Благословение - Джуд Деверо

– Он сказал, что у меня красивый жемчуг, – сказала она, взглянув на свою грудь.

– Вы пили что-нибудь?

– Нет, у меня были другие развлечения. Две стычки с хищными пираньями в женском обличье, так что, возможно, лучше бы я напилась. Но я пережила оба нападения, и кожу с меня так и не сняли.

– Эми, – с ноткой угрозы сказал Джейсон, – что происходит?

– Ничего, помимо того, что мой спутник, похоже, меня кинул, а мой нянь нетрадиционной ориентации сбыл моего ребенка с рук и приехал на бал с ослепительной женщиной… Почему вы здесь?

– Хотел на вас посмотреть. – Джейсон держал Эми за талию, и она вынуждена была признать, что ощущение было чудесным.

– Как вам удалось достать сюда билеты? – пробормотала она.

– Долгая история, – пробормотал Джейсон в ответ. Эми положила голову ему на плечо, а он прижался щекой к ее макушке. – Расскажу в другой раз.

Они танцевали один медленный танец за другим. Никаких быстрых танцев, никакого рок-н-ролла. Вернувшись с танцевальной площадки за столик, они обнаружили записку от Дэвида, в которой он сообщал, что увез мисс Паркер домой и просит Джейсона проводить Эми. Тон записки говорил о многом, и Эми слегка мучила совесть из-за того, что она не уделяла своему партнеру должного внимания.

– Поехали домой? – сказал Джейсон, беря ее за руку. И от того, как он сказал «домой», Эми захотелось заплакать…

И вот сейчас она сидела на диване, уставившись на горящую огнями рождественскую елку, и спрашивала себя, кто же – Дэвид или Джейсон – взял на себя роль Санта-Клауса и положил все эти белые свертки под елку?

В комнате было прохладно, и Эми поджала под себя ноги. Ее постоялец не был геем, и они занимались любовью, и это утро было первым рождественским утром в жизни ее сына. Эми встала, сделала глубокий вдох, потянулась и подумала о том, что могла бы, пожалуй, вернуться в постель, разбудить Джейсона и… Ну…

Улыбаясь, она направилась в свою спальню, но остановилась, увидев толстый коричневый конверт на полу у входной двери. В тяжелой дубовой двери была обитая медным листом щель для почты, и кто-то просунул в нее толстый конверт. Видимо, подумала Эми, она проснулась как раз тогда, когда этот пухлый конверт упал на пол. Но кто мог подбросить ей конверт в два часа ночи, тем более в Рождество?

Эми, не ожидая подвоха, подняла с пола конверт, сладко зевнула и хотела было положить его на колченогий стол в крохотной прихожей, но любопытство оказалось сильнее.

– Возможно, это от какого-то рекламного агента, – пробормотала она и надорвала конверт.

Когда она вытащила бумаги из конверта, вначале она даже не поняла, что перед ней. Эти листы, похоже, были фотокопиями газетных статей.

«Новая сделка века», «Уилдинг скупает все» – прочла Эми названия статей, что первыми бросились ей в глаза.

– Уилдинг? – вслух произнесла Эми и подумала о Дэвиде. Но разве он совершил что-то, о чем стали бы писать газеты? Он спас столько жизней, что стал национальным героем? Но, пробегая глазами строчки, Эми то и дело натыкалась на знакомое имя. И это имя, напечатанное черным типографским шрифтом, выпрыгивало на нее со страниц, покрытых мелкими черными буквами.

Захватив с собой стопку листов из конверта, Эми отправилась на кухню. Она поставила чайник, чтобы заварить себе еще чаю, но вся вода из чайника выкипела, и Эми отключила газ.

Пробило четыре утра, когда она закончила читать. Эми нисколько не удивилась, когда, подняв глаза, увидела в дверях Джейсона в одних брюках.

– Возвращайся в постель, – сказал он с сексуальной хрипотцой в голосе, однако Эми не шевельнулась. – Что случилось? – спросил он, но слишком озабоченным он не выглядел.

– Ты очень богат, да? – тихо спросила она.

Джейсон направился к плите, чтобы поставить чайник, но остановился у стола, заметив разложенные на нем статьи. Эти статьи были направлены по факсу, следовательно, кто-то очень захотел, чтобы они попали к Эми под Рождество.

– Да, – сказал он.

Взяв чайник и обнаружив, что он пуст, Джейсон налил в него воды и поставил на плиту. Когда он обернулся, то увидел на лице Эми выражение, которого никогда раньше не видел.

– Послушай, Эми, насчет прошлой ночи…

Она перебила его:

– Прошлая ночь ничего не значит. Секс не имеет значения, но та ложь, что привела к сексу, очень важна.

– Я и не думал лгать, – тихо сказал Джейсон. – Все началось вполне невинно, но…

– Продолжай, – велела Эми. – Я бы хотела послушать, что ты скажешь в свое оправдание. Мне представили тебя как гея, и это оказалось ложью. Однако это я простила. Конечно, я должна признать, что прощение было в моих интересах. Мне было также сказано, что ты отчаянно нуждаешься в доме на Рождество, и это, похоже, тоже ложь. Из того, что я только что прочла, следует, что это очень большая ложь. И ты обычно встречаешься сразу с несколькими ошеломляюще красивыми женщинами.

– Эми… – Джейсон протянул к ней руку, но она выставила перед собой ладони, давая ему понять, чтобы он к ней не прикасался.

Он выключил чайник и сел напротив Эми.

– Ладно, я лгал. Но когда я сказал тебе, что люблю тебя и Макса, я не лгал. – Джейсон сделал глубокий вдох.

– Теперь, как я понимаю, я должна упасть в твои объятия, и мы будем жить долго и счастливо.

– Именно этого я и хочу, – улыбнувшись, сказал Джейсон.

Но Эми не улыбалась.

– Кто такая мисс Паркер?

– Моя секретарша.

– О, теперь я понимаю. И, как я догадываюсь, это она организовала мебель за двести пятьдесят долларов?

– Да, – прожигая Эми взглядом, сказал Джейсон.

– И лотерея с платьем в виде приза? Это тоже она организовала?

– Да.

– Ах, ах! Да вы трудились не покладая рук. Санта-Клаусу есть чему у вас поучиться.

– Послушай, Эми, я хотел помочь брату, и…

Эми подняла голову.

– Брату? Дэвиду? Ах да, конечно. Как глупо с моей стороны. Вы оба неплохо посмеялись над нищей вдовой и ее наполовину осиротевшим ребенком, верно?

– Нет, Эми, поверь, все было совсем не так. Я думаю, тебе стоит меня выслушать, я все объясню.

Эми откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

– Давай, рассказывай.

Джейсон заработал столько денег потому, что ему всегда было наплевать на исход сделки. Если он выиграет – хорошо, если проиграет – ладно, так тому и быть. Ему нравилась игра ради самой игры. Но об исходе этого «совещания» он не мог не думать, потому что он был ему очень важен.

– Дэвид считал, что влюблен в тебя. Я сказал «считал», потому что вчера вечером я прочистил ему мозги по этому вопросу. В любом случае, отправляя меня сюда, он сказал, что Макс – настоящий тиран, который…

– Макс – тиран?

– Ну, я хочу сказать, что я не знал, какого Макс возраста, до тех пор, пока не принял пари Дэвида и…