На острие: часть вторая (СИ) - "crazyhead"

— Надеюсь, никто никого не убьет! — вздохнул Федор.

По всему выходило, что рассчитывать следует только на себя, ибо у проживающей здесь парочки будет бурное выяснение отношений, им в ближайшие часы будет ни до кого. Дракон вздохнул, подошел к окну, распахнул створки и вышагнул наружу, на ходу обращаясь. Его ждали дома.

* — это уже, разумеется, в переводе)

========== Глава девятая или немного о Макаре Афанасьевиче ==========

Пожилой мужчина с неудовольствием осматривал погром, учиненный выпущенным ворами джинном. Отвратительно! Сколько всего испорчено! Хорошо хоть, что самое ценное он не хранил в городских квартирах, артефакты слишком сильно фонили, неизбежно пошли бы видоизменения окружающих объектов, кто-то мог обратить на это внимание… Старик со злостью пнул подвернувшуюся под ногу декоративную подушку — в последнее время ему не везло, и он никак не мог понять, в чем тут дело. Тщательно продуманные планы срывались, многоходовки летели псу под хвост из-за нелепых случайностей, и конечная цель не приближалась ни на волос.

Он уже и по звездам вычислял, и потрошки жертвенного животного разглядывал, и кости раскладывал, и как только не прорицал — все выходил у него тупик. А все из-за неизвестного «Короля». Фигура присутствовала в каждом гадании и всякий раз ломала его настоящие и будущие планы одним своим существованием. Но убрать этого человека не получалось. Кто он, в смысле — фамилия, пол, возраст, Макар Афанасьевич не знал, да это было и не важно. Все, что ему требовалось для работы — вычислить по звездам наиболее вероятную точку пребывания объекта и направить туда кого-то из подвластных его воле существ. Вроде все просто: не готовый к нападению человек, да даже если он и маг, вступит в неравную борьбу и погибнет, а у Макара Афанасьевича все наладится. Однако, несмотря на предпринятое, фигура из расклада не исчезала, а значит, человек был все еще жив.

Из-за этого самого Короля не удалось убрать с дороги хозяина столь необходимого артефакта. То есть сначала-то все шло как задумано: проклятый кинжал пронзил грудную клетку, глаза жертвы потускнели, смерть колдуна была неотвратима, и Макар Афанасьевич с легким сердцем покинул квартиру, не смутившись даже возможным свидетелем. Однако, через положенное время, известие о смерти достаточно заметной в городе личности не промелькнуло. Ни в новостях, ни в определенных кругах об этом ничего не было слышно.

Макар Афанасьевич забеспокоился. Впрочем, узнать о судьбе колдуна ничего толкового не удалось. Сначала принадлежащие объекту «точки» прикрылись, Макар Афанасьевич решил это косвенным признаком того, что «Аптекарь» умер, но потом торговля потихоньку восстановилась. А затем вообще — пришли сведения о том, что объект видели в городе.

Старик был вне себя от ярости! «Аптекарь» просто обязан был оставить этот мир, от магии кинжала не было спасения, в этом Макар Афанасьевич был уверен. Он уже предвкушал, как недалекий родственник покойного спокойно продаст необходимый в ритуале артефакт, прельстившись солидной суммой, ибо не осведомлен об истинной ценности вещи. Но дни проходили за днями, жертва кинжала все не погибала. Макар Афанасьевич начал готовиться ко второй попытке, но Аптекарь стал просто неуловим — нигде подолгу не задерживался, почти не появлялся в городской квартире и, кажется, вообще постоянно был в разъездах. Объект неожиданно появлялся, буквально, на денечек, и тут же пропадал на неделю. Сотрудники, видимо, получали указания дистанционно, во всяком случае, «точки» работали исправно.

