Ушма - Алексей Наумов

и кошка чувствовала себя уверенно. Она мяукнула, когда он позвал её, и дала себя погладить. Олег вынес ей из дома кусочек сосиски и бросил на траву. Затем, зашёл в сарай, надел на руку кастет и склонился над животным. Кошка урчала, поедая сосиску. Он огляделся, примерился, а затем, с резким выдохом опустил руку с кастетом прямо ей на затылок.

Она умерла почти не дрогнув, только вытянулась на мгновенье и изогнулась дугой, а затем замерла. Он завернул её в мешковину и отнёс на болота. Там он взял кошку за хвост, раскрутил и швырнул в центр заболоченного озерца. Затем вернулся домой, основательно умылся, промыл кастет, покрутился у зеркала, чтобы убедиться, что на нём не осталось каплей крови и зашёл в дом. Людмила уже погасила лампу и готовилась уснуть.

— Калитка скрипнула, — пробормотала она. — Ты выходил?

— Да, — отозвался он, ложась рядом. — Относил мусор на помойку… Не хочу, чтобы муравьи завелись… Их потом очень трудно выгнать…

Он нежно обнял жену и начал настойчиво ласкать её, а потом, когда она уснула в ставшей горячей постели, заснул и сам, с легким сердцем, точно убаюканный ангелами. Он знал, что был готов.

Утром, ещё до завтрака, Олег первым делом развернул свою карту и аккуратно перечеркнул кружочек, отмечавший небольшое озеро близ дачных участков.

— Июль обещали жарким… — пробормотал он с улыбкой. — Да, я чувствую это… Он будет жарким… Он просто должен быть таким… У меня будет много дней, но если мне их не хватит, то следом придёт август… Я готов немного подождать… Да… Я готов… Пора отправляться в путь… Пора начинать Поиск…»

Глава 3

Ночью прошёл небольшой дождь и когда он вышел на крыльцо около четырёх утра, небо ещё было пасмурным, но тучи сходили. Пока он наскоро выпил чашку чаю и сжевал бутерброд, небо очистилось и только на востоке, облака ещё скрывали горизонт и от этого восход был не розовым, а багряным.

— Поедешь? — Людмила возникла в дверях кухни. Ей было зябко и она накинула на ночную рубашку его старую куртку.

— Да, — кивнул он. — Похоже, разгуливается. А ты чего не спишь? Ложись, ещё только четыре.

— Не спится что-то… — ответила Людмила. — Всю ночь какая-то чепуха снилась… Ты к обеду вернёшься или позже?

— Постараюсь к обеду успеть, но если не приеду, не жди меня, — отозвался он и встал. — Если дело хорошо пойдет, то может и на ночь останусь.

— Только прошу, езжай осторожно, — снова сказала Людмила.

— Не переживай, — чмокнул её Олег. — Я рыбак, а не гонщик. Подержи Свифта.

— Ты точно не хочешь его взять? Ему бы понравилось…

— Ему да, а рыбам нет, — хмуро ответил Олег. — Хватит с него и шести соток. Не всем так везёт…

Свифт попытался протиснуться вслед за хозяином наружу, а когда ему это не удалось, начал лаять.

— Тихо, тихо ты, — ругала его Людмила. — Да хватит уже, ну, кому говорю?! Вот я тебе сейчас!..

Свифт спрятался под столом, вслушиваясь в рокот отъезжающего автомобиля, а когда тот стих вдали, протяжно завыл. Людмила вздрогнула и с тревогой посмотрела в окно. Их рыжего жигулёнка уже не было видно.

— Хоть бы всё нормально прошло, — подумала она вслух. — Всю ночь елки снились… Это к смерти… И чего ему эта рыбалка далась…

Она перевела глаза на Свифта и добавила:

— И ты ещё тут панихиду устроил! А ну, брысь отсюда, брысь, а то веник возьму! Быстро на место, а то всех соседей перебудишь…

Свифт нехотя перешёл на свой коврик, ворчливо улёгся и позволил нацепить намордник. Там он и пролежал весь день, даже не поев, пока Олег не вернулся домой. Потом он долго обнюхивал своего хозяина, точно желая удостовериться, что вернулся именно он. Затем он снова спрятался под столом и тревожно задремал. Он почувствовал, что у всех у них началась новая жизнь.

Олег не гнал тем утром. В этом не было нужды. Он не собирался ловить рыбу, а потому приезжать на место своего первого поиска в такую рань ему не было смысла. Он рассчитывал добраться туда за пару часов, но приехал раньше и, не доезжая до поворота на нужную ему деревню, за которой располагалось садовое товарищество, свернул на просёлочную дорогу, въехал метром на двести вглубь леса и только там заглушил двигатель. Старые сосны возвышались по обеим сторонам поросшей травой старой дороги, а ниже, начинался густой ельник, казавшийся отсюда почти чёрным. Он опустил окно, откинулся на сиденье и закрыл глаза. Воздух был чист и свеж и остро пах смолой. Он знал, что у него ещё полно времени, но ему не терпелось идти, и оттого-то он и делал всё намеренно не спеша, по-кошачьи.

«Не торопись… — говорил он себе. — До озера отсюда максимум километра три… Через лес, конечно, придётся дольше идти, но всё равно за час точно доберусь, а там… А там посмотрим…»

Он открыл глаза и посмотрел на свою руку. Пальцы слегка дрожали, но он знал, что это не страх, а гончий азарт.

«Ладно, пора, — решил он. — На карте не всё видно… Наверняка дачники новую дорогу сделали… Нужно всё осмотреть спокойно, а потом уже приступать…»

Он вновь завёл двигатель и проехал дальше, в самый ельник, поставив машину так, что её можно было увидеть, только подойдя вплотную. Затем он открыл багажник и вытащил оттуда лёгкое бамбуковое удилище и небольшую сумку. Он хотел выглядеть как настоящий рыбак, по опыту зная, что для всех прочих все они выглядят на одно лицо, и не привлекают особого внимания. Вначале он даже подумывал носить сапоги, но быстро отказался от этой идеи. Он должен быть быстрым подвижным как тигр.

Он в последний раз сверился с картой, запер машину, надел большую панаму, проверил кастет в кармане брюк, поправил короткий и острый рыбацкий нож на поясе, взятый им в первый и последний раз, сверился с компасом и зашагал в сторону дач, что лежали в низине, за разляпистым озером.

Дорога заняла ровно 45 минут. Порой ему казалось, что он слышит голоса, и он сворачивал в сторону, чтобы не быть лишний раз замеченным, но по мере приближения к озеру он осмелел и шагал открыто и безбоязненно, но так никого и не встретил.

Участки, как обычно, находились на никчёмной, заболоченной земле, за тонкой полосой берёзовой рощи, сразу за колхозным полем. Дорога к ним шла через поле, вдоль деревни, но он двинулся по опушке леса и добрался до берега никем незамеченный.