Дети оружия - Виктор Ночкин

— Ты чего замер?

Молчун посторонился, встал сбоку от входа, поднимая лампу. Леван уже начал догадываться — что-то неладно, но мертвого Дулю увидеть никак не рассчитывал. Дуля лежал лицом вниз посреди широко разлившейся лужи головой к клетке. Запекшаяся кровь в дрожащем свете лампы казалась совсем черной. Решетчатая дверца, за которой полагалось бы сидеть пленнику, была приоткрыта.

— Вот и покормили карлика… — невпопад протянул Леван. — Сбежал, гад некрозный. Мутант-недоросток.

Он цапнул еще одну кукурузину из миски — не пропадать же добру, а карлика теперь кормить не требуется — и стал жевать. Снулый с лампой склонился над телом, приподнял его, перевернул. На перекошенном лице Дули застыло выражение ужаса.

— Успел испугаться, пока кончался, — удовлетворенно заметил Леван, — вон как рожу перекосило. Чем его, Снулый?

— Нож. Маленький. Мелкий бил.

— Почему ты так решил? Снизу ударили? Не, погоди, так и я, если кого со спины резать надо, тоже снизу клинок направлю. Он сподручней снизу под ребро втыкается, известное же дело. Это Ляков его прикончил и мелкого выпустил.

— Не выпустил.

Снулый подошел к клетке и посветил на замок — стальная конструкция была изуродована, а края оплавлены, как будто замок не ломали, а выжгли. Леван даже приметил пару застывших капель металла на соседних прутьях.

— Что делать будем? — подал голос Снулый.

— А ничего нового. Хотя, если Ляков сбежал сам по себе, то недомерок, может, где-то еще прячется?

— Мешок, — буркнул Снулый.

— Какой мешок?

— На переднем сиденье Лякова. Охранники толковали. В мешке карлик.

— Некроз бы их обоих взял! Чтоб их мутанты сожрали! Точно. Идем в комнату Лякова. Если барахла не слишком много исчезло, значит, в мешке он огрызка мелкого вывез. И чего это со старым случилось? Взбесился, что ли? Или заранее был с недомерком в сговоре?

По пути наверх Леван поймал Кудрю, велел поднять из подвала труп и закопать во дворе. Кудря прошамкал что-то разбитыми губами и убрался.

— Или за ворота мертвяка выкинуть? — подумал вслух Леван. — Как мыслить, Снулый, будут кочевые такую падаль жрать?

— Крысы ночью сожрут.

— Угрюмый ты человек, Снулый, шуток не понимаешь.

Снулый пожал плечами.

Комната Лякова выглядела так, будто хозяин вышел ненадолго и собирался вскорости возвратиться, все вещи были на месте. Потом пошли в оружейную, откуда беглецы вытащили «гатлинг».

— Обрез еще пропал, — после осмотра сообщил Снулый. — Барахло, но к стрельбе пригоден.

Молчаливый бандит не интересовался ничем, кроме оружия, и здешний оружейный склад успел изучить, знал не хуже собственных карманов, так что Леван в его словах не сомневался. Пропажа обреза атамана не волновала, да и вообще беспокоило лишь, скоро ли начнутся дожди. Покончив с осмотром, они отправились во двор — Леван собирался пройти по стенам и еще раз проверить, готовы ли люди отразить атаку. Он полагал, что и без «гатлинга» защититься в доме можно, но страх как проснулся в его душе утром, так и не отпустил до сих пор. Левану просто не под силу было сейчас сидеть сложа руки, требовалось чем-то занять себя: пока при деле, страх не так одолевает. Или морду еще кому-то набить? Но кому? К Левану теперь боялись подходить с вопросами — расправа над Кудрей напугала всех.

Леван хмуро прошел по дощатым мосткам вдоль гребня стены. При его появлении бандиты пятились, втягивали животы, освобождая проход, и отводили глаза. Атаман на ходу пару раз дал указания — здесь выставить щит из толстых досок, там заменить гнилые куски настила. Обороноспособность от этого не выросла, но у людей появилось занятие. «Лишь бы не сидели без дела, — рассудил Леван, — от безделья страх поднимается. Мысли должны быть чем-то заняты, хоть простой работой».

Когда он уже почти закончил, на задах, там, где располагались хозяйственные постройки, склады и стойла манисов, его позвали вниз:

— Погляди, атаман! Может, оно к чему-то нужно?

Леван спустился и заглянул за сарай, туда, где оставался узкий проход между кирпичной оградой двора и задней стеной загона. Воняло там, и колючки поднялись чуть не по грудь. Среди дремучих зарослей и стоял один из его людей. Указывая куда-то вниз, бандит сказал:

— Так не видно, а со стены я углядел — свежая глина, она желтая, среди этой грязи враз заметишь. А в стене… сам лучше глянь.

Леван продрался сквозь колючие заросли и глянул. Потом присел и глянул еще раз — внимательнее. И верно, куски плохо обожженной глины смотрелись странно среди мусора и черных колючек. Недавно здесь стену расковыряли.