Макар Афанасьевич со злости даже заказал у одного слабого колдунишки еще мелюзги, чтобы при случае проконсультироваться с Тем, Кто Слышит, но потом передумал и не забрал жертв — надо справляться самому. Да и чем поможет советчик, находящийся за плотной преградой? Тот, Кто Слышит пребывал в другом мире, что полезного он мог сказать? Если только поторопить, потому что благоприятное время вот-вот будет пропущено. Это Макар Афанасьевич и так понимал и бесновался все сильней.

Он раза четыре переговорил с ушлым молодым человеком, приходящимся Аптекарю дальним родственником. Юноша и сам был весьма заинтересован физическим состоянием обеспеченного Аптекаря, ибо надеялся на солидное наследство. Однако, порадовать Макара Афанасьевича парень ничем не смог.

— Дамир Валентинович — человек исключительного здоровья, — поведал юноша с нескрываемым осуждением в голосе.

Макар Афанасьевич тонко намекнул, что родственнику можно было бы и помочь, а то уже зажился, но парень сделал вид, что не понял.

— Слизняк! — с досадой решил про себя Макар Афанасьевич и оставил молодого человека в покое, ведь понятно, что ничего предпринимать для улучшения собственного материального положения юноша не собирается.

А вот себе Макар Афанасьевич подобного разгильдяйства — пустить все на самотек — позволить не мог! Прежде всего потому, что его время, к сожалению, уходило. Убегало, несмотря на все его усилия. Артефакты для ясности сознания, притирки для здоровья кожи, порошки для крепости костей помогали лишь на время, организм стремительно и неостановимо дряхлел. Мужчину беспокоили многочисленные болячки, да просто болело все, что только могло! И это было несправедливо — почему какой-то безродный бездарь имеет молодость и здоровье, а умнейший Макар Афанасьевич вынужден растирать опухшие суставы и еле переставлять колоноподобные ноги, задеревеневшие после ночного сна? Безобразная шутка природы: человек, венец и наивысшая ступень эволюции — смертен, в отличие от безмозглой медузы. Подобные рассуждения доводили мужчину до крайней степени бешенства. Он не хотел… Не мог, в конце концов, допустить, чтобы его жизнь угасла, по непонятной прихоти Вселенной. Ну, уж нет!

Макар Афанасьевич считал себя человеком толковым и расчетливым, потому и к поставленной задаче он подошел с холодной головой. Трезво расценив свои шансы на успешную киборгизацию, он отмел этот вариант как бесперспективный.

Возможность стать личем его тоже не вдохновила. Личи хоть и живут долго, и болезни их не мучают, все же не бессмертны. Кроме того, у этой формы жизни есть ряд досадных недостатков, да и запах от гниющей потихоньку плоти неприятен окружающим, оттого селятся подобные существа вдали от разумных, что совершенно не устраивало мужчину. Что еще? Макар Афанасьевич тщательно выписал оставшиеся возможности, недовольно перечитал список: почти все не гарантировали, собственно, бессмертие. Лишь продлевали существование, при этом серьезно ограничивая в той или иной области. Кроме того, Макар Афанасьевич желал бы оградить свою личность от изменений.

С наскока задачу решить не удалось. Впрочем, мужчина почти не надеялся на это. Он начал методично перерывать библиотеки, в поисках других вариантов. И в какой-то момент натолкнулся на упоминание любопытного ритуала — оказывается, при определенных условиях, можно заселиться в чье-то тело, выкинув из него прежнего владельца. К досаде Макара Афанасьевича, никаких подробностей сего процесса в рукописи не содержалось. Но, по крайней мере, теперь он определил для себя цель — молодое, полное сил тело подходило идеально. Если подобрать похожие физические параметры, «приживление» наверняка пройдет проще. А еще процедуру можно было повторять по мере надобности, что открывало поистине захватывающие дух возможности!

Поиски подробной инструкции продолжались долгие пять лет. За это время у Макара Афанасьевича к постоянным недомоганиям добавился старческий диабет и глаукома, а вожделенное перерождение все так же оставалось недостижимым. Вот тогда-то старику пришло в голову связаться с созданием, находящимся за пределами этого мира — возможно, в иных пространствах перемещения души не являются редкостью.