Сад каменных цветов - Дебора Смит

- Я видел, как убили моего отца.

Мне показалось, что пол уходит у меня из-под ног. Неудивительно, что он напоминал мне Эли!

- Как это произошло? - мягко спросила я.

- В... драке. - Я понимала, что Соло тщательно взвешивает каждое слово и не намерен сказать ничего лишнего. Он повернулся ко мне, чтобы видеть выражение моего лица. - Возможно, он это заслужил, но все равно это было... несправедливо.

- Вы вините его за то, что он умер?

- Боюсь, что да. Не слишком я хороший сын, верно?

- Если бы вы не были хорошим сыном, это не мучило бы вас. Вы бы не пытались столько лет понять, что произошло. Все это так сложно...

- Не знаю, сумею ли я во всем разобраться. Я ищу ответы, но не нахожу их. Моя семья так и не пришла в себя по-настоящему после того, что случилось. Я все старался заботиться о них и помогал им верить в то, во что они должны были верить.

- Они верили, что ваш отец не заслужил такого?

- Да.

- Ну а вы считаете, что он сам во всем виноват, так?

- Не знаю. Вероятно, это так. И все-таки есть что-то чего я не могу понять. - Соло широким жестом обвел океан. - Он унес все с собой и не оставил ответа.

- Вы ненавидите его и в то же время любите...

- Верно. И это очень тяжело.

Я кивнула. Мне вдруг захотелось попытаться объяснить ему мои отношения со Сван, рассказать о смерти Клары и о ее последствиях. Я судорожно искала слова. Соло стал первым человеком, который, как мне показалось, мог бы меня понять.

- В моей семье тоже... кое-кого убили, - пробормотала я наконец.

Соло замер, не сводя с меня глаз.

- Кого?

- Близкую родственницу. Но я не могу... Мне трудно говорить об этом, даже сейчас. Я была ребенком, когда это случилось, и тем не менее я чувствую свою вину за ту цепь событий, которая привела к ее смерти. Если бы я не сказала того, что сказала, или поступила иначе... - Я опустила глаза, признавая свое поражение. - То же самое чувство не покидает меня со дня смерти Джека Марвина.

- Но вы были совсем маленькой.

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза:

- Даже дети могут отличить зло от добра. А я была очень странным, очень "взрослым" ребенком. Я прекрасно знала, что хорошо, а что плохо, и понимала, как мне следовало бы поступить.

- А убийцу нашли?

Соло говорил очень тихо - так же, как и я. Мы боялись сдвинуть крышку на ящике Пандоры, где хранились воспоминания, которые все еще могли принести несчастье.

- Нет. Вернее... человек, которого обвинили убийстве, - я старательно подбирала слова, - не бы осужден по всем правилам.

Соло подошел ближе, не сводя с меня горящих глаз.

- Но вы были уверены в его виновности?

Я прикусила язык в прямом смысле этого слова и тут же почувствовала, как ко мне возвращаются рассудительность и способность владеть собой. Меня иногда саму пугало то, что я могла становиться холодной, как камень, тормозя все эмоции, - точно так, как это делала Сван. Я отступила на шаг.

- Скажем просто, что система правосудия не сработала так, как следовало бы. Я очень рано поняла, что намного легче обвинить человека, чем доказать его невиновность. Именно поэтому я стала защитником, а не обвинителем. Я должна доказать свою невиновность!

Голова Соло дернулась как от удара.

- Вашу невиновность?

- Я хотела сказать - невиновность моих подзащитных.

Я отвернулась, едва владея собой, и стала смотреть в окно. Соло не сводил с меня глаз. Искупление!. Разговаривая с этим мужчиной, которого я практически не знала, я пыталась получить отпущение грехов. Он заменил мне того единственного человека, в чьем прощении я отчаянно нуждалась. Эли...

Я резко отвернулась и принялась оглядывать комнату, пока мой взгляд не наткнулся на сандалии, стощие около кушетки. Я подошла и надела их.

- По-моему, нам следует сменить обстановку.

Соло без возражений сунул ноги в старые мокасины, которые оставил у двери на террасу.

- Я заметил бар на пляже неподалеку. Я приглашаю вас поужинать. А потом мы посмотрим на закат.

- Отлично. Только давайте больше не будем разговаривать.

Телохранитель лишь качнул головой, не собираясь ни извиняться, ни обижаться.

***

Мы сидели на песке, чуть в стороне от входа в прибрежную таверну, и любовались пурпурно-золотым закатом. Надвигались сумерки. Из динамиков доносились старые мелодии. Соло выпил две банки пива, а я ограничилась минеральной водой, боясь, что окончательно потеряю контроль над собой. Я сидела, обхватив колени руками. Океанский бриз играл моими волосами, осушал влагу на щеках.