Бандит втянул кисти в рукава, чтобы не исцарапаться, и услужливо раздвинул ветки — в стене зияла порядочная дыра, оттуда и выколупали куски кирпичей. Края свежие. Леван сунул руку и не встретил препятствия — далеко продолбили. Заглянул и увидел свет — сквозная. Рука туда шла легко, можно было и голову просунуть в темноту, но плечи уже никак не втиснешь. Снулый оттеснил атамана и тоже полез щупать. Леван, задрав голову, заорал:

— Эй, кто есть наверху?!

— Я здесь, Кудря.

— А, ты, молодой… Давай наружу. Пробеги вдоль ограды к этому месту, посмотри, что там, под стеной! По пути примечай, не повреждена ли где кладка, понял?

— Да понял я, — буркнул парень и затопал по настилу.

На Левана посыпалась грязь, он вполголоса выругался.

— Чего бы это могло быть? — стал он рассуждать вслух. — Человеку не пролезть.

— Точно, — поддакнул бандит, который первым нашел дыру. — Я и сам пробовал — никак. Кирпичи с краев крепко сидят, не пошевелить. То есть их можно по одному расковырять и ножом, к примеру, поддеть. Но пока что сидят на своих местах крепко, как телега в грязи.

— Нам не пролезть, а карлику? — задумался Леван.

— Карлик может, — согласился Снулый. — Только зачем?

Тут их снаружи окликнул Кудря. Он нашел дыру и орал в нее, что стена вся выглядит, как обычно, но в зарослях колючки может скрываться что угодно. Может, и еще где-то стену проковыряли.

Леван посмотрел в дыру и увидел рожу Кудри с опухшими губами.

— Попробуй пролезть, — потребовал атаман, — а я погляжу.

Кудря, пыхтя, сунулся в пролом. Парень он был некрупный, ему удалось протолкнуть торс почти полностью, но дальше дело не пошло — дыра, сперва широкая, сужалась. Красное лицо Кудри с раздувшимися от усердия щеками теперь было совсем рядом, и Леван с трудом подавил искушение сунуть ему еще раз.

— Всё, вали обратно, не то придется идти самому тебя за ноги выдергивать. Или отсюда в лоб ткнуть, чтобы полетел наружу. Выскочишь как пробка из бутыли, когда брага перебродила.

Бандит, стоявший рядом, хохотнул. За стеной загона зашипели и захрустели соломой манисы — им, похоже, смех не понравился.

— Я тут нашел чего-сь, — подал голос с той стороны Кудря.

— Чего там?

В дырке показалась грязная рука молодого бандита. Леван сунулся навстречу, ему в ладонь легли черные лоскуты с излохмаченными краями.

— На колючках здесь, зацепился кто-то, значит, пока стену ломал.

Снулый отступил на шаг, присел и стал копаться в зарослях. Колючки сердито трещали… Бандит выпрямился и показал Левану несколько черных ниток — явно из той же одежки, которая порвалась в кустах у внешней стороны ограды. Леван сжал черные клочки в кулаке… Выбравшись из тесного прохода, он отозвал Снулого в сторону и заговорил.

— Ну так что у нас выходит? Ляков укатил на сендере и карлика в мешке увез, так?

Снулый кивнул.

— Дулю зарезали в подвале, там, где сидел этот мелкий, поэтому мы и решили, что в мешке был недомерок, так?

Новый кивок.

— Но в мешке его могло вовсе и не быть… А может, еще кто-то забрался к нам ночью?

— Кудря не пролез, — напомнил Снулый. — Тесно.

— Но дыра сквозная, и еще это, — Леван показал черные лоскуты. — Значит, будем считать, что кто-то мелкий пролез. И Санка черного мутанта испугалась — перед рассветом, как раз когда Ляков, некроз его сожри, сендер заводил. То ли привиделось дуре, то ли нет, я спросонок сам не очень-то был в памяти, но вроде замок в моей двери щелкал.

— Мутанты замков не отпирают.

— Обычно нет. Но обычный мутант в такую дыру не пролезет, а к нам пролез кто-то. Санка, конечно, визжала, что мутант здоровенный, но баба — она же дура, а дыра — вот она, узенькая. Смекаешь?

— Угу.

— Тогда возьми пяток парней и без шума обшарьте весь дом сверху донизу. И в погребе за мешками пошустрите, и по всем углам. Видишь, — Леван кивнул в темную щель позади загона, — этот Санкин мутант никакой грязью не брезгует, может где угодно затаиться. По одному не ходить, между собой не трепаться, глядеть в оба. Осторожней там, Снулый, мы ж еще не знаем, кто Дулю завалил. Может, это мутант был, а?

Отправив Снулого, Леван еще раз прошелся вдоль стен. Теперь он больше поглядывал вниз — не встретится ли где дыра у основания? Все было в порядке, стена цела, люди при деле, все с оружием на изготовку. Если заявятся кочевые — встретят как полагается. На ходу он ловил обрывки разговоров: бандиты припоминали все, что слышали о зверских обычаях людоедов из Донной пустыни. Леван слушал и кивал, пару раз поддакнул: все так и есть, бесчеловечные мутанты всех жрут, лучше им в руки не попадаться. Но уже скоро дожди — людоеды уберутся восвояси…