Грешные намерения - Элизабет Хойт

— Мальчика или девочку?

— Ни того, ни другого, — спокойно ответил лорд Кэр. — Я хочу поговорить с Томми Петтом.

Охранник начал закрывать дверь.

Лорд Кэр вставил трость в дверной проем, а ладонью нажал на дверь. Дверь остановилась, что вызвало у охранника некоторое удивление.

— Пожалуйста, — со зловещей улыбкой добавил лорд Кэр.

— Джеки! — раздался звучный голос позади охранника. — Дай мне посмотреть на нашего гостя.

Охранник отступил в сторону. Лорд Кэр сразу же вошел, потянув за собой Темперанс.

Это было маленькое квадратное помещение, где едва помещалась лестница, ведущая на верхние этажи. И тотчас же справа открылась дверь, за которой оказалась чистенькая, прибранная гостиная. А в дверях стояла женщина в розовом платье, украшенном лентами и бантами. Ее голова едва ли находилась намного выше пояса Кэра, а тело было крепким и коренастым, лоб — тяжелым и уродливым. В глазах светился ум.

— Лорд Кэр, я часто гадала, когда же вы посетите наш дом.

Лорд Кэр поклонился.

— Я говорю с миссис Уайтсайд?

Карлица откинула голову и засмеялась густым, как у мужчины, смехом.

— Боже мой, нет. Я всего лишь служащая этой леди. Можете звать меня Пэнси.

Лорд Кэр кивнул:

— Миссис Пэнси. Я был бы очень благодарен, если бы смог минутку поговорить с Томми Петтом.

— О чем, позвольте спросить?

— У него есть сведения, которые мне очень нужны. Пэнси поджала губы и склонила голову набок.

— Почему бы и нет? Джеки, пойди посмотри, свободен ли Томми.

Охранник, тяжело шагая, вышел, и Пэнси указала на гостиную:

— Не желаете ли присесть, милорд?

— Благодарю вас.

Они вошли в маленькую гостиную, и лорд Кэр опустился на потертый бархатный диван, усадив Темперанс рядом с собой. Напротив них стояло широкое низкое кресло роскошного пурпурно-розового цвета. Пэнси подпрыгнула и вскочила на кресло. Ее ножки в элегантных туфлях на каблуках не доставали до пола.

Она положила пухлые ручки на подлокотники и с улыбкой посмотрела на Кэра.

— После того как вы закончите дела с Томми, побудьте немного с нами, милорд. Я могу предложить вам особую цену.

— Благодарю вас, нет, — недрогнувшим голосом отказался Кэр.

Пэнси искоса взглянула на него.

— Наша специальность — это удовлетворение… э… необычных потребностей таких джентльменов, как вы. И конечно, ваша подруга тоже может принять участие.

Темперанс с изумлением вытаращила глаза, когда Пэнси кивнула в ее сторону. Она и понятия не имела, каковы были эти «необычные потребности» Кэра, но знала, что предложение карлицы должно было вызвать у нее отвращение. Темперанс все еще пыталась разобраться в своих чувствах, когда в комнату вошел красивый молодой человек. Он был стройным, с золотистыми волосами, шелковой волной падавшими ему на плечи. Он в нерешительности остановился, с беспокойством поглядел на лорда Кэра.

Пэнси улыбнулась:

— Томми, это лорд Кэр. Я думаю…

Что бы ни собиралась сказать госпожа Пэнси, ей это не удалось, ибо Томми пулей вылетел из комнаты. Лорд Кэр вскочил с дивана и, не говоря ни слова, бросился за ним. Послышался шум борьбы, удар и ругательство, а затем лорд Кэр возвратился, крепко держа Томми за воротник его камзола.

— Ладно! Ладно! — пыхтел Томми. — Вы поймали меня по-честному. Отпустите, и я все расскажу.

— Не думаю, — с сомнением сказал лорд Кэр. — Уж лучше я буду держать тебя за шиворот, пока ты будешь говорить.

Пэнси, казалось, не удивила предыдущая сцена, она лишь пристально следила за происходящим. Теперь же вмешалась:

— У Томми еще не закончилась ночная работа, милорд. Я очень надеюсь, что вы учтете это, когда займетесь им. Если он будет в синяках, его цена упадет.

— Я не собираюсь портить внешность вашего служащего, если он расскажет мне то, что я хочу узнать, — заверил ее лорд Кэр.

— И что вы хотите узнать? — осторожно спросила карлица.

— О Мари Хьюм, — ответил лорд Кэр. — Что ты знаешь о ее смерти?

Для мальчика, зарабатывающего себе на жизнь в борделе Сент-Джайлса, Томми был плохим лжецом. Он отвел глаза в сторону, облизнул губы и сказал:

— Ничего.

Темперанс вздохнула. Даже она видела, что Томми что-то знает о смерти любовницы лорда Кэра. Лазарус слегка встряхнул мальчика.

— Постарайся вспомнить. Пэнси подняла брови.

— Боюсь, вы тратите время, принадлежащее Томми, а я теряю свой доход, лорд Кэр.

Лорд Кэр молча запустил руку в карман камзола и достал небольшой кошелек. Пэнси ловко поймала его. Заглянув в кошелек, спрятала его в своей одежде.

Потом кивнула Томми:

— Этого вполне хватит. Теперь расскажи джентльмену все, мой ягненочек.

Томми расслабился в крепких руках лорда Кэра.

— Я ничего не знаю. Она была мертва, когда я нашел ее. Темперанс, услышав это, бросила быстрый взгляд на лорда Кэра, но если он и удивился, услышав, что Томми, а не Марта Суон, нашел Мари, то ничем не выдал своего удивления.

— Ты был первым, кто увидел ее мертвой? — спросил лорд Кэр.

Томми в замешательстве посмотрел на него:

— Там больше никого не было, если вы об этом спрашиваете.

— Когда ты обнаружил ее? Томми скривился.

— Это было довольно давно, два месяца назад, а то и больше.

— Какой это был день?

— Суббота. — Томми взглянул на Пэнси. — По утрам в субботу я не работаю.

— И в какое время ты пришел к Мари? Томми пожал плечами:

— Может, часов в девять? Или в десять? Во всяком случае, до полудня.

Лорд Кэр снова тряхнул его.

— Расскажи, что ты увидел.

Томми облизнул губы и взглянул на Пэнси, словно спрашивая разрешения.

Карлица кивнула. Он вздохнул.

— Она жила на втором этаже, в дальнем углу дома. Там никого не было, когда я поднимался по лестнице, только поденщица скребла ступени. Я собирался постучать в комнату Мари, как вдруг дверь поддалась под моей рукой. Она была не заперта, и я вошел. Передняя комната блистала чистотой; Мари любила порядок, но спальня… — Томми на минуту замолк, глядя в пол. Было видно, что ему трудно говорить. — Там всюду была кровь. На полу, на стенах и даже на потолке. Господи, никогда в жизни я не видел столько крови. Матрац почернел от нее, и Мари…

— Что с Мари? — Лорд Кэр говорил тихо, но Темперанс не услышала в его голосе ни нежности, ни жалости.

— Ее располосовали, — сказал Томми. — От горла до низа живота. Мне были видны ее кишки, похожие на серых змей.

Он снова сглотнул, а лицо покрылось смертельной бледностью.

— Меня вывернуло от того, что я увидел, меня стошнило прямо на пол. Не мог сдержаться. Вонь была ужасная.