Поедательницы пирожных - Галина Куликова

— Нет, просто про эти продукты заранее никто не знал, даже вы. Получается, что Аркадий предвидел подобную ситуацию и на всякий случай таскал яд с собой. Но такое почти невероятно.

— Но такое может быть. Теоретически.

— Теоретически — да. Но практически — вряд ли. И потом, зачем ему после этого мчаться к вам на дачу для разговора?

— Да, — вынужден был признать Родион. — Странновато.

— Кстати сказать, пирожные могла отравить Ванда. Опять же — теоретически. Она первой вызвалась нести забытую вами сумку — то выхватывала ее у мужа, то снова совала ему в руки. Только вряд ли она рассчитывала вас отравить.

— Почему это? — удивился Марьянов.

— Будто вы не знаете!

— Честное слово — даже не догадываюсь.

— Она к вам неровно дышит, — сообщила Карина, сложив руки на груди.

— Ну, прямо так и неровно, — изумился Марьянов. — Вы преувеличиваете.

— Об этом вся контора знает. Постоянный повод для шуточек.

— Ух ты. Чего только не узнаешь о себе…

— Теперь о Лене. Вы согласны с тем, что она — просто случайная жертва? Ведь Лена не должна была оказаться на даче, о ее приезде вообще никто не мог знать. Поэтому пирожные отравили вовсе не с целью избавиться от нее.

— Я тоже об этом думал.

Марьянов не мог поделиться с Кариной своими настоящими мыслями. Он не знал, что ранило его больше — смерть жены или смерть Лены. Он увидел Лену после долгого перерыва, она всколыхнула в нем столько чувств — и почти сразу умерла. Эту драму ему приходилось переживать одному. Вот и сейчас ему не хотелось обсуждать смерть Лены, и он снова перевел разговор на Конокрада:

— Значит, в любом случае, Аркадий под подозрением, — заключил он.

— Да, стоит заняться им как следует. Узнать о его окружении и связях, выяснить, не пересекался ли он где-то с Ноной. И постараться выяснить, что такого важного Конокрад собирался вам сообщить. Возможно, это прольет свет и на мотивы убийства. — Карина помолчала, собираясь с мыслями. — Теперь третья и последняя версия. Пирожные отравил Триллер, который без приглашения явился на дачу. Какие факты говорят «за»?

Марьянов встряхнулся и постарался собраться:

— Специалист по ядам, может из совершенно невинных компонентов создать страшную отраву. Считает, что я своим неправильным отношением к его познаниям обидел Всемирный разум. Для выяснения отношений притащился ко мне на дачу, хотя адреса не знал. Говорит — интуиция.

— Кого-кого вы обидели? — изумилась Карина.

— Всемирный разум. И за это меня ждет кара. Карина сощурила правый глаз:

— Ане решил ли Триллер выступить в роли карающего меча?

— С него станется, — пробормотал Родион. — Помните, я рассказывал вам про клуб «Великий сыщик»? Мне очень хотелось как-нибудь блеснуть там своими познаниями. И я, чтобы просветиться, так сказать, по глупости заехал к Триллеру. Тут-то он ко мне и прицепился со своими ядами. А когда я засомневался кое в чем из того, что он там нес, смертельно обиделся и решил наставить меня на путь истинный.

— Получается, его мотив — обида на вас? И отрава предназначалась именно вам?

— Вполне может быть. Он, кстати, прежде чем уйти, колдовал над пирожными.

— То есть?

— Размахивал над тарелкой руками, что-то бормотал и выкрикивал. Переделывал их из вредных для здоровья в полезные.

— По-моему, у него плохо получилось, — мрачно сказала Карина.

— Здесь я готов верить во что угодно, — рубанул рукой воздух Родион. — Он опасный шарлатан и фанатик. К тому же готов на все, чтобы доказать свою правоту. Думаю, насчет кары, которая меня должна постигнуть, он не случайно заявил. Кстати, Триллер единственный, кто не знал, что я вообще не употребляю сладкого. Более того, на его вопрос, собираюсь ли я съесть эти пирожные, я ответил утвердительно. Тут-то он и начал свой сеанс изгнания нечистой силы из корзиночек.

— Зачем вы ему так сказали?

— Чтобы он побыстрее убрался. Пьяная Нателла могла появиться на лестнице в любой момент. Кстати, она была не только пьяная, но и голая.

— Ого.

— Я ведь могу и обидеться на ваше «ого»! Не я ее, между прочим, раздевал. У нее цель была, разве вы забыли? Короче, если бы Нателла спустилась к нам, назавтра все агентство было бы в курсе моих любовных похождений.

— Короче, Триллер тоже попадает под подозрение. Здорово было бы выяснить, каким же ядом отравили пирожные и имеет ли Савелий Львович доступ к чему-то подобному.

