Оракул вселенной - Александр Соболь

– Воочию увидеть результаты своего труда – это замечательно, – сказала Джоанна, – вам можно лишь позавидовать. Очень приятно познакомиться. Меня зовут Джоанна Рамирос.

– Александр Зоров, – коротко представился Зоров и пожал протянутую руку Дональдсона. – Так вы сюда отдыхать или работать? – спросил Зоров. Новый знакомый вызывал симпатию и невольно располагал к разговору.

– Что вы, что вы! – замахал руками Дональдсон. – Конечно же, отдыхать! Впрочем, я непременно переговорю с коллегами из местного отделения Центра, это совершенно естественно, не правда ли? Тем более что кого-то я знаю лично, кого-то по научным публикациям, а кое с кем довелось вместе грызть гранит науки, хе-хе. Но как ни интересны мне эти встречи, мой девиз на предстоящие две недели таков: делу – час, потехе – время! – Он заразительно рассмеялся, невольно вызвав улыбки на лицах Джоанны и Зорова.

Тем временем заросли кончились. Поток двигающихся по аллее людей медленно вливался в стоящую широким полукругом толпу уже вышедших на простор пассажиров "Летящей звезды". Овальная площадка, выложенная в шахматном порядке плитками розового и белого мрамора, легко вместила всех прибывших. Вид, открывающийся отсюда, оказался не менее величественен и красив, чем с места посадки гравитационных модулей. Справа широкая мраморная лестница поднималась к поразительной красоты дворцу, похожему на глыбу вспененного хрусталя. Слева и чуть внизу взору открывалась чаша амфитеатра – места всевозможных представлений, концертов и спортивных состязаний. Прямо убегала широкая аллея; в ее конце, за деревьями, угадывались невысокие строения. Там находились, как знал Зоров, административные и некоторые вспомогательные службы курорта, там располагался и энергоблок – объект пристального внимания Зорова в самое ближайшее время. Человек в белом подождал, пока последние пассажиры с "Летящей звезды" вышли из зарослей, легко взбежал на несколько ступенек ведущей к дворцу лестницы и поднял руку, призывая к вниманию.

– Дорогие друзья! Меня зовут Альфред Рушан, я один из тех, кто отвечает за организацию вашего отдыха. Заверяю вас, что я и мои коллеги сделаем все возможное, чтобы ваш отдых оказался веселым, беззаботным и полноценным, и полученного здесь эмоционального и физического заряда хватило бы надолго.

Ага, подумал Зоров, у меня это все будет наверняка, особенно веселье и полное отсутствие забот… Он внимательно посмотрел на Альфреда Рушана, хотя знал его по стереофото, как и остальных руководителей администрации планеты-курорта. Узкое лицо с впалыми щеками, на котором далеко выдается острый хищный нос, высокий лоб с залысинами, тонкие светлые брови и колючие серо-зеленые глаза, взгляд которых мог приобретать разящую остроту клинка. Этого на фото не увидишь. М-да, занятный субъект… Начальник курортного комплекса, между прочим. Особа, так сказать, приближенная к губернатору. Явные парапсихологические способности. По идее, должен многое знать из того, что творится у него под боком…

– В этом дворце, – продолжал Рушан, указывая на высившееся за спиной хрустальное диво, – вы будете жить, там же вас ожидают уютные рестораны, кафе и бары с самым богатым в Галактике ассортиментом блюд и напитков. Во дворце – мы называем его Дворец Радости – вы найдете также киноконцертные и танцевальные залы, оборудованные совершеннейшей техникой, площадки для занятий любыми известными видами спорта, бассейны всех разновидностей, диагностический и оздоровительно-лечебный центр, где вы можете получить консультацию специалистов самого высокого класса. Многим, я уверен, понравится городок Ретроленд, где можно окунуться в обстановку и культуру Земли самых разных эпох и народов. Но главное, конечно, вас ожидает не в этих стенах. Открытый воздух, небо, солнце, океан – вот то, ради чего вы преодолели космическую бездну, и я это прекрасно понимаю. Убежден, что ваши ожидания полностью осуществятся. Загар под лучами настоящего солнца – пусть не нашего родного Солнца, а Джанга, – купание в настоящем океане, подводные прогулки, катание на яхтах, серфах и водных лыжах, полеты на флайерах и дельтапланах, ночи на берегу у костра под звездным куполом неба – все это и многое другое ждет вас, чтоб хоть как-то унять живущую в сердце каждого ностальгию по утраченной Земле, ее небу, лесам и океанам… Кстати, Дворец Радости – не единственное место, где вы можете поселиться. Желающих провести отдых в тиши и уединении примут миниатюрные коттеджи на одного-трех человек, расположенные в живописных уголках на противоположном конце острова. Ваша свобода никем и ничем не будет ограничена, кроме ограничений, связанных с вашей личной безопасностью. В этой связи хочу сообщить, что с этого момента и до старта в обратный путь через две недели ваши Индикаторы Жизни необходимо перевести в режим "дельта". Это позволит Аварийно-спасательной службе постоянно контролировать состояние вашего здоровья и ваше местонахождение. Указанная мера предосторожности совершенно необходима, поскольку, к сожалению, полностью исключить вероятность несчастных случаев нельзя. Прошу вас, друзья, включить режим "дельта", делающий упомянутую мной вероятность исчезающе малой, а затем перейдем к более приятным вещам.

