Память Древних (СИ) - Машевская Анастасия

— И все-таки, когда мы встретились, ты сказал, что вас восемь, — насупился Дагор. — Было больше.

Йорсон медленно закивал.

— Двадцать два смотрителя из которых выжило шесть. И еще двое присоединились к нам… в процессе.

— Как эт… — только начал спрашивать Фирин, как Данан наклонилась, перебивая:

— Вы смогли обратить их прямо тут?!

— Было бы что сложного, — не особенно довольно фыркнул Йорсон.

— Они были в отряде помощи пропавшим, но не продвинулись далеко в помощи остальным и бежали назад, к транспортеру. Прятались, как у мамки под юбкой, — отрекомендовал один из давних сторонников Йорсона и покосился на новичков. — Благородные сынки, что с них взять.

— Благородные? — со скрываемым интересом спросил Хольфстенн.

— Аенгус Меддра, — представился один.

— Пальзар Трейн, — вставил второй.

— Отец меня убьет, когда узнает, что я стал Смотрителем, — сокрушился Аенгус.

— А я думал, когда узнает, что, спасая шкуру, ты бросил товарищей и сдрейфил, — высокомерно заметил еще один смотритель.

— Слушайте, я не горжусь этим, — вспылил Аенгус. — Но в отличие от оголтелых рубак, которые были здесь прежде, мы во всяком случае выжили и не обернулись против своих же!

Жал, выглядывая из-за плеча Данан, чуть подался вперед и вкрадчиво спросил:

— Твой отец, говоришь? Это ли не благородный сэр Эдрик?

— Глава королевского совета Эдрик Меддра, — с достоинством сообщил Аенгус. — И у него на меня точно были другие планы.

Йорсон косился на говорившего, пока тот не заткнулся.

— В смотрителях Пустоты всегда остро не хватает ребят, — сказал командор тоном бесконечного оправдания: мол, на безрыбье, как известно, и рак хвостат.

— К слову о транспортере, — заговорил Хольфстенн и показательно поднялся на ноги.

— Пожалуй, да, — согласился Йорсон. — Если перевели дух, пойдемте. Здесь небезопасно.

Жал что-то прошелестел Данан на ухо, отчего та покрылась мурашками. Она кивнула и тоже начала вставать. Кое-как. Эльф поддерживал.

Все смотрители, включая руамардских, выдвинулись первыми. Борво шел рядом с Данан. Жал, окинув состав оценивающим взглядом, насчитал двадцать четыре бойца — вместо положенных сорока семи, если учитывать спасенных смотрителей. Так себе результат.

— Почему, если он не смог обратить вас, он не убил? — разумно спросил Хольфстенн, когда вся процессия так или иначе направилась назад к транспортеру.

— Он — это архонт или местный колдун? — риторически спросил один из гномов Дагора.

— Потому что мы были отличным кормом, — сухо отозвался Йорсон. — Поскольку от наших соглядатаев напрямую зависело, что они будут жрать и как надолго нас хватит, они защищали нас с особенным упорством и расходовали с особой рачительностью.

— Значит, он это нарочно, — пробормотала Данан под нос, не заметив, что вообще высказалась вслух.

— То есть они просто охраняли тут все? — не мог до конца разобраться Борво, и, справедливости ради, не он один. — Какой вообще был смысл занимать амниритовую шахту?

Йорсон покосился на бугая с большим интересом.

— Тебе это может показаться весьма неожиданным, но, — неспешно проговорил он тоном, за которым слышалось хорошенько припрятанная ехидность, — ради амнирита.

— И на кой ему амнирит? — всунулся с расспросами Дагор. Мало ли, вдруг вызнает что полезное для короля.

— Чтобы получить сферы? — разумно предположил Борво. — Я ведь правильно понимаю, что сферы — это чистый амнирит?

— Спрессованный, — кивнул Фирин. — Может, в самом деле ради сфер — с ним ведь явно никто не поделится за просто так.

— Он мог бы уничтожить любую Цитадель Тайн, как уничтожил Лейфендель, — рассуждал Хольфстенн. — Уничтожить и отнять сферы самостоятельно. Столько, сколько найдет. Ну или под страхом уничтожения вытрясти их с любых артефакторов и магистров.

Дагор и его ребята, мерно перебирая ногами, прислушивались, стараясь не ввязываться в разговор. Верный подданный, Дагор многому научился у своего владыки в опасное время, а особенно — наблюдать молча, чтобы использовать потом все узнанное себе во благо. Чем бы благо сие не обернулось для остальных.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Данан застыла, едва занеся ногу для следующего шага. Хольфстенн, ротозействовавший по сторонам, тут же впечатался чародейке в спину.

