Попытка говорить 2. Дорога человека - Анатолий Нейтак

ЧТО?!

Меня тряхнуло так, что я даже про непрерывное давление со стороны Мифрила забыл. Этот поганец со своим начальством отправил на Дорогу Сна Схетту?!

Как жаль, что я не некромант!

- Кажется, твой допрашиваемый умер. Не очень эффективно.

Я заскрипел зубами. Но приор был прав: Ди-шакра, поганец шрамолицый, моей вспышки не пережил. Голодная Плеть высосала из лобных долей его мозга всю эши до капли. Рывком. Сердце его ещё билось, но вот разум оказался начисто стёрт.

Уже не человек. Овощ. Необратимые магические повреждения.

- Я узнал всё, что хотел. – Заметил я мрачно. "И даже больше…"

- Что именно узнал-то? Поделись.

- Некоторое время назад этот подмастерье схватил меня по приказу мастера Ссликхелса, ныне, увы, покойного. Потом, после периода плена средней длительности, меня отправили на Дорогу Сна…

"Но не рассчитали размера посылки. К тому времени, как они взялись за мою отправку, я уже установил связь с Предвечной Ночью, что повысило мою ценность как жертвы во много раз. Мастеру Обменов пришлось искать замену, спешно подыскивать достойного кандидата и из-за этого он не смог как следует "обработать" лорда Гордость.

Ну а тот, прибыв в Вязкий Мир и услышав, чего от него требуют, моментально взбрыкнул, силовой оплеухой отправил на койку к целителям толстяка Лагоша, после чего удалился. Причём к Мастеру Обменов возвращаться не стал. Баланс сделки полетел к демонам, я вывалился из "лифта" задолго до Сердца Туманов – и так закончилась не то первая, не то вторая из неудачных операций, взбесивших Мастера Обменов".

- …там я после некоторых мытарств добрался в компании высоких господ до Сердца Туманов. А поскольку Орден в лице заместителя приора по-прежнему желал увеличить влияние в империи Барранд и с этой целью заполучить кого-нибудь из Завершённых посильнее, был совершён очередной обмен. Причём я оказался в числе обмениваемых и в полном соответствии с поручением Мастера Обменов…

- Ясно, – оборвал меня Мифрил. – Говоришь, империя Барранд? Влияние?

- Ди-шакра не был посвящён в детали этих планов.

- Тогда что он делал в обществе Лагоша?

- Полагаю, вместе с Кербом Удавкой обеспечивал доставку жертвы в ритуальный зал.

- Вот как. А скажи мне, маг по имени Рин Бродяга, почему ты ухитрился не затеряться на Дороге Сна? Там, где даже высшие маги оказываются лишь… жертвами?

- Полагаю, мне помогло владение искусством друидов.

"И не только оно".

- Вот как? Вернуться на Дорогу не хочешь?

- Нет.

- Надо же. Верю. А теперь разведай-ка ты для меня обстановку в империи Барранд. Срок исполнения – декада… по счёту дней мира моего отца.

"Схетта!!!"

- И вот ещё: чтобы ты думал в правильном направлении, поклянись своей Силой и душой исполнить поручение как можно лучше.

- А когда я его исполню, то…

Гидравлический пресс чужой воли рывком усилил давление. Было кристально ясно: приор, скотина, без особого напряжения может нажать на меня так, что вообще раздавит. Слишком разные весовые категории, lobarr vhud lympaas!

- Клянись, – повторил Мифрил равнодушно.

И я поклялся.

Ненавижу магические клятвы. А те, которые невозможно обойти – втрое. И принесение клятв под принуждением возводит мою ненависть в куб.

Но делать-то нечего…

Самая засада заключалась в том, что мой любимый трюк с обходом клятвы, успешно опробованный на Сейвеле, с приором не годился. Совершенно. Увы мне! В момент принесения клятвы этот сс… сынок риллуев контролировал моё сознание при помощи смеси ламуо, ментальной и целительской магии – смеси, в плане контроля над состоянием партнёра по общению слишком эффективной. И если бы я попытался хитрить… м-да.

Так что пришлось клясться именно что собственной Силой и душой, а не Силой и душой одного из моих обличий. Сфокусироваться на время на психологическом аспекте вроде "старого служаки", которого я подсовывал всё тому же Сейвелу и который представлял собой лишь часть меня, тоже оказалось невозможно. Назвать Мифрила особо умным у меня не повернулся бы язык, но зачем нужен ещё и ум при ТАКОМ могуществе, дополненном опытом тысячелетий?

Короче, поклялся – исполняй. И я начал действовать.

Поскольку я понятия не имел даже о самых элементарных вещах (например, где эта самая империя Барранд располагается… да чего там, я даже о длительности местного дня имел представление лишь по сидению в кутузке, то есть мог иметь недостоверные сведения на сей счёт), мне пришлось спешно восполнять дефицит информации. Использовав Голодную Плеть не по назначению, как этакие магические ходули, я стремительным рывком добрался до одного из выживших магов охраны и учинил ему экспресс-допрос. Примерно такой же, каким угробил поганца Ди-шакру, только более длительный, мягкий и результативный. С Ди-шакрой я (не вполне удачно) импровизировал, а вот с охранником – совершенствовал уже известный метод, дополнив спонтанную волшбу, управляющую Голодной Плетью, не самой простой магией.

Конкретных вопросов я не задавал. Меня интересовало всё, что удастся выловить в разуме мага: от освоенных им магических техник до манеры одеваться и обуваться, от распространённых в данной местности языков, этикета и валют до… правильно. Любых слухов, связанных с пунктом моего назначения. С империей Барранд.

Допрашивая наёмника, я очень старался отделаться от мысли о Схетте – но получалось плохо. Чтобы не сказать, вообще не получалось.

Вроде бы (по воспоминаниям Ди-шакры) её тоже притащили в ритуальный зал в состоянии транса, как меня. Это хорошо. Но искусством друидов она, в отличие от меня, не владеет. Это плохо. Совершавшийся обмен был асимметричен, и это хорошо. Но я старательно сводил асимметрию к минимуму, а высокие господа мне помогали. Это плохо. Мои спутники вернулись в Поток до срока – это очень хорошо. Но Схетта к тому времени уже могла оказаться в лапах Мастера Обменов – это очень, очень плохо!

Хорошо. Плохо. Хорошо-плохо-хорошо… надежды, надежды. Как удачно, что я могу запереть их вместе с напряжением и страхами в выделенном потоке внимания! Это отвлекает, да, но не поглощает меня целиком. Значит, я могу мыслить рационально, соответственно действовать и имею шансы выйти из этой истории достаточно быстро, чтобы помочь своей женщине.

Если я тупо сдохну из-за воздействия неисполненной клятвы, это уж точно ни мне, ни ей пользы не принесёт.

…а меж тем пойманный маг "рассказывал" довольно интересные вещи. И если на нюансы системы охраны крепости мне было плевать (хотя меня позабавило, что по нашей группе "террористов" так и не решились врезать из мощных боевых артефактов: опасались развалить по камешку собственность приора, чтоб ему икалось), то вот более общие реалии мне показались крайне интересными. Начиная с реалий, связанных с полученным заданием.