Спригган - Артем Тихомиров

– Вернемся в Найклер, – сказал я. – Доложим обстановку. У меня есть идея.

– Говори.

– Гастон перебросит нас немного в будущее и несколько в другое место. Там мы сможем перехватить Гасси и Фума до того, как эта парочка затеряется в городских лабиринтах.

Взломщица обдумала мои слова и кивнула:

– Ты, кажется, можешь соображать, когда потребуется.

– Да я вообще гений, – ответил я. – Стоит повнимательней ко мне присмотреться, как все становится ясно как день.

Спригганша ответила скептически-кислым взглядом. Да неужто она и правда намерена придерживаться сугубо деловых отношений? Что за дурь – идти против зова природы?

Я лыбился, пока Шиола не встряхнула меня за шиворот.

– Бери амулет и вытаскивай нас отсюда! – потребовала она.

Тон словно у домохозяйки в плохом настроении. А в логове, где обитает, не считая ее, еще два десятка спригганов, она тоже себя так ведет?

Я сделал, как велели. Шиола вынула свой амулет. Мы посмотрели друг на друга и повернули ранее указанные штучки.

– И что? – спросил я, вертя в руках подарочек чародея. – Не работает, что ли?

– Надули, – мрачно сказала взломщица. – Только бы добраться до этого паршивого темпоманта!

Такая возможность у нее появилась через пять секунд. Пока я считал ворон, кусочек пространства, в котором мы находились, загудел, словно латунная труба, и Шиола в тот же миг вцепилась мне в руку.

Гастон включил свой чародейский агрегат на реверс, или как это там называется. Глаза закрыть я не успел, поэтому видел то, что предстает взору путешественника во времени.

Могу разочаровать. Ничего особенного. Туман, сплошной туман, в котором летают, словно большие частицы рассеянной в воздухе пыльцы, голубые огонечки. Даже красиво. Кружатся так себе. Ты их не чувствуешь, их словно нет, ни холода, ни жара. При этом пространство содрогается, гудит, пахнет озоном и все прочее, но это уже не так интересно.

Я взглянул на Шиолу. Она казалась призраком с громадными испуганными глазами.

32

Встречали нас только Виртольд и Гастон. Оба были чем-то потрясены и выглядели как приготовленные для жарки отбивные. Не сразу, но я догадался, что дело в нас Переместились во времени и вернулись назад, к тому же притащили кучу новостей.

На мою просьбу принести вина немедленно откликнулся сам барон. Виртольд усвистал за горизонт и вернулся в мгновение ока, волоча небольшой бочонок красного. Мы вцепились в кубки.

Чародей смотрел на нас с открытым ртом. Мне даже показалось, он впал в кому. Из левого уголка его рта выглянула капелька слюны.

– Ну? – простонал Виртольд, стоящий в сторонке. – Как там?

Я отдышался.

– Как там вообще? Или как там с нашим делом? Виртольд изобразил помоечного пса, разговаривающего в полночь с полной луной.

Шиола ответила ему ледяным взглядом.

– От вас воняет, – сказал Гастон Арфи, вернувшись в мир живых.

– Издержки профессии, – ответил я.

– Я думал, что взломщики не занимаются вывозом мусора.

Я поднял брови. Гастон пытается шутить? Боги и демоны, чего только не бывает в жизни!

– Расскажи им – и дуем обратно, – сказала Шиола, нацеживая себе еще кубок вина. Большой, полный.

Я рассказал, не упуская ничего с той минуты, как мои плоть и кровь преодолели мистические препоны времени. Виртольд не мог стоять на одном месте, а расхаживал вдоль стены, топая ботфортами и кусая то губы, то усы. Он кидался в меня вопросами, а я небрежно отвечал. Мои зубы вновь обрели способность попадать друг на друга, вино расслабило, и я ощутил себя кем-то вроде царя.

Вот бы обсушиться, тогда цены бы не было ни мне, ни моей единоутробной «сестре».

– Так-так-так, – выстрелил из своего военного рта барон. От возбуждения он аж подскакивал. – Так-так-так…

Ну прямо сверчок какой-то!

– Барон, прекратите, иначе я сойду с ума и что-нибудь сделаю! – первым взмолился чародей.

– Сделать надо, – согласился я. – Как можно скорее переместить нас на улицу, где произошла катавасия с фурами. Едва Гасси и Фум перебегут через проезжую часть, мы с Шиолой тут же сядем им на хвост.

На всякий случай я прошвырнулся своим глазом-алмазом по углам лаборатории. Нет ли здесь Руфио? Где этот хвостатый скаут и чем он занимается? Надеюсь, не охмуряет в подвале какую-нибудь красотку под стать себе.

Шиола отставила пустой кубок и рыгнула.

– Пора! Ик. Господин чародей, не будем мешкать!

Гастон еще не полностью причесал свои растрепанные чувства и реагировал поэтому слишком медленно.

