещё немного.

— Ну уж нет. Смотреть на это невыносимо!

— Но придётся. Иначе эндлкрон не появится!

— Нет! Нет. Я сделаю это сам. Лучше сам, хорошо? А ты оставайся здесь. И лучше сядь за бортик. 'Сивка' того и гляди запустится.

Перекинув ногу через бортик, я очень неуверенно сел на него верхом. Кто бы мог подумать, что страх может быть так многогранен. Только что я думал, что не боюсь даже самого Хо, но стоило мне взглянуть вниз, на отвесную стену, уходящую вниз, как волна совершенно нового страха ударила мне в голову, закружила и потащила за собой в бездну, заставив зажмуриться и отвернуться, вцепившись руками в кирпичи.

— Ё-о-о…

Страх, словно языческий божок со множеством лиц, поворачивался ко мне то одним своим лицом, то другим. И стоило мне победить одно, как появлялось другое — совершенно иное. Аномалии, пауки, призраки, темнота, Хо. А теперь, внезапно, обычная высота. Приоткрыв глаз, я взглянул вниз, и представил, что валюсь туда. Адреналин вышиб из моего нутра клубок страха, забив им горло, словно пробкой. И тут же раздался толчок. Из расположенного через дорогу здания вылетело стекло. Сетка трещин на асфальте стала жирнее и обширнее. Нужно продолжать. Нужно дразнить его своим страхом.

— Ну как? Получается? — высунулась из укрытия Райли.

— Сиди там! — я затолкнул её обратно за бортик.

Пара суларитских отрядов, в составе двадцати-тридцати боевиков каждый, пробежали по улице, в сторону перекрёстка. Значит апологеты уже рядом. Нельзя, чтобы они пришли сюда раньше, чем появится эндлкрон. Сделав несколько глубоких вдохов, я, в полнейшем отчаянье, ухватился за бортик обеими руками и стал ложиться на него животом, спуская с крыши обе ноги. Вот это было поистине страшно. Может быть для кого-то повиснуть на руках с крыши девятиэтажного дома — это сущий пустяк, но я испытывал такое чувство, будто бы сую ноги в пасть Сатане. Разум заработал дискретно. То я был сосредоточен, и вполне уверен в своих действиях, то вдруг вспоминал, что подо мной смертельная высота — и тогда включалась паника, заставлявшая меня одичало выцарапываться наружу, словно котёнка, опускаемого в ванну с водой. Сначала я просто лежал на бортике, перегнувшись через него. Затем, начал немного сползать вниз, и невероятным усилием воли заставил себя отпустить одну руку, повиснув на второй, зацепившейся за бортик крючком. Но всё решил мой очередной взгляд вниз. Как же высоко! Голова закружилась. Высота вытянулась, будто бы на несколько километров, углубилась вниз бездонным колодцем. Моё сердце зашлось от ужаса. Всё! Хватит этих экспериментов! Надо вылезать! Забросив вторую руку за бортик, я начал судорожно подтягиваться, царапая кирпичами небритый подбородок. Казалось, что челюсти смерти захлопываются на моих ногах.

И вот тут началось. Земля заходила ходуном. Внизу посыпались стёкла, заорали сулариты, с грохотом разламывался асфальт и трескались стены домов. Я всем своим похолодевшим нутром почувствовал, как трескается по швам наше здание. Из кладки вываливались кирпичи, осыпался сухой цемент.

— Внимание. Зафиксирован рост сейсмических колебаний. Магнитуда пять ноль, — оповестила меня одна из башен.

Эндлкрон проснулся. В этот момент я уже почти перевалился через бортик, как вдруг гостиницу сотряс удар такой мощи, что из неё повылетали все оставшиеся стёкла, а внутри, в номерах началась сплошная, многоголосая какофония из звуков падающей мебели, посуды и люстр. Меня как будто подбросило, и тут же рвануло вниз. Руки соскользнули, и я едва успел уцепиться за краешек бортика. Ноги беспомощно скользили по кирпичной стене, пытаясь упереться хотя бы в какую-нибудь щёлочку между кирпичами. Нож выпал из-за ремня, продемонстрировав, что будет со мной, если я сорвусь.

— Рай… Райл, — попытался позвать я, но слова не могли вырваться из глотки.

— Писатель? — послышалось из-за бортика.

— Райли, — вместо крика у меня получился хрип. — Я па-а… Я падаю!

— Спокойно, милый, — наконец-то подруга выглянула из-за бортика. — Я тебя вытащу. Хватай меня за руку.

Я попытался ухватиться, но здание вновь зашаталось, и рука соскользнула с кирпичей. Где-то внизу протяжно загрохотало. Это медленно разваливалось здание Городской Администрации. Вокруг его рушащихся стен поднимались волны густой, тёмно-серой пыли, быстро заволакивающей улицу. Вслед с Администрацией начало осыпаться соседнее здание, но разрушилось лишь наполовину. Там, где когда-то стояла городская управа, теперь было лишь огромное облако пыли, из которого поднималось что-то чёрное, исполинское. Но прежде чем стало понятно, что там шевелится, жуткая пыль, поднявшись до пятого этажа, затянула вообще всё. Казалось, я завис над облаком, из которого торчат крыши домов. Райли успела схватить меня за запястье, и уже затаскивала обратно, через бортик.

— Ещё немного, Писатель, держись, — старалась она.

— Калибровочная фаза завершена, — подала голос турель. — Зафиксировано отклонение ноль, ноль, ноль, шесть. Данное отклонение штатное и является нормой. Внимание. Зафиксирована активная, немаркированная цель. Сигнатура — ЧС-35/537. Гуманоидная форма. Статус: Представляет угрозу. Необходима нейтрализация.

В лоб Райли упёрся луч. Она тут же замерла, но продолжала меня удерживать.

— Чёрт! Чёрт, как же не вовремя! Контур! Не открывайте огонь! — я пытался забросить ногу на трясущийся бортик.

— Цель захвачена. Протокол нейтрализации активи-ви-ви-ви-ви… — 'заело пластинку' турели. — Это башня 'Тикондерога'. Протокол нейтрализации не может быть выполнен в связи с незавершённой процедурой настройки. Приношу свои извинения. Протокол нейтрализации запустится… Ориентировочно… Через… Одну… Минуту… И… Тридцать одну… Секунду.

Луч опять исчез. Но Райли продолжала стоять, таращась в одну точку.

— Райли! Очнись! — крикнул я.

Она вздрогнула и тут же потянула меня на себя. Затем, подхватив под вторую руку, окончательно перетащила через бортик.

— Стабилизация гироскопов — номинальная, — продолжили отчитываться турели. — Контроллеры компенсаторов протестированы…