Южные границы - Вячеслав Кумин

– Так что же кочевники не перебьют эти акведуки для захвата города?

– Как я уже говорил, они подземные, ваша милость, и запрятаны достаточно глубоко, так что никто не знает где они пролегают. Кроме того защищены магией. Неизвестно даже где эти родники, от которых колодцы наполняются водой. Строители города постарались обезопасить его с этой точки зрения. Правда однажды это сыграет с нами злую шутку…

– В смысле?

– Время от времени акведуки перестают подавать воду ваша милость.

– Почему?

– Кто знает ваша милость? – пожал плечами проводник. – Может источник где-то пересох, а может акведук настолько состарился что ломается и вода вместо того чтобы течь в город впитывается в землю где-то в степи.

– Хм-м… а отремонтировать не пробовали?

– Так я же говорил ваша милость, что никто не знает как эти акведуки пролегают.

– А магов позвать чтобы нашли трубу акведука?

– Дорого ваша милость… мы люди не богатые. И потом, сейчас пока хватает, так что когда совсем уж невмоготу станет, позовем.

– А что же городской маг? – спросил Брем Сайзмор. – Или у вас нет?

– Почему нет, есть… только у него эта как ее… стихия, вот, не та… и назначение у него не то, не специалист он по воде… город от кочевых шаманов охраняет в момент осады.

– Вот люди, а! – усмехнулся Зуб, слушавший пояснения проводника. – А ну как колодца пересохнут в Сухой сезон? Или того хуже еще и в момент набега кочевников?

– Это называется, пока петух жареный не клюнет… – также посмеялся Трилист.

– То-то и оно, что когда клюнет, уже поздно будет, – согласился Глазастый. – Так что этим придется заняться вплотную, чтобы самим не оказаться в таком идиотском положении. Ты как Маг, сможешь?

– Попробую… только боюсь что у меня тоже не подходящая стихия и специальность.

Город показался неожиданно, он словно вырос из земли. Все из-за стен по цвету ничем не отличающихся от красновато-желтой земли под ногами. Если северные города окружали себя каменными стенами имевших темный цвет и резко контрастировали с окружающим пейзажем, то стены Ваддора были сделаны из необожженного кирпича.

– Не самый лучший материал, – отметил Рудал когда они вплотную приблизились к стене. – Нужно всего пару стенобитных катапульт, полдня осадной работы и брешь пробита. Надеюсь у кочевников таких машин нет.

– Да откуда ж им взяться? – согласился Горг. – У них же главное натиск, долго штурмовать не могут. Пожгли, пограбили и обратно в степь.

– Ты-то откуда столько знаешь о кочевниках?! – удивился Рудал.

– А я и не знаю, – пожал плечами гоблин, – просто по-другому тут наверное и нельзя воевать… Ну не будут же они возиться с этими тяжелыми тушами гоняя их по степи?

Отряд между тем стал въезжать в город и снова послышались недовольные реплики.

– Ну и дела, ни рва, даже полосы траншей с кольями и той нет, – возмущался Зуб.

– Ну положим ров тут бесполезен, – отметил Глазастый. – Стоит только пересохнуть реке как высохнет и он. А до этого кочевники город не беспокоят…

– А траншеи?

– Вот здесь пожалуй недосмотр… Хотя как я вижу следы подобных фортификационных сооружений имеются. Вон видите три ряда холмиков окружают стену города…

У ворот отряд встретил капитан, адъютант генерал-герцога. Сверив документы и находясь в легком шоке от увиденного, пробормотал:

– Пожалуйте за мной господа… Я провожу вас в казармы. Офицеры при желании могут нанять жилье, оно не дорого… Кроме того сэр Питецци Полотторо приглашает вас на ужин по случаю вашего прибытия.

– Будем очень рады, – кивнул Мартин.

Жители встречали наемников настороженно, особенно такой большой и хорошо вооруженный отряд. Торговцы даже пытались спрятать свой товар, видимо раньше прецеденты имелись.

Дома по большей части двухэтажные, были построены из того же необожженного кирпича и отличались от деревенских домов только побелкой. Горожане предпочитали ходить в длинных просторных одеждах. Сразу становилось понятно что моду эту они переняли от кочевников, коих в городе тоже оказалось немало.

40

Все следующее время до самой темноты ушло на обустройство на новом месте в казармах. Они солдатам понравились, потому как были просторны, да и просто потому что это их первая настоящая казарма с настоящими стенами и крышей над головой и двухъярусными койками с матрацами набитые конским волосом, а не жалкие палатки, протекающие под дождем да сырая земля под боком.

В назначенное время за друзьями пришел все тот же адъютант генерал-герцога и они направились навестить своего командующего и одновременно губернатора Ваддора. В казармах остались лишь Горг, Рудал и Безухий. Маг сразу же отправился повидаться с городским магом из принципа: прежде всего дело, а потом развлечения.

В большом доме генерала собралось не менее двух дюжин дворян – офицеров городского гарнизона и полков защищающих границы провинции командиры которых почему-то протирали штаны в городе на вечеринках.

– Идемте за мной сэр, – тянул Флокхарта капитан Риммар через толпу дворян о чем-то оживленно беседовавших и с любопытством поглядывавших на новичков в своем обществе. – Я представлю вас генерал-герцогу.

Прокашлявшись капитан отвлек статного мужчину лет пятидесяти с франтоватой острой бородкой и тонкими усами от разговора с дамой которая много смеялась шуткам герцога.

– Сэр, это граф сэр Мартин Флокхарт, командир пришедшего сегодня днем отряда.

– Добрый день сэр.

– О, да, да!! Я видел ваших людей сэр Флокхарт, когда они проходили по улицам города и очень впечатлен увиденным! Теперь я уверен, что вонючие кочевники огребут по полной в свой следующий набег!

Выслушав хвалебные речи Мартин представил своих друзей, а потом спросил:

– И скоро ожидается следующий набег сэр?

– Недели через две… на юге, русла Мертвых рек вот-вот обмелеют и вонючки начнут свои грабительские набеги.

– И какова стратегия противодействия сэр?

– Какая еще к демонам стратегия?! Это же Дикая Степь сэр Флокхарт! Бескрайняя степь! Кочевники могут пробраться где угодно! Нам остается лишь одно – реагировать на эксцессы. Конечно в особо плотно заселенных районах мы держим постоянные гарнизоны, в основном по берегам Форсея и Дорсея в северных областях, но людей катастрофически не хватает. Центральные районы пусты и стоит вонючкам просочиться сквозь наши пограничные кордоны и их просто бесполезно ловить. Летучие эскадроны с ног сбиваются… Но с вашим прибытием я надеюсь положение заметно улучшится.