Армия Тьмы (ЛП) - Джозеф Дилейни

- Обычно ведьмы читают по губам, когда используют зеркало. Они очень искусны в этом, так что все происходит намного быстрее. Но расстояние между Алисой и Грималкин очень большое, так что лучше было писать на зеркале. Впрочем, мы многое узнали. Кобалос попадают в курган используя место между мирами. Здесь они создают окно и призывают Голгофа из его владений в тьме. Это случается во время новолуния и полнолуния, когда магия более сильная. В настоящее время он не может долго находится на земле. Но в период зимнего солнцестояния они намерены использовать более мощную магию, чтобы надолго призвать Голгофа в Графство .

- Круглый Каравай это название кургана на болотах где Голгофу когда-то поклонялись, - сказал он мне. - Это было в древние времена, и во время зимнего солнцестояния там приносили в жертву людей. Владыка Зимы брал их кровь, становился слабее и погружался в глубокий сон. Люди надеялись усыпить его после окончания зимних месяцев, чтобы он не погрузил Графство в новый Ледниковый Период.

- Это очень опасное место, самое сердце его силы. Если они преуспеют призвать его в Графство навсегда, эти края скоро будут принадлежать Кобалос, которые со своим войском пересекут море и будут здесь. Земли замерзнут, будет неурожай и голод. Мы уже видели, что они смогли перенести сюда отряд своих воинов. Как только земля будет опустошена холодом, сопротивляться будет некому.

Он снова повернулся лицом к Алисе.

- Если мы попадем в курган, мы сможем закрыть портал в тьму и остановить прибытие Голгофа в Графство? - спросил он.

Алиса кивнула, но она выглядела вовсе не счастливой.

- Это возможно, но очень опасно. Мы должны быть там, когда маги откроют портал. Он должен быть открытым, прежде чем я смогу закрыть его навсегда. Сначала нам придется убить магов, и только потом я смогу использовать свою магию для этого. Звучит просто, Том, но это очень опасно и нужно действовать незамедлительно. Если мы не убьем магов быстро и не закроем портал, нас может атаковать Голгоф; я не совсем уверена в наших шансах.

- Пан не может помочь? - спросил Том.

- Я не могу попросить его об этом. Древние Боги могут выбирать сторону, но они не могут противостоять себе подобным напрямую.Они предпочитаю чтобы смертные сражались от их имени. Даже Древнего Бога можно уничтожить.

Он вздохнул, а затем внимательно на нее посмотрел.

- Ты готова попытаться?

Она наклонилась и взяла его за руку.

- У нас нет выбора, - сказала она. - Мы должны сделать это до солнцестояния. Чем ближе к нему, тем сильнее станет Голгоф. Мы должны попробовать при первой же возможности.

- Тогда мы пойдем в следующий четверг, - сказал Том. - До новолуния будет еще два дня - у нас будет достаточно времени чтобы прибыть в Англазарк вовремя. Судя по убийствам, они будут призывать Голгофа и дальше. Это даст Грималкин время чтобы добраться сюда.

- Она возвращается? - спросила я.

- Прости, - сказал Том, - так много нужно было рассказать, и я упустил это. Армия Кобалос атаковала вглубь территорий южных королевств. Произошло два крупных сражения и человеческие армии потерпели поражения в обеих боях. Вторая битва была разгромом, и теперь в Германских лесах назревает третья, неминуемая битва. Как только все закончится, победят они или потерпят поражение, Грималкин вернется в Графство, чтобы помочь защитить его. Она считает это высшим приоритетом.

Утром четверга мы отправились весьма рано, наше дыхание оставляло пар в холодном воздухе. Как обычно, Том и Алиса шли бок о бок, а я топала сзади и несла его сумку. И хотя они недолго держались за руку, казалось они сдерживали себя больше чем ранее; они не хихикали во тьме, мешая мне спать.

Сначала я подумала, что может быть они поссорились, но потом поняла что все гораздо хуже.

- Я не могу потерять тебя, - услышала я, как Алиса шепчет Тому, когда они лежали возле костра. Потом она начала плакать.

В этот момент меня пронзила волна ужаса и я задрожала с ног до головы. Я вдруг поняла что она и Том не надеются вернуться живыми из этого путешествия в Пустошь Англазарк. Я тоже понимала это: и я хотела направиться к свету после смерти. Туда бы направился и Том, но не Алиса. Теперь она была полноправной ведьмой, и ей суждено направиться во тьму.

Они будут разлучены в вечности.

Мне сразу стало их жаль. Должно быть перспектива потерять друг друга действительно страшная. Мне не нравилась Алиса, но я бы никому не пожелала пережить такое.