— По его словам, у него есть доступ ко всему на свете. Он может из подручных средств сделать страшный яд. И один при этом знает противоядие.

Карина и Марьянов снова принялись за чай и на какое-то время замолчали, прихлебывая ароматный напиток. Карина ела конфеты, откусывая по маленькому кусочку. Ее босс приканчивал бутерброды — каждый в два укуса.

— Я испытываю чувство вины, — неожиданно признался Марьянов, вытирая руки салфеткой и не глядя на свою секретаршу.

— Из-за меня? — догадалась та.

— Конечно, а как вы думаете? Вам бы сейчас на свидания бегать, сирень нюхать…

— Сирень давно отцвела, — со скрытым удовлетворением заметила Карина. — Кроме того, я не хочу на свидания. Мне с вами гораздо лучше.

Родион вскинул на нее глаза, и она поспешно добавила:

— Не в том смысле, что я рассматриваю наши посиделки как свидания, ничего такого. Тем более, вы мой начальник, а удачные романы с начальниками бывают только в кино. В жизни это — настоящая трагедия.

— Звучит как предупреждение, — заметил Марьянов и сварливо спросил: — Вы купили мне джойстик?

— Нет, Родион Алексеевич, не купила. Если честно, я просто боюсь. У вас перед глазами дурной пример. Вдруг завтра я приду, а вы тоже — того… У вас сейчас явная тяга спрятаться от реальности, так что лучше книжки читайте. Я принесла вам кое-что.

Она взяла пакет, который стоял на соседней табуретке, и выложила на кухонный стол несколько малоформатных изданий. Родион протянул руку и, перебирая их, стал вслух зачитывать названия:

— «Абонент навеки недоступен», «Покойнику никто не пишет», «Мешок с Дедом Морозом»… Это в качестве учебных пособий, что ли?

Карина покраснела до ушей. Выбирая для босса книжки, она вовсе не подумала о морально-этической стороне дела.

— У вас ведь еще одно задание на завтра есть, — поспешно сказала она. — Мы до сих пор не изучили вещи, которые я забрала из сумочек Ноны и Лены. А вдруг там что-то важное?

— Я не только сам скрылся с места преступления, но еще и утащил вещественные доказательства. Знаете, если мы не найдем настоящего убийцу, меня точно расстреляют.

— Не беспокойтесь, у нас мораторий на смертную казнь. Подумайте лучше о том, не упустили ли мы чего? Даже великие сыщики, и те допускают промахи.

Марьянов насторожился — что-то в последних словах Карины показалось ему очень важным. Он на секунду зажмурил глаза, и тут догадка молнией пронеслась у него в голове — клуб «Великий сыщик», история с пирожными, его собственная гипотеза и, главное, та самая, правильная версия, высказанная молодым человеком в очках, похожим на гарвардского выпускника.

Родион открыл глаза, взглянул на Карину и ровным голосом произнес:

— Упустили. Мы упустили тот факт, что в нашу контору пирожные попали через службу доставки. А в чьих руках они там побывали, мы не знаем.

Выбежав с работы, Карина первым делом отправилась к Чижову, который поджидал ее в условленном месте. Это было маленькое уютное кафе в одном из замоскворецких переулков. В нем, по словам Петра, можно было совершенно спокойно обсуждать любые дела, не вызывая подозрений. Как поняла Карина, Петр был то ли совладельцем, то ли почетным клиентом этого заведения. Назначая встречу, он сказал, что здесь они могут чувствовать себя как дома.

Петр Чижов, невысокий коренастый мужчина, очень загорелый, с бесстрастным лицом и внимательными глазами, уже поджидал ее за дальним столиком в самом углу. Столик был отгорожен от общего зала декоративной ширмой, которая полностью скрывала их от посторонних взглядов.

— Как Родион? — сразу же поинтересовался Чижов.

— Держится молодцом, не унывает. Мы попробовали определиться с версиями случившегося. Точнее — понять, кто мог отравить пирожные. Вот что у нас получилось.

На протяжении всего рассказа Петр практически ни разу не прервал Карину. Он лишь делал какие-то пометки в блокноте, который лежал перед ним, да еще по ходу дела задал несколько уточняющих вопросов.

Затем четко, сжато, очень по-военному ознакомил Карину с информацией, которую ему удалось добыть за прошедшие сутки. После чего передал ей два скрепленных листа бумаги.

— Это пока все, что удалось накопать по Нателле. Но кое-что интересное есть. А с камерой и исчезнувшим прибором будем тщательно разбираться. Это интересная тема. — Прощаясь, Петр сказал: — Передай Роде, чтобы не вешал носа. Если невиновен — защитим, если что-то не так — все равно вытащим.