– Хороший вопрос ты задал, Локи, – прогремел Виртольд. Остальные вздрогнули. – За каким демоном Квароку понадобилась именно карта? Я раньше об этом не думал!

– Да все просто, – сказала взломщица. – Он продаст ее кому-нибудь. Тысяч за двести!

– Вот мерзавец! – рыкнул барон, тиская рукоять своей богато украшенной шпаги. – Негодяй! Недоносок!

– Мы и так это знали, – заметил я.

– Но… но… эх, мне бы пойти, я бы ему показал! Я бы всем им показал!

Я нисколько в этом не сомневался, а вот Шиола – да. Ее переполнял крайний скептицизм.

Чародей тоже не остался в стороне. Он посмотрел на Виртольда и прищурился, о чем-то думая. Нет сомнений, что у всех заговорщиков на лицах время от времени возникает нечто подобное; это как лихорадка, нет-нет да и выступит на губе.

Однако я чувствовал – в перевязанной голове Гастона зреет что-то нехорошее. Не ведет ли этот мухомор в тапочках двойную игру? А ведь чем кобольд не шутит, да?

– Вы не можете пойти, – сказал темпомант. – И никто, кроме этих двоих, не может.

«Эти» сдвинули брови и хрустнули суставами пальцев. Шиола пыхтела. Верно, сестрица, что-то в этом чародее есть подозрительное.

– Не будем волноваться, – сказал я. – Все равно мы знаем, что Лейс попадет на виселицу, так что никакой карты он не получит, тем более не сумеет ее кому-нибудь впарить.

– И все-таки что он задумал?! – крякнул Виртольд.

– Можно изловить его и спросить, – предложила взломщица.

– Мы не охотники за головами, дорогая, – сказал я.

– А я бы и поймала парочку голов. За отдельную плату, разумеется…

– Нет! – Гастон кинулся к своему агрегату. – Не будем мешкать. Вряд ли Кварок нам что-то путное расскажет. – Чародей склонился над хронометром и чем-то вроде планшетки, на которой можно было передвигать всякие штуковины.

Я допер почти сразу. Так он вводит координаты места назначения.

Виртольд смотрел на хлопоты темпоманта с желтой завистью. Вооруженный ею же, он перевел взгляд на нас. Принц Лимон как есть.

– Узнайте, какова охрана у тайника, – сказал барон, что имел в виду этот слизняк Гасси?

– Все, что в наших силах, – заверил я главного фрондера. – Не за страх, а за совесть стараемся…

Тут я прикусил язык, который вино подталкивало сморозить что-нибудь не то.

На этот раз мы с Шиолой встали на металлический круг вместе.

– Лучше без тряски и без появлений в двадцати метрах над землей. Мы идем в людное место, – сказал я Гастону. Он вылупился на меня. Да что они все, особые курсы заканчивали? – Как можно тише и незаметней, – пояснил я.

Темпомант снова атаковал свое сооружение.

– Я вся мокрая, – пожаловалась Шиола шепотом.

– Сейчас не время, дорогая.

Теперь уже Виртольд смотрел на нас подозрительно. Кажется, сегодня большая часть нашего общества не в своем уме.

Я ответил ему сиянием, как свежекупленный медный чайник. После чего снова перенесся на двадцать четыре года назад.

33

У Гастона Арфи были все шансы запороть дело, но он ими не воспользовался. Дилетант. Я мог бы дать ему несколько практических уроков, как зарубать на корню хорошие начинания. А сработать с ювелирной точностью может каждый дурак.

Короче, все прошло как по маслу. Мы с Шиолой материализовались из мокрого воздуха неподалеку от лотка, за которым стоял хмурый гоблиноид. Темпомант попал тютелька в тютельку, и даже коробейник, находившийся ближе всех к нам, ничего не заметил. Судя по его глубокомысленной морде, в уме он решал тригонометрические уравнения.

– Этот проклятый дождь до сих пор не кончился! – проворчала взломщица, поднимая воротник курточки.

– Конечно. Разница во времени получилась небольшая, – сказал я, оглядывая перекресток. Фур еще не видно, с западного направления улица зияла пустотой. Прохожие, занятые неотложными делами, еще не подозревают, что скоро здесь произойдет. – Мы… Боги, смотри!

– Бежим! – подорвалась взломщица.

Я еле успел схватить ее за рукав.

– Что? Где? – Глаза Шиолы горели, словно у школьника, удирающего от хулиганов.

– Гасси и Фум.

Я указал на другую сторону улицы. Парочка не спеша вынырнула из дождевой пелены и остановилась у бровки тротуара. Глядя на них, я испытал эту странную штуковину – дежавю. С той лишь разницей, что раньше я видел человека в шляпе и монстра сзади и сверху. С крыши.

А вот и я. Кусочек моей головы торчит из-за кирпичной трубы.