Спригган - Артем Тихомиров

– Ты ловок, – признала Шиола. – Но потому лишь, что тоже спригган. Ни один человек не сумел бы уйти от моего кинжала.

– Хорошо. Тогда все три пункта отменяются. Будем действовать экспромтом?

Мы не доки в долгосрочном стратегическом планировании, поэтому совсем заплюхались.

– Нет. То есть да.

– Великолепно.

– Послушай, умник. Кажется, над тобой надо срочно брать шефство. Ты ничего не соображаешь!

– Громко сказано, милая.

– Убью!

– Хорошо-хорошо, я не хочу видеть снова твой кинжал. Просто скажи, шеф, что ты хочешь делать?

– Я войду в здание и проверю, где находится Жженый. Не пучь глаза, все просто. Иногда отсутствие уловок лучше всяких уловок.

– Неплохо сказано.

– Еще бы. Так вот. Пока я выполняю самую тяжелую и опасную работу, ты прогуляйся вокруг здания и поищи черный ход. Возможно, он не один. Если внутри есть склад, то ты найдешь не меньше двух таких дверей.

Она просто гений…

– А что мне делать, когда я найду эти черные ходы?

– Возвращайся сюда и жди меня. Вопросы есть? Нет. Вперед.

Шиола отправилась к парадному входу «Мехов и кож». Демонстрация была что надо – ради меня она покачала бедрами, но переборщила. Я на несколько минут позабыл, кто я, где я и что тут делаю. Понятия не имею, что у девицы на уме, но ее умение мыслить стремительно мне нравится. Несмотря даже на то, что в свете оной стремительности я выгляжу не слишком презентабельно. Впрочем, ничего не имею против шефства. Если оно предполагает ласку и заботу с ее стороны.

Сунув руки в карманы, я постарался выглядеть самым что ни на есть беззаботным прохожим, хотя мои нервы натянулись будь здоров. Я обошел прогулочным шагом бурлящую толпу возле коробейников и как бы невзначай, будто и нечаянно, перешел через дорогу. Тень серого трехэтажного здания скрыла от меня солнце. Я наступил в лужу, выругался, отошел в сторонку, тряся ногой, и воспользовался этим, чтобы достичь угла здания.

Я – великий шпион и лазутчик, полюбуйтесь! Совершая гимнастические па, я задел двух представительных господ, которые направлялись в «Меха и кожи». Один из них поехал на грязи и чуть не ухнул на каменную твердь брусчатки.

На мою башку немедленно вылили две тонны ругательств, которые больше бы подошли сапожникам-гномам, а не благородным личностям вроде этих.

Я вовремя ускакал за угол. В мою сторону господа уже направляли набалдашники своих тростей, так что дальнейшее знакомство было просто опасным.

Кажется, отделался. Процесс идет. Птички поют, солнышко светит, а Шиола где-то внутри серой коробки. Да она просто чокнутая, заключил я, начиная обследование территории.

Я прикидывался дурачком и глазел по сторонам. Позади здания никто не сооружал неприступных редутов и не выставлял охрану. Бизнес у компании был легальным, так что ничего этого не требовалось. Поэтому я спрятался за ящиками и посмотрел туда, где какие-то парни в робах грузчиков вынимали из большой телеги мешки. Они вяло переругивались или шутили. Обычная работа в обычный рабочий день.

Навострив свои ясные очи, я пришел к выводу, что помимо двери, ведущей на склад, есть еще парочка. Их не использовали для выгрузки. Скорее, служебные входы-выходы, ничего особенного.

Пока моя голова с бегающими глазами выглядывала из-за ящиков, мозги пытались шевелиться.

Гасси и Фум вошли в здание. Но там ли они до сих пор? И при чем тут эльфийская компания по заготовке мехов и кож? Эльфы-сообщники? Почему нет? Гномы же помогают Бельтраму прятать Кассу.

С другой стороны, когда сообщников слишком много, сам смысл глубокой конспирации теряется. Повышается риск, что кто-нибудь из «верных» решит, что его обделили, и настрочит донос охранке. Тогда все дело провалится в тартарары. По всему королевству идут поиски сокровищ. Бандиты и законники рыщут, аки волчины позорные, не смыкая глаз ни днем, ни ночью. В такой ситуации доверяться слишком многим опасно для жизни.

В принципе Сунио мог замаскироваться и действовать легально – под видом какого-нибудь кожевенного воротилы. Ну, вступить в долю с эльфами и так далее. И зовут его уже наверняка не Сунио Бельтрам.

Так или примерно так я шевелил серым веществом. Незаметно для себя самого я продвинулся вдоль стены здания. Разгруженная телега только что отъехала, а парни в робах отправились на обед. Как все удачно! Я могу прогуляться на задворках здания без свидетелей.