Глава 32. Зимний дом

Дженни Колдер

Мы увидели гряду холмов и очертания болота впереди, но наш прогресс был медленным: мы шли по земле покрытой мхом, она была сырой. Однако когда мы начали подниматься, стало холоднее и земля под ногами стала менее коварной.

Ветер устойчиво дул с севера и вскоре нам в лицо полетел первый снег. В один момент мы проходили возле заброшенной фермы недалеко от небольшого озера над которым нависала чахлая ива. Том и Алиса уставились на нее, их лица помрачнели. Я почувствовала, что здесь случилось что-то плохое - я чувствовала несчастье Алисы.

Я увидела, что заборы фермы были сломаны, окна разбиты, а входная дверь висела на старых петлях. Сарай развалился совсем, от него осталась стоять лишь одна стена.

- Это то, что осталось от фермы "У пустоши", - сказал мне Том. - В последний раз когда я был здесь, за Алисой здесь присматривали фермер и его жена. Наверное, они переехали.

- Скатертью им дорога! - горько сказала Алиса, отряхивая снег со своих волос. - Хёрсты были моими опекунами на некоторое время. Они были несчастными и жалкими. Дни которые я провела с ними, были самыми несчастливыми в моей жизни.

Затем она без дальнейших объяснений пошла дальше рядом с Томом. Они через многое прошли вместе. Может быть, однажды они расскажут мне, а может и нет. Затем я внезапно поняла, что хотя Алиса и ведьма, она провела много времени рядом с Томом и его учителем и знает больше меня о том как быть ведьмаком.

Мы шли по правому берегу ручья, пока не пришли к расщелине в болоте, узкому оврагу. Вскоре по обе стороны от нас возвышались отвесные склоны осыпей; чем дальше мы шли тем больше становилось скалистой породы, на которой прорастал мох или из трещин вырывались одинокие сорняки.

Вскоре прямо по курсу я заметила дом, и он мне не понравился с первого взгляда. Он был построен из темного камня и казалось, находился прямо в скале справа от нас. Окна были небольшие и значит внутри тоже должно быть темно; в эту долину проникало слишком мало света. Даже снег едва пробивался сюда. На земле лежал лишь тоненький слой.

Это место заставило меня чувствовать себя неуверенно - у меня было сильное чувство клаустрофобии. Я предпочитала дом в Чипендене, с большим садом - даже не смотря то что в нем есть могилы ведьм и связанные домовые. Этот дом возвышался над деревней, и отсюда открывался вид на холмы и горизонт; мы здесь будем как насекомые в темной трещине в земле.

Когда мы подошли ближе, я увидела что дом на самом деле не прилегает к скале; там было немного пространства, достаточно чтобы открывалась задняя дверь. Том вытащил из кармана ключ и открыл дверь; я последовала за ним внутрь.

Я не ошибалась на счет света. Том попросил у меня свою сумку и достал свечу. Я увидела, что на стенах много плесени и пауки свили свою паутину на потолке и на окнах; чувствовался запах разложение и гниющей пищи.

- Мы могли бы развести огонь и обогреть дом, но я не вижу в этом смысла, - сказал мне Том. - Мы здесь ненадолго. В кроватях будет сыро, так что мы просто разведем огонь на кухне и будем спать на полу.

Так мы и сделали. Это была очень неудобная ночь - несмотря на огонь, я не согрелась.

На завтрак у нас был хлеб поджаренный на огне, но без масла. Я была так голодна, что даже съела несколько кусочков рыхлого сыра.

После того как мы закончили, Том посмотрел на меня и я знала, что он собирается сказать что-то плохое.

- Дженни, в Чипендене домовые и ведьмы заключены в саду. Здесь нет места для этого: Джону Грегори приходилось держать их в погребе. Они до сих пор там. Это мой долг - спуститься и проверить, в порядке ли всё там. Ты должна пойти со мной. Это часть твоего обучения.

Я кивнула, но не сильно этого хотела.

Десять минут спустя, когда Алиса отправилась охотиться на кроликов, мы стояли на самом верху лестницы, которая вела вниз в подвал, держа наши посохи - хотя и надеялись, что они нам не понадобятся. Внизу все было как черная дыра. Том зажег свечу и протянул ее мне.

- Нам понадобится много свечей, когда мы сегодня ночью спустимся в курган, - сказал он мне, - поэтому мы попытается управиться с одной. Держи ее высоко над головой и не отставай.

Мы начали спускаться по каменным ступеням, пока не завернули за угол и не уткнулись в железную решетку, полностью загораживающую проход. Посреди нее была железная дверь. Когда Том открыл ее, ко мне пришли страшные мысли.