Зона Посещения. Избиение младенцев - Александр Щёголев

– К моему отцу приходила твоя мама. За помощью. Очень беспокоилась за тебя, умоляла вернуть ей дочь. Прими мои соболезнования, милейшая была женщина.

И взрыв грянул. «Милейшая женщина»?! «Очень беспокоилась»?! Да этой шлюхе одного было надо: найти свою падчерицу и закопать! Да, именно падчерицу, поскольку это не родная мать и даже не мачеха, а так, не пойми что. Хотя формально, конечно, мачеха, поскольку жена папы. Страшная женщина, приставленная к отцу непонятно какими силами, чтобы его контролировать, а по факту – управлять. Великий и ужасный Носорог, которого никто не видел и от упоминания которого людей трясет, на самом деле кукла на ниточках. Вернее, стал с какого-то момента. Долгое время его доверенные курьеры доставляли через чернобыльскую Зону алмазы и золото, переправляя их через один из порталов «Душевой», но сказка длилась не вечно. Едва набрал он вес и авторитет, пришли разведка под ручку с контрразведкой и сказали: ты работаешь на нас, а мы закрываем глаза на твои шалости с контрабандой. И стали шпионы главными клиентами «Душевой», и появилась госпожа Рихтер в качестве супруги и начальницы. Как же Натали ее ненавидела…

– А что с намечаемой заварушкой? Говоришь, ты про нее знала? – направил Эйнштейн этот поток сознания в нужное русло.

Знала от Эрика, ну, то есть от Лопаты. (Ах, так ты у нас Эрик, пометил я себе.) Носорогу сделали предложение, от которого он не мог отказаться. Бывают в жизни такие ситуации. Да, отец согласился участвовать в акции по уничтожению «детей Зоны»! Но почему? В обмен на неприкосновенность дочери. Эта мегера ему гарантировала, что дочь не тронут, а безопасность своего ребенка он ставил выше морали, Натали была для него всем – после смерти ее родной матери, бывшей и единственной любви Носорога. И вот подстегнутая известием о готовящейся бойне Натали сбежала из-под надзора (спасибо Эрику) и ринулась в Хармонт. Во-первых, хотела развязать отцу руки, но главное – друзья…

Спасти друзей, с которыми она столько лет контачит в Сети, было не просто важно, а как бы объяснить… Если спасти не удастся, то и жить незачем, вот какие ставки. Вся их компания тусуется на закрытом форуме, который она давным-давно организовала, а люди там, как на подбор, незарегистрированные аномалы. Их ведь в городе полным-полно, она пыталась собрать в свою компанию побольше таких, специально искала, но, к сожалению, успела отыскать немногих. А теперь их, а также всех остальных, пока что незнакомых, собираются тупо убить. Хотя ближе этих людей у нее нет, они – ее истинная семья… и папа, конечно, папа тоже семья, но как бы тебе объяснить…

– Черт вас всех задери! – рассердился Эйнштейн. – Мы, оказывается, хотим одного и того же – я, ты и Питер! Ну и зачем было балеты вокруг меня танцевать?

– А я знала? – огрызнулась Натали, вмиг став Горгоной.

– Какие еще есть ключи, кроме «мочалки» и «мыла»? – спросил я, желая разрядить ситуацию.

– «Полотенце», «шампунь», «резиновая шапочка», «тапки», «пемза», – ответил Эйнштейн. – Это те, что мне известны. Бо́льшую часть ключей, какие были, собрал у себя Носорог, может, даже все, кроме наших двух.

– Откуда он вообще узнал про «Душевую»? Про все эти ваши тайны, карты, ключи…

Эйнштейн гулко рассмеялся, хотел что-то сказать… и ничего не сказал. Ответила мне Горгона:

– От Живчика. Был такой перец, ходил в связке с твоим клоуном. Отец рассказывал, этот Живчик когда-то наболтал ему по пьяни про «Душевую», а потом продал и карту, и «Джека-попрыгунчика».

Опять Эйнштейн засмеялся, и Натали вслед за ним. До чего ж у нее чистый смех, совсем не соответствует тщательно выстроенному противному образу.

– Ну да, может, не совсем продал, – согласилась Натали. – Отжали небось. С отца станется, видала я его методы. Я этого Живчика искала, как и Макса. Не знают его. Один старый хрен только вспомнил, сказал, что дурак гробанулся в Зоне.

– А почему алмазы и золото он тащит через Чернобыль? – продолжал я разбираться с мелкими непонятками. – Через сибирскую Зону куда ближе.

Натали пожала в темноте плечами. Объяснил Эйнштейн:

– Портал со стороны сибирской Зоны контролируется и охраняется русскими, контрабанду там не провезешь.

– А нам-то зачем в чернобыльскую Зону? Надеюсь, не за камушками?

– Где-то там, в районе портала, Макс устроил схрон. Кстати, раз уж спросил. Точное место схрона указано на той карте, которая спрятана в «кладовке» вместе с «мочалкой»… – Он вдруг обратился к Натали: – Детка, тебе ведь нужна карта, а не «мочалка»? Вернее, обе карты, я угадал? Сознавайся.