Соло прилег рядом со мной, опершись на локоть. Крошечный краб переполз через его голую лодыжку, задержался на мгновение и скрылся в темноте. Соло наблюдал за ним, полуприкрыв глаза, а я наблюдала за Соло.

- Вас ничто не может вывести из себя, - заметила я.

- Меня многое выводит из себя, - не согласился он.

- Сегодня утром я смотрела на вас, когда вы стояли на пляже. Что вы писали?

Он чуть повернул голову в мою сторону:

- Я подсчитывал скорость волн и их количество - в минуту, в час, в сто лет... Это была всего лишь игра. Чтобы расслабиться, я обычно решаю математические ребусы. - Соло как-то странно посмотрел на меня. - Давайте же, смейтесь! Скажите: "Он подсчитывал воду".

Я повернулась к нему и придвинулась ближе. Он очаровывал меня, во мне зарождалось странное ощущение чего-то знакомого. Я вспомнила, как он подсчитывал количество топлива, пока мы летели на остров, подумала о роботе, об умении Соло обращаться с компьютерами, о составлении компьютерных программ... Все это основывалось на его способностях к математике.

- Когда-то я знала одного человека, у которого были такие же способности к математике, как у вас.

Соло сухо, неприязненно рассмеялся.

- Такой же ученый идиот, как и я? Человек с односторонним развитием?

- Он был самым славным из всех, кого мне доводилось встречать! Просто он был математическим гением - вот и все.

- Гм... И что же, он нашел применение своим мозгам? Стал профессором? Инженером? Врачом? Кем?

Я взяла горсть песка и принялась струйкой выпускать его из ладони.

- К сожалению, он стал профессиональным игроком и букмекером.

Соло вдруг резко сел, и я удивленно посмотрела на него. Он обхватил одно колено руками и не сводил глаз с волн. Его профиль снова показался мне знакомый.

- Что-то не так? - спросила я.

- Становлюсь старым и сентиментальным. - Он на мгновение ссутулился, потом снова расправил плечи. - Что ж, недаром говорят, что посеешь, то и пожнешь. Но только сейчас я понял, насколько мне тяжело...

Я нахмурилась, не понимая смысла его слов. Соло продолжал смотреть на океан, явно избегая моего взгляда.

- Значит, этот милый мальчик, этот гений кончил не слишком хорошо?

Я пожала плечами:

- Мне известно лишь то, что он нашел пристанище на Карибах, управлял тотализатором и получал неплохой доход. Десять лет назад я нанимала частного детектива, чтобы найти его. В то время он жил на островах.

- Он, очевидно, много значил для вас, раз вы так старались его разыскать. Старый друг?

Я помедлила с ответом:

- Можно сказать и так.

- И вы никогда его больше не видели?

- Нет. Его бизнес был нелегальным. Он использовал телефонную сеть. Те же самые законы теперь распространяются и на азартные игры в Интернете.

- А вы не могли любить человека, который хотя бы немного нарушил закон?

- Дело не в этом. Я вообще не уверена в том, что азартные игры должны быть вне закона. Если люди хотят выбрасывать деньги на ветер, это их право.

- Но вы были огорчены, что он не стал уважаемым человеком?

- Я думаю, что он изо всех сил старался заботиться о своей семье. У него было тяжелое детство. Я не могу судить его. - Я спокойно посмотрела на Соло. - Вы сказали, что потеряли отца и вам тоже пришлось заботиться о семье. Вы не могли бы побольше рассказать мне об этом?

Ему явно хотелось это сделать, но он сдержался и покачал головой:

- Нет. Но если я когда-нибудь решусь на это, то расскажу только вам.

Я поерзала на песке, обдумывая его ответ.

- Мы с вами оба пускаемся в откровенные разговоры и всякий раз останавливаемся у последней черты, Я ничем не лучше вас.

Мы посидели молча. Ночное небо украсили крупные звезды. Соло спросил меня, не буду ли я возражать, если он закурит. Я сказала, что не буду.

- У меня, очевидно, есть маниакальные идеи, но политическая корректность - мое слабое место, - сказала я.

- Хорошая девочка.

Соло достал серебряный мундштук с сигарой дорогой марки. Я вдыхала тонкий аромат хорошего табака и смотрела, как колечки дыма срываются с его губ. Это было так по-мужски, так просто и так привлекательно...

- Вы, наверное, любите охотиться, ловить рыбу? - поинтересовалась я.

Соло покосился на меня:

- Рыбачу иногда. Но ружья у меня нет.

- Вы пацифист?

- Нет. Просто я навидался смертей.

От этого спокойного, мрачного объяснения у меня перехватило дыхание. Я внимательно посмотрела на Соло.