— Данан? — позвал Жал.

— Не мог, — оглушенно шепнула чародейка.

— Данан, проклятье. — Стенн потер лоб. — Чего ты там бормочешь?

Чародейка резко обернулась и сказала тихо и твердо:

— Он не мог уничтожить ни одну из Цитаделей Тайн.

Хольфстенн скептически выгнул брови: да ну?

— Город смог, а цитадель — нет?

— Нет, — припечатала Данан, возобновляя движение. Жал изучал её профиль и видел, как за высоким лбом проносятся тысячи мыслей, которые вот-вот сложатся в одну картину. Чародейка ускорилась со всех ног. — Быстрее к завалу!

— Данан, ты можешь объяснить хотя бы по-человечески? Я уж не прошу по-гномски…

— Я пока не уверена, надо добраться до завала, — прошелестела чародейка, переходя на бег. Для той, у которой еще мгновение назад едва хватало сил, чтобы попросту переставлять ноги, изменение выглядело разительным. Хольфстенн едва не крикнул, чтобы Таламрин не переломала конечности в темноте, но опомнился: остатки пожара все еще освещали путь. К тому же Данан на ходу, не задумываясь, развесила огоньки.

— Не так быстро, — прошептал Жал чародейке. — Не стоит растрачивать силы напрасно, милая. Все измотаны, некоторые ранены. Исчадия, ты сама сказала, еще не перевелись в округе, а завал никуда не денется.

Данан кивнула, заставляя себя внять голосу разума. Перейти на шаг далось легко: чародейку мучила одышка, в ушах клокотала кровь.

— Хвала Митриас, хоть кто-то имеет на неё достаточное воздействие, — заметил Борво, поравнявшись со Стенном. — Порой я даже рад, что она оставила его при себе.

— Да что говорить, у нас все вменяемые, кроме неё, — посмеялся Стенн. — Правда, Фирин? — спросил Стенн и жестом подозвал колдуна к себе.

Фирин выглядел не бог весть как, но все-таки телепался со всеми. На провокационные вопросы он предпочел не отвечать.

— Интересно, а мы сможем пройти тот завал еще раз? — озадачился Борво. — Или снова придется повторять ритуал?

Стенн пожал плечами, а потом заметно оживился.

— Кстати, все хотел спросить, — начал он. — Как ты сообразил насчет крови? Ну там, на проходе через завал?

— Теократы, — выдохнул Фирин одним словом. Вскоре, увидев, что Стенна и Борво ответ не удовлетворил, да и руамардцы проявили существенный интерес, Фирин постарался собраться с силами для ответа. Идти и говорить одновременно давалось с трудом. — Тот завал сильно походил на результат колдовства, а то, что мы запихали в него кристаллы, было похоже на начало ритуала. Все маги, в первую очередь, полагаются на те чары, в которых абсолютно уверены. Отличный пример — Данан.

Стенн сообразил мгновенно:

— Швыряется Увяданием уже даже без печати! — воскликнул он.

Фирин кивнул и попытался восстановить дыхание, прежде, чем продолжить.

— Рассудив так, я прикинул, какие ритуалы могли быть естественным явлением для теократов. Явно ведь те, которые первыми попали под табу, едва церковь святой Митриас вообще появилась.

— Жертвоприношения крови! — Первым сообразил Йорсон. Он прибавил шагу и поравнялся с компанией.

— За это обыватели до сих пор боятся магов больше всего. Вам ведь упорно кажется, что непременно каждый маг в тайне что-то такое и вытворяет, — бесцветно прокомментировал Фирин.

— Звучит ужасно занудно, — не остался в долгу Стенн.

Они цепочкой один за другим преодолели завал. Вопреки опасениям, ритуал, свершенный на входе, все еще пропускал их — в обе стороны. Данан снова остановилась и развесила вокруг огоньки, насыщая пространство светом.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Фирин, если можешь, помоги, — попросила женщина. — И достаньте кристаллы, — обратилась к руамардцам.

Те с некоторым недоверием покосились на Дагора и Йорсона, которые остались за старших. Получив добро, руамардцы вынули наружу семь кристаллов — все, что осталось. Вместе с огнями Данан их хватило, чтобы выхватить у тьмы внушительную площадь. Фирин, однако, не призыв Данан не откликнулся и от участия в освещении воздержался.