– Не-а, только одна. – Опять она развеселилась. – Вторая у меня есть. Попал ты пальцем в зад.

– Ах, вот как, – медленно произнес Эйнштейн.

– Да, так. Я полноценный участник торга.

– И что ты хочешь за твою карту?

– «Джона-попрыгунчика».

– У тебя есть «Джек».

– Мне нужен «Джон».

– Ты уверена, что нужен? Там всего две кабинки. И, между прочим, ты до сих пор не объяснила, каким образом собиралась спасать своих друзей по форуму.

– Увести их в кабинку номер два.

– С катушек слетела? – взорвался Эйнштейн. – Придумала! Ты понимаешь, что делаешь?

– Не ори! – завизжала она. – Это не твое дело!

Не меньше минуты мы все молчали. Горгона медленно остывала, потрескивая и подрагивая. Я подал голос первым:

– Ваш пинг-понг страшно увлекателен, господа. Но, может, мне здесь хоть что-то объяснят? Какая-то «кабинка», какой-то «Джон»… Давайте я пойду спать, чтобы вам не мешать.

Я начал привставать.

– Извините оба, я не прав, – сказал Эйнштейн. – Мне жаль. Пожалуйста, Пэн, сядь. Кабинка номер два расположена во второй «Душевой». Ты будешь смеяться, но легендарная аномалия в нашей Зоне существует в двух экземплярах.

Вот тут я чуть не упал, промахнувшись мимо стула.

Новость стоила всех прочих, услышанных за этим столиком в этом ресторане. «Душевая-2»? Я с существованием одной не успел свыкнуться, а мне уже вторую на блюде подносят! И пока я ловил задницей ушедшее из-под меня сиденье, пока боролся с чувством ирреальности, вызванном усталостью и луной над черной улицей, Эйнштейн конспективно объяснял мне расклад.

Первая из обнаруженных «Душевых» – и вправду заводская душевая. Расположена на территории кирпичного завода в полумиле от Сити. Кабинок там много, большинство бесполезны, но четыре являются порталами, которые выводят в четыре различные Зоны: в американскую, в украинскую, в корейскую, в монгольскую. Входишь – и тебя перебрасывает. Правда, чтобы осмысленно пользоваться этим феноменом, нужно точно знать, в какой из кабинок какой портал спрятан, иначе захочешь в украинскую степь, а тебя забросит в монгольскую пустыню. И главное – чтобы вернуться в Хармонт, нужно обязательно иметь с собой ключ. Ключи – это предметы, лежавшие в кабинках в момент Посещения и ставшие артефактами. В каждом портале были свои предметы, и это соответствие тоже нужно знать, иначе не сработает. Если ключа у тебя нет или ты с ним напутал, то и дороги назад не будет: добираться домой придется обычным порядком, по земной поверхности, самолетом, пароходом, автомобилем.

Однажды отряд из четырех сталкеров, среди которых были Пинк Флойд с Живчиком, наткнулись на вторую «Душевую». Где она находится, Антисемиту не сказали. Сказали только, что там всего два портала: один – в сибирскую Зону, а куда ведет второй – неизвестно, этого выяснить не смогли. Вообще как выявляли, куда выводят пространственные дыры, – отдельная песня. Опытным путем, конечно. Бросали жребий, кому проверять. Значительно проще стало, когда обнаружилось, что можно использовать ключ. Что касается «Душевой-2», то там так: с сибирской Зоной разобрались быстро. Пинк Флойд (по жребию) вошел в кабинку с губкой в руках, она же «молчалка», прыгнул и вскоре вернулся с координатами конечной точки. А вот со вторым из порталов оказалось очень непросто, если не сказать – пугающе странно. Не вернулся ни один из двух сталкеров, которые поочередно вытянули жребий. Причем оба брали ключи: один – щетку, второй – килт. Так и пропали вместе со щеткой и килтом. Пинк Флойд с Живчиком ждали и надеялись, что их приятели вернутся по земле – через неделю, да хоть через месяц… Не вернулись. И не позвонили – откуда-нибудь с края Земли. Их, конечно, могло выбрасывать в Антарктиду, в Арктику, в сельву, в тайгу, в Гималаи, где они благополучно и накрылись, не подав весточки. Но, кроме таких версий, возникла и фантастическая, мол, этот портал, названный «кабинкой номер два», связан с миром пришельцев – выводит к ним, к супостатам.

Натали тут не выдержала, встряла в рассказ. Помнится, Эйнштейн все пытал, какова ее настоящая цель? Да пожалуйста! Пройти сквозь эту загадочную кабинку и посмотреть, что по ту сторону, – вот единственная вещь, ради которой стоит лезть в Зону, рискуя своей шкурой. Посмотреть на пришельцев, а лучше – плюнуть им в рожи, стало мечтой и наваждением. Едва она узнала о существовании такого потрясного места, как вторая «Душевая», все остальное в жизни поблекло и ушло на задний план… Спасибо за искренность, сказал Эйнштейн, только зачем же тащить туда детей? Не слишком ли это рискованно? Мечта мечтой, но если есть реальная возможность переправить мутантов в российскую Зону, не разумнее ли воспользоваться этой возможностью? И Натали нехотя согласилась: да, так разумнее.