Во власти теней - Вера Эпингер

— Когда я устроился помощником к Реутову, у Градова за год сменился третий помощник. Скажешь: «И что здесь такого?». А то, Крис, что Градов берёт всегда лучших из лучших. И эти самые отличники, краснодипломники, мнящие себя восходящими звёздами юриспруденции, вылетали, как пробка из бутылки, из-за своих косяков. Евгений Александрович… своеобразный человек. Хотя что мне тебе объяснять? Ты и так это знаешь, — Андрей вольготно развалился на кресле напротив и не без удовольствия посвящал меня в подноготную работы с Градовым. — Он требователен, скуп на похвалу и дотошен. Любая оплошность может привести к увольнению. Если у Синей бороды в чулане были спрятаны покойные жёнушки, то у Градова в стеллаже хранятся разбитые надежды и амбиции молодых юристов, — с усмешкой добавил парень.

— И сколько продержался последний? — отнюдь не праздное любопытство рвалось наружу.

— Михаил задержался у нас дольше всех — на полгода. Буквально месяца полтора назад Градов его выставил. Парень был хороший, расторопный, юрист в третьем поколении, за него очень просил его отец, довольно известный в городе судья, и Евгений Александрович пошёл навстречу из уважения… сперва Градова всё устраивало, мы в коллегии даже вздохнули с облегчением. Постоянная текучка кадров и смена помощников надоест кому угодно. Рано радовались. Если коротко, то Михаил серьёзно косячнул — забыл приобщить в рамках одного спора важные документы, что привело ко взысканию с клиента Градова внушительной суммы… Удивительно, но историю замяли быстро, назревавший скандал так и не прогремел, и все три стороны конфликта разошлись миром. Судебное решение, кстати, потом отменили — уж не знаю, как, но Градов убедил апелляцию приобщить документы, хотя обычно они отказывают…

— Охренеть, — не сдержавшись, охнула я. Я даже представить не могла, что чувствовал парень, так серьезно проштрафившись. Больше похоже на сюжет ночного кошмара. Если бы из-за меня клиент проиграл дело… меня невольно передёрнуло.

— Мы, юристы, всегда рискуем, — будничным тоном произнёс Андрей. — Но в данном случае Миша был виноват. И его ошибка чуть не стоила клиенту нескольких миллионов.

— У меня создаётся ощущение, что быть помощником у Градова — как сидеть на пороховой бочке.

— Так и есть.

— Ваши напитки, — вовремя появившийся бариста поставил на столик перед нами два высоких стаканчика с фирменными наклейками кофейни. — Наслаждайтесь! — подмигнул и спешно ретировался.

— Давай, попробуй, — Андрей пододвинул один стаканчик поближе ко мне.

Я смело взяла напиток и сделала маленький глоток, боясь обжечься. Но опасения не оправдались — яркая сладость фруктов и нежные сливки приятно скользнули по языку. И правда вкусно.

— Ну как? — выжидающе уставился на меня парень.

— Очень вкусно, — ответила, сделав ещё один глоток.

— Я рад, что тебе понравилось. Как твоя конференция?

— Третье место. Правда Евгений Александрович разнёс моё выступление в пух и прах…

— Ну а ты что хотела? — беззлобно посмеивался Андрей. — Кстати говоря, я не могу дождаться момента, как у него появится новый помощник…. Надоело разгребать дела за двоих.

— Надеюсь, ты скоро вернёшься только к своим обязанностям, — украдкой посмотрела на часы на экране телефона.

— А я-то как надеюсь… Я смотрю, ты девчонка сообразительная, — вдруг ни с того, ни с сего выдал парень. — Будь ты парнем, получила бы диплом — и у тебя могли быть все шансы устроиться к нам.

— Эм…. — нахмурилась.

— Градов не берёт в помощники девушек.

— Не думала, что он страдает от таких предубеждений…

— Ну как сказать… давай по-честному, Крис. С парнями проще, они не стреляют глазками с намерением соблазнить тебя.

— А что, подобные прецеденты уже были? — несмотря на шутку в голосе внутри я оставалась крайне серьёзной. Разговор скатился к опасной плоскости.

— Ты хорошего мнения обо мне, — Андрей поиграл бровями. — А если серьёзно, то со стороны отлично видно, как за Градовым увиваются молоденькие юристочки. Ты не поверишь, стоит ему оказаться в женском обществе, как их просто тянет к нему. Словно мёдом намазано!

Невольно вздрогнула и с трудом удержала себя в руках — ох, знал бы Андрей, насколько близок он к правде…

— Я думал, что это у меня отлично получается находить общий язык с девочками-секретарями в суде… так сильно я ещё не ошибался! О чём говорить, если Градов порой очаровывает даже с виду неприступных судей. Женщины любят мужчин, источающих уверенность в себе. В этом плане мне есть чему у него поучиться.

— Как по мне, учиться тебе нечему — ты очень привлекательный молодой человек, — хитрым приёмом перевела тему с Градова на самого Шувалова. К счастью, тот поддался на мою уловку.

— Воу-воу-воу, — Андрей эмоционально отреагировал на мою фразу. — Приятно слышать.

Я не лукавила — Шувалов и правда, на мой взгляд, был весьма видным — многие девушки любят такой типаж. Голубоглазые блондины с завораживающей улыбкой с лёгкостью разбивают девичьи сердца.

Вкупе ко всему он был великолепным собеседником — время в кофейне за разговором пролетело незаметно. Андрей травил студенческие байки и делился историями из практики, всё больше увлекая меня в мир юриспруденции. «Это точное моё» — промелькнула в голове мысль. Мне хотелось быть причастной к этому миру.

— А ещё мне всегда было интересно, кто придумывает задачи в практикумах! Нормальным адекватным людям такое в голову просто не придёт. Как сейчас помню задачку Нужно было определить, имеются ли основания для прекращения исполнительного производства, если в ходе принудительного исполнения требования о передаче взыскателю племенной свиньи, свинка скончалась… Вот и думай, что писать. Не понятно, скончалась она в ходе «передачи», испугавшись судебных приставов, или перешла в мир иной по их приезду. А ведь это имеет значение. Кто виноват? Должник, который не углядел? Или приставы так сильно испугали животинку?

Андрей демонстративно развёл руками, придавая ситуации ещё большую потешность.

— Или вот, другая, сейчас зачитаю… — он уткнулся в смартфон и сосредоточенно принялся за поиск. — Вот! Из сборника задачек по уголовному праву. В течение года С. и Д. говорили односельчанам, что П. имеет интимные отношения с дьяволом, занимается колдовством, в связи с чем мужья расходятся со своими жёнами, а коровы не дают молока. Есть ли в действиях С. и Д. посягательство на честь и достоинство П.?

Улыбка даже не думала сходить с моего лица — мне даже показалось, что у меня сейчас сведёт мышцы, придётся всю жизнь щеголять с губами, растянутыми от уха до уха. Телефон, лежащий рядом с бедром, завибрировал — на экране всплыло уведомление-напоминание о записи ко врачу.

— Андрей, мне очень приятно твоё общество, но мне уже нужно бежать.

— Конечно, я понимаю. Мне тоже пора возвращаться к работе.

Поднявшись с кресла, подошла