В огне - Анна Восковатая

Наихудшие ожидания оправдывались. Она приближалась к "царству теней". По коже пробежала дрожь. Только не это! Задумавшись, она потеряла из виду силуэт, который преследовала всё это время. Девушка растерянно оглядывалась по сторонам, но никого не было видно. Внезапно сталь коснулась горла.

— Ни шагу больше, — прошипел ей на ухо женский голос. — Бросай арбалет!

Кора послушно бросила. Знакомый голос! Только не могла понять, кому он принадлежит. В мозгу роились воспоминания, но не могла сложить их в знакомый образ. Напавшая девушка небрежно откинула ногой её арбалет и оттолкнула её в сторону. Кора чувствовала, что острие меча, того самого меча, до сих пор упирается ей в спину.

— Оборачивайся, — скомандовала девушка. — Медленно.

Кора сделала всё, что ей приказали, и изумленно уставилась на противника.

— Ольга! — почти вскрикнула она.

— Карающий, да это же сестричка дорогого Бранда, — так же ошарашено ответила девушка.

Когда первый шок прошел, на лицах у обоих появилось выражение ненависти и презрения. Такие чувства они всегда испытывали друг к другу.

— Почему ты за мной следишь? — спросила Ольга.

— Меч! Бранд обыскался его! — односложно ответила Кора.

— А, ну, конечно, как же я раньше не догадалась…

— Ты выпустила теней? — с опаской спросила девушка у давней соперницы.

— Я похожа на сумасшедшую?

Лела покачала головой, хотя расцарапанное лицо Ольги, её превратившаяся в клочья одежда, утвержали обратное. Да и этот блеск в глазах. Великий Страг, да у неё кризис. Лелана хмыкнула.

— Тени на свободе, я видела, другие бы не испугались меча.

Ольга истерично хохотнула, обхватила рукой лезвие меча и медленно провела заточенным лезвием по ладони, оставляя багровые полосы крови и порезы, которые тут же начали затягиваться.

— Это правда, — взяла она себя в руки. — В барьере огромная дыра, но сделал её не этот меч. Такое ощущение, что брешь пробили чем-то сильным изнутри.

— Это невозможно, — почти вскрикнула Кора.

— Я тоже так думала, — хмыкнула Ольга, пока не увидела, как оттуда преспокойно выходят люди.

Лицо Коры стало белее мела.

— Чума на свободе, — пробормотала она. — Отдай мне меч, нужно предупредить Бранда и Сирила.

Она протянула руку, но Ольга спрятала меч за спину. И оскалила зубы, останавливая девушку предупредительным рыком.

— Нет, меч останется у меня!

— Но только Бранд может вернуть всё на свои места.

— Ещё рано. У меня было видение. Он должен срастись со своей магией, только тогда она его не убьет, а сейчас ещё рано.

Кора презрительно усмехнулась, давая понять, что думает об этих видениях, вернее, что знает причину породившую их. Она спокойно наклонилась, чтобы подобрать арбалет. Ольга угрожающе навела на неё меч. Руки дрожали, Кора увидела едва затянувшиеся порезы.

— И не думай!

Кора рассмеялась.

— Мы обе знаем, что ты ничего мне не сделаешь. Кризис… Ты же от чужой крови блевать начинаешь сразу же. Грешки не отпускают все равно? Ты осталась тенью даже после освобождения.

Оля вцепилась в меч так, что побелели костяшки пальцев. Рычала, не отдавая себе отчета в этом.

— Меч останется у меня, — сказала она и крестообразно рассекла воздух.

Кора не успела поднять арбалет прежде, чем Ольга толкнула её в прорезанный мечом портал, который скорее напоминал прорванную дыру. Через секунду Кора, миновав созданный коридор, упала на пороге дворца "серебряных бликов". Дыра в пространстве моментально затянулась. Девушка выругалась. И быстро развернула карту. Огонька не было. Карта больше не излучала магического сияния. Сирил снял заклятие, видимо, Бранду стало совсем плохо. Придется на время забыть об Ольге и о "царстве теней". У них есть время. Тени станут непобедимы только через два года после падения барьера. Она поспешила на помощь брату…

Ни она, ни Лелана, ни Ольга не знали, что когда место побоища опустело, поляну огласили стоны и люди, павшие под ударами воинов Озер, начали подниматься на ноги. Они медленно побрели туда, откуда пришли. Раны не затянулись, поэтому это шествие мертвецов представляло ужасное зрелище. Они брели, не осознавая своих действий, будто нечто влекло их. Нечто не могло ещё излечить их полностью, но уже позволяло существовать после смерти. Прошел год после падения барьера…

Глава 18

Лелану разбудил лучик света, проникающий через приоткрытое окошко в комнату, нежно касающийся кожи. Она потянулась и застонала от боли в каждой клеточке тела. Полученные вчера раны противно заныли, тут же испортив прекрасное с утра настроение.

Но делать нечего — нужно подыматься и возвращаться в замок. Для магистра непозволительная роскошь отлеживаться, какой бы степени тяжести не были ранения.

Лелана с трудом поднялась с постели, пытаясь не делать резких движений. Одеться без посторонней помощи было практически нереально. Левая рука из-за раны на плече не поднималась выше уровня шеи, нога сгибалась с трудом, боль пульсарами растекалась по всему телу от бедра. Когда она все-таки оделась, слезы боли текли по щекам и сдерживать их не удавалось. Дрожащей рукой взяла меч и заковыляла к выходу.

Дом Вилора находился возле внутреннего портала, из которого её, видимо, и забрал магистр "королевского двора". И сейчас возле этого портала необычное оживление. Отряд за отрядом скрывался в сияющем кольце, Вилор громко раздавал приказы, объяснял что-то полководцам по карте.

Лелана, опираясь на меч, подошла ближе.

— Что случилось? — ослабевшим от боли голосом спросила она.

С первого раза ей не удалось перекричать говор толпы, но ближайший из окружения Вилора, указал магистру на её присутствие.

— Какого демона ты встала? — буркнул Вилор. — Хочешь в лихорадке валяться?

— Что тут происходит? — повторила Лела свой вопрос.

— Сейчас тебя это должно волновать меньше всего. Пока выздоровеешь я буду управлять обеими войсками.

— Лор, я хочу узнать… Почему отряды уходят вглубь Озер? Что случилось? Объясни, пожалуйста. Лютина захватила половину "королевского двора"?

— Лютина шлет письма с просьбой о мире, как и раньше, — отмахнулся Вилор, оставив её вопрос без ответа.

— Тогда куда идут войска?

Вилор посмотрел на неё недовольно. Вручил карту помощнику и осторожно отвел её в сторону.

— Войска идут на границу с Речным.

— Почему?! — вскрикнула Лелана.

— Отсрочка заканчивается. Забыла?

— Но… Бранд мир мне обещал?

— Разве ты получила письменное подтверждение этого?