В книжках часто бывает, что герой случайно подслушивает чей-то разговор, и в руки ему попадает зацепка, помогающая решить какую-нибудь архиважную задачу. Происходит это обычно при странном стечении обстоятельств. Бывает, и прямо на ровном месте, без всяких на то причин. Многие считают, что за подобные фокусы авторам произведений надо отрывать головы, и в чем-то эти многие правы. Рояли в кустах никому не нравятся, у читателей они вызывают рвотный рефлекс.

Тем не менее один такой рояль вдруг свалился на меня. И он был не в кустах, а прилетел сверху в образе ужасного голоса. Я как раз скрючился под окном, крадясь тихо-тихо, как меня огорошили.

– Ему нужна карта! Этому мерзавцу нужна карта! – прорычал шерстистый носорог.

Моя душа ушла в пятки. Припаявшись спиной к стене, я выгнул голову в сторону приоткрытого окна.

34

Шерстистым носорогом мог быть только Сунио Бельтрам. Он же Хранитель. Он же Жженый. Без вариантов. Иногда мне по-настоящему везет, поэтому жаловаться на судьбу сейчас нужды не было.

– Почему вы, остолопы, не вышибли из него дух прямо там? Никто бы никогда не нашел его поганые косточки на этой помойке!

Размеренную и чинную беседу носорог вел с двумя своими приятелями. Монстр и Гасси, которого он охранял, объяснили шефу насчет компромата. Этот серьезный аргумент не показался Бельтраму серьезным. Он ударил копытом в пол.

– Вам следовало проследить, куда он пойдет. Сначала наверняка туда, где якобы хранятся бумаги… Дальше дело техники. Прижучить его доверенное лицо. Если что – в расход…

– Трудно сделать такое, шеф, – сказал Гасси. – Мы вышли, чтобы проверить, что будет делать Кварок. Если бы он отправился по своим делам, мы бы и проследили. Но вместо того он увязался за нами.

Я подумал, что было бы забавно поглядеть, как две партии следят друг за другом. Не трогаясь с места.

– Надо проявлять сообразительность, – менторским тоном заявил Хранитель. – До сих пор вы меня не подводили. И тебе, Гасси, надо было действовать осторожней. Этот паршивый паук вышел на тебя лишь потому, что ты разгуливал по Кавароне, словно ничего и не было. Я же говорил, чтобы ты хотя бы бороду прицепил.

– Виноват, шеф. Я встал на путь исправления.

– Тебе повезло, что до сих пор тебя не сцапали доны. Они уверены, что мы далеко за пределами города, и только поэтому не слишком внимательно прочесывают Каварону. Но они вернутся, чтобы проверить прежние ниточки. Вы оба, замаскируйтесь. Мы слишком расслабились в последнее время.

Шерстистый носорог, голос которого потрясал меня до самой печенки, отошел от окна. Я боялся упустить что-нибудь и дрожал, словно испуганный кролик.

– Мы все сделаем, шеф. Но за нами никто не следил.

– Пока. Потому что следить некому – все агенты занимаются поисками за крепостной стеной. Кварок – единственный, кто работает здесь.

– Что мы будем с ним делать?

– Дадим ему карту, – сказал Жженый.

– Зачем? – спросил Гасси.

– Это позволит нам выиграть пару минут. Он будет сверять подлинник и копию, а тем временем наш стрелок получит возможность прицелиться.

– Значит, в расход? – уточнил Фум.

– Туда.

– Но компромат? – пропищал Гасси.

– Рискнем. В конце концов, что это реально даст нашим друзьям?

– Там говорится о Фалерно. Как минимум. Мы не знаем, что еще этой крысе удалось раскопать!

– Риск – благородное дело, – проворчал носорог.

– Шеф, я придумал, – сказал образина.

– Да неужто?

– Нам поможет Гадальдо.

Гадальдо? Что за имечко?! – хмыкнул я. Чародей?

– Если он помог нам с тайником и его охраной, то уж справиться с неугомонным Квароком сумеет, – блеснул Фум.

– Это каким образом? – спросил Гасси.

– Мы придем на встречу, спрячемся. Гасси будет разговаривать с Лейсом, а колдун тем временем спеленает его чарами. А потом прозондирует мозг и вытащит из него все, что нам надо. Так мы прибьем двух гномов за один раз. Избавимся от надоедливого чирь-яка и найдем бумаги.

– Фум, а ты кое-что соображаешь! – восхитился Гасси.

Безусловно. Идея кое-чего стоила. Страшная внешность телохранителя скрывала недюжинную мыслительную силу. А еще говорят, что все амбалы – непролазные тупицы.

Шерстистый носорог раздумывал, расхаживая по комнате. Половицы скрипели под его ногами.

Интересно было бы узнать, куда запропастилась Шиола. Знала бы она, на какую золотую жилу напал Локи Неуловимый!

– Ты прав, Фум. – Признал это Жженый не без напряженной внутренней борьбы, что было заметно по голосу. – Гадальдо может. Пожалуй, надо озадачить волшебника работой. Его фокусы с тайником меня впечатлили, к тому же он не болтлив.