Южные границы - Вячеслав Кумин

– Вы поступите в распоряжение генерал-герцога Полотторо командующего местными гарнизоном и являющегося моим вассалом этой провинции.

– Так точно сир, – уже не так радостно ответил Флокхарт. Ходить под командованием неизвестно кого его не прельщало.

«Может не все так плохо и он нормальный вояка», – постарался обнадежит себя Мартин, но что-то подсказывало ему, что это не так.

Какой он вояка если не то что не смог остановить кочевников но даже допустил разграбление города?!

– Еще вопросы граф Флокхарт?

– Никак нет сир.

– Тогда прошу к столу, кажется, подали сладкий десерт…

Заняв места за столом монарх произнес:

– Хм-м… я явно забыл что-то важное… Всему виной слишком крепкое вино…

– Кхм-м! – громко прокашлялся главный казначей почти в упор заглянув в глаза королю и переведя его взгляд на своего сына.

– Вспомнил, – не слишком радостно объявил Ульеро Карлотто, пожевав губами.

Флокхарт заметил как при этом напряглась принцесса Миранда и отложила столовые приборы чтобы спрятать дрогнувшие руки.

– Так вот, – продолжил монарх, – с радостью объявляю вам господа о помолвке моей дочери принцессы Миранды и графом Ройссо Монтерро. За будущих новобрачных!

Придворная знать с секундной замешкой, видимо до конца не поверив своим ушам, все же подняла бокалы и закричала что-то торжественное.

У Мартина же рука точно отсохла. Внутри что-то оборвалось.

«Да ты что?! – прокричал в удивлении сам себе Мартин. – Ревновать начал?! Кто она и кто ты?!! Плюнь и забудь!»

Но почему-то не получалось. Он только и смог что растянуть губы в улыбке впрочем она тут же слетела стоило ему только вновь встретиться с затравленным взглядом принцессы.

«Да уж, послали боги муженька…» – посочувствовал Мартин.

Торжественная часть продолжалась еще часа два после чего Мартин воспользовавшись каким-то предлогом покинул пиршество и возвратился в свои комнаты.

Маг остался. Но не затем чтобы продолжить пировать на сомнительном празднике, а для беседы с придворным магом. У них был свой обмен магической информацией, а точнее разговор шел о шаманах кочевников. Кто они, что могут, насколько сильны и опасны. Это тоже следовало знать, чтобы эффективно противостоять кочевым набегам.

38

Проснулся Мартин от того что кто-то мягко, слишком мягко коснулся его плеча и легонечко тряхнул. Можно не проснуться от случайного причем достаточно сильного толчка но не от мягкого прикосновения.

– Господин граф…

И прежде чем мозг успел воспринять фразу произнесенную женским голосом Флокхарт молниеносно выхватил кинжал из-под подушки и схватив присутствующую за грудки приставил клинок к горлу. Вот женский вскрик при этом он уже полностью различил.

В мерцающем свете лампадки он увидел пожилую женщину. Поняв, что она не представляет для него угрозы, отдернул, но все же не убрал кинжал и спросил:

– Кто вы? И как вы вошли в покои?!

Оглядевшись, Мартин так и не увидел Мага, его кровать оставалась пустой.

«Все еще болтает со своим коллегой», – подумал он и снова вопросительно уставился на служанку.

– Я слушаю…

– Простите меня за беспокойство господин граф, но моя госпожа, принцесса Миранда хотела бы… побеседовать с вами.

– Побеседовать? – удивился Флокхарт.

Он тут же вспомнил ее пристальные взгляды.

«Интересно, о чем она хочет побеседовать со мной? – продолжал недоумевать Мартин. – Да еще в такое время…»

– О чем?

– Она не сказала ваша милость.

– А это удобно? Ночь все-таки…

– Удобно сэр, ведь другого случая возможно не представится, завтра утром вы уезжаете.

– Да… ну что ж, пойдемте…

Мартин надел куртку с неудовольствием отметив что она слишком сильно пропахла потом. Но с другой стороны не в рубахе же одной идти, понять неправильно могут.

Одевшись, Мартин направился к двери.

– Не туда господин граф, – поспешно останови Флокхарта служанка.

– А куда?

– Сюда ваша милость, – указала служанка на высокую картину с изображением единорога.

Только теперь Мартин заметил что она сдвинута под углом. Как он и догадался, там оказался потайной ход. Взяв лампадку служанка первой шагнула в узкий сырой проход.

– Будьте любезны захлопнуть дверь сэр…

Флокхарт потянул на себя тяжелую дверь, пока не раздался щелчок замка.

«А если это ловушка! И Маг не знает! – обожгла сознание запоздавшая мысль. Но Мартин ее тут же отбросил, резонно подумав: – Могли бы сразу убить, пока спал…»

Пройдя метров двадцать по коридору путники оказались на крутой винтовой лестнице по коей и поднялись на два этажа выше. Снова коридор и Флокхарта вновь посетили мысли о ловушке, потому как комната в которую они вошли тоже была темнее темного, служанка даже лампадку задула. Лишь свет луну едва пробиваясь через шелковые шторы кое как освещал пол и силуэты чего-то вокруг. Одна из фигур шевельнулась и Мартин понял что это именно принцесса Миранда.

– Я привела его госпожа…

– Спасибо… можешь идти Марта… – надсадно выдохнула принцесса.

– Госпожа… – с сомнением даже просительно произнесла служанка.

– Иди, – уже тверже добавила Миранда.

– Слушаюсь госпожа…

Служанка поклонилась и вышла на этот раз через обычную дверь в последний момент окинув Мартина недовольным взглядом, будто он в чем-то виноват.

– Ваше высочество, – преклонил колено Мартин.

– Встаньте сэр Флокхарт, мы не на парадах… и это не официальная встреча, так что можно несколько проще… присядьте.

– Конечно ваше высочество, – нащупал Мартин ближайшее кресло и присел, чувствуя себя в крайней степени неуютно, еще и от того что принцесса тоже очень напряжена. Даже такая густая темнота не могла скрыто того как часто она дышит и теребит пальцами кружевной платок.

Пауза затягивалась, и Флокхарт решился первым нарушить тишину:

– Госпожа, вы хотели о чем-то побеседовать со мной?

«Идиот…» – скорее прочитал Мартин по губам нахмурившейся Миранды чем услышал, что смутило его еще больше.

«Да что ей нужно от меня? – не понимал он, и тут невероятная догадка осенила его: – Не может быть!!! Но зачем?!!»

– Граф, я хотела бы попросить вас об одной услуге…

– Все что угодно принцесса! – с порывом вырвалось у Мартина и он поспешил закрыть рот боясь поверить в очевидное. А как еще объяснить то что к обрученной за дурака женщине тайно приводят постороннего мужчину.

– К чему разговоры?! – решительно выпалила принцесса и подойдя к Флокхарту вплотную сбросила с себя платье державшееся на плечах на честном слове. – Да не сидите же вы как истукан!!! Или я все должна сделать сама?!!