Несколько секунд Рушан выжидал, улыбаясь поощрительно и одобряюще, затем бросил взгляд на экранчик миниатюрного визора.

– Отлично, – произнес он удовлетворенно. – С борта "Летящей звезды" прибыло две тысячи триста двенадцать человек, и столько же только что зарегистрировал компьютер Аварийно-спасательной службы. Отныне каждый из вас находится под охраной спасателей-профессионалов. Хочу подчеркнуть, что, поскольку поступающая с ИЖ информация связана с правами личности, она является абсолютно закрытой, к ней не имеет доступа ни один человек, и лишь в случае прямой угрозы жизни или здоровью отдыхающего компьютер выдает соответствующие данные на дисплей оперативного дежурного АСС.

Вот даже как! Зоров едва удержался, чтоб не свистнуть от удивления, когда Рушан заговорил о режиме "дельта". Это была новинка, в информации ОСК об этом даже не упоминалось. Кто-то лихо придумал задействовать режим, применяемый исключительно в десантных операциях… Причем выглядит все вполне благопристойно: администрация курорта делает все возможное для обеспечения безопасности отдыхающих. Интересный вопрос: насколько благопристойно? Просто напрашивается прислать сюда инспектора по охране прав личности вкупе с толковым "головастиком" из Кибернетического центра. Впрочем, эти мысли не помешали Зорову вместе со всеми переключить свой ИЖ (точнее, некий аппарат, внешне выглядевший как ИЖ). На первом этапе он ничем не должен привлекать к себе внимания. И чтобы уж совсем не выделяться, стал слушать. Альфред Рушан с воодушевлением рассказывал о феерическом празднике Неба, Земли и Воды, который завершит двухнедельный отдых на Планете Карнавалов.

– Вас ожидает поистине сказочный костюмированный бал-маскарад с метаморфозами и сюрпризами, состязания в музыкальном, артистическом и спортивном мастерстве, дуэли остроумия, силы и ловкости, рыцарский турнир, победитель которого выберет Королеву праздника, и светомузыкальная фантасмагория "Объятия Земли вечной".

– Прелестно! – шепнула Джоанна. – Как ты думаешь, у меня есть шанс примерить корону?

– Если только я буду участвовать в турнире – то стопроцентный, – так же шепотом ответил Зоров. – И ты будешь самой красивой королевой.

Джоанна украдкой коснулась губами щеки Зорова, и щемящая нежность захлестнула его. И впервые острое сожаление, что он не простой курортник, чиркнуло по сердцу… Он с усилием вернул мысли в рабочую плоскость. Альфред Рушан закончил выступление и царственным жестом пригласил всех во Дворец Радости. Толпа зашумела, загалдела и с энтузиазмом двинулась по ступенькам.

– Не кажется ли тебе, Саша, что для пользы дела нам неплохо бы поселиться в соседних жилых блоках? – С видом прожженной заговорщицы произнесла Джоанна, а в глазах лукавым чертенятам тесно было.

– О да! – в тон ответил Зоров. – Еще бы! Дело, оно, как водится, превыше всего. Кстати, жилые блоки здесь называются апартаментами. Смею заверить, совершенно справедливо.

Переговариваясь таким образом, они миновали лестницу и остановились еще на одной площадке у самого подножия дворца. Отсюда он производил еще более сильное впечатление. Величественное здание не только не подавляло, но рождало ощущение устремленности ввысь; недаром один из художников назвал дворец "изваянным в хрустале полетом". Изящные колонны словно парили в воздухе, лишь слегка поддерживая невесомую громаду фасада с разноцветными порталами, арками, террасами, висячими садами и венчающими дворец шпилями куполов, гордо нацеленными в зенит; и все это лучилось, переливалось, мерцало в завораживающей игре света, в грациозном танце тысяч маленьких радуг. С площадки, куда привела главная лестница, веером разбегались четырнадцать разноцветных лестниц поуже. Поднявшись до середины одной из них, Альфред Рушан обернулся: