За третьей гранью - Джезебел Морган

– А как мы родителям появление Хельги объясним? – спохватилась девушка.

– Ты только вспомнила? – хмыкнул подошедший Алекс. – Мы это уже решили.

Я вжала голову в плечи. Не сомневаюсь, они могли и решить просто выставить меня из дома. Их заклять я так и не смогла, а одна Хелен вряд ли сможет переспорить обоих своих братьев. Надеюсь, они всё-таки не бросят бедную маленькую меня на произвол судьбы… Заметив моё волнение, девушка заговорщицки подмигнула мне. Не видя адекватной реакции на свои слова, Алекс продолжил:

– В общем так: родителям объясняем, что Хельга – клон Хелен.

– А такое разве возможно? – удивлённо вскинулась девушка. Мне показалось, или у неё в голосе действительно звучали ревнивые нотки? Как это так, технология, о которой она не имеет понятия?! Кощунство какое!

– Конечно же, нет, – поспешил успокоить её Алекс, – но родители-то этого не знают. Им мы объясним, что создали её клона, потому что отсутствие нашей дорогой сестры было слишком заметно. Но к тому времени, когда клон был готов, Хелли вернулась сама. Уничтожать опытный образец мы не стали, так как сами почти не поняли, как у нас такое чудо получилось…

– Тем более в такие рекордно короткие сроки, – вставил Нейл.

– Но Хельге и придётся вести себя подобно клону, – невозмутимо продолжил парень

– Это как? – я нахмурилась, пытаясь представить себе как себя должны вести клоны. Представлялась только деревянная походка оживленцов(1) и стеклянные глаза первых роботов нашего времени.

– Не колдовать, не спорить с хозяевами, – охотно начал перечислять Алекс, ехидно скалясь, – то есть с нами, не говорить без позволения…

– Не проявлять любые чувства… – охотно включился в игру Нейл.

– Не демонстрировать наличие разума, – злорадно продолжил старший братик.

– А давайте, вы меня просто выгоните? – жалобно попросила я. – Это будет гораздо гуманнее.

Вся эта сумасшедшая семейка захохотала во весь голос. Вернее, хохотала только Хелли, а её братья ржали, как два жеребца. Блин, какая жалость, что я ещё не умею превращать людей в животных!.. Правда, этот раздел магии запрещён…

Хелен легонько похлопала себя по груди ладонью, пытаясь изгнать остатки смеха, но покосившись на мою обиженную физиономию, рассмеялась снова. Нет, я конечно понимаю, что наличие чувства юмора позволяет пережить отсутствие всего остального, но не до такой же степени! Я пакостно прищурилась, размышляя, чтобы им всем такого наколдовать. Опускаться до примитивного запугивания боевыми сферами мне как-то не хотелось, а ничего более путного в моём арсенале не было. Только боевые, защитные и бытовые заклинания, не превышающие третий уровень. Были, правда, и пара заклятий уровнем повыше, которым меня обучил папа, но они сюда явно не подходили… Разве что…

Я довольно ухмыльнулась, наблюдая как троица, вполголоса ругаясь, поднимается с пола, потирая филейные части тела. Стулья спокойно стояли в сторонке, но при попытке их изловить и водрузить на подобающее место, то есть под пятую точку, недовольно брыкались, лягались и на тонких металлических ножках отбегали подальше. Завтрак превратился в балаган, теперь уже я смеялась над незадачливой троицей.

– Правило первое: никогда не смейтесь над магом, если ваш уровень не превышает его, – ехидно просветила их я, расколдовав стулья.

Обещая мне взглядами ужасную смерть, братья уселись за стол, состроив чопорные лица и всем своим видом демонстрируя, что ничего не произошло. Хелен восприняла всё гораздо спокойней, всласть похихикав и над собой, и над своими братьями.

Тяжёлая натянутая тишина была потревожена хлопком входной двери. Затем в холле раздались громкие возбуждённые голоса. Алекс и Нейл, услышав их, оживились и наперегонки бросились вон из столовой, предварительно послав нам с Хелен очаровательные злорадные ухмылки. Девушка вжала голову в плечи и зажмурившись тоненько застонала. Я, печенкой чувствуя, что ничего хорошего сейчас не произойдёт удивлённо уставилась в дверной проём, ожидая появления гостей.

Высокий мужчина стремительно вошёл в комнату и, распахнув глаза во всю отмеренную им природой ширину, уставился на нас, глупо открыв рот. Следом за ним в столовую вбежала хрупкая рыжеволосая девушка, поразительно похожая на Хелли. Её очередная сестра? Она несколько секунд переводила взгляд с меня на Хелен и обратно, а потом с судорожным всхлипом бросилась к Хелен на шею. Девушка сорвалась ей на встречу. В бурных всхлипываниях и вздохах я разобрала только несколько бессвязных слов. Хелен называла эту девушку матерью. Приглядевшись, я убедилась, что это не девушка, а уже взрослая женщина. Она выглядела моложе своего возраста, но я видела тоненькую паутинку морщин, чёрные круги под глазами и жёсткие складки в уголках губ.

В дверном проёме стояли неразлучные братья, привалившись к противоположным стенам. Они с наигранным умилением наблюдали за бурной семейной сценой. Мне ничего не оставалось, как неподвижно сидеть на своём месте, дожидаясь, когда на меня обратят внимание. Дождалась. На свою голову.

– А это ещё кто? – грозно нахмурился отец семейства. Алекс, наконец-то вспомнив о существование бедной маленькой меня, отлип от стены и вразвалочку направился к столу. Задумчиво полюбовался на всё ещё обнимающихся мать и дочь (хотя мне кажется, что старшая леди Рейган всхлипывающим голосом просто отчитывает дочь, за долгую отлучку) и подошёл ко мне. Нахально погладил по голове, как кошку, и ухмыляясь во все тридцать два зуба (число которых мне уже сильно хотелось уменьшить) представил меня родителям:

– А это Хельга… Клон нашей прекрасной Хелли… Не правда ли, похожи?

– Как две капли спирта, – невольно содрогаясь, ответила мать, внимательно разглядывая меня. – Но это же невозможно! Правда ведь? Так? – в поисках поддержки она оглянулась на мужа, но он ни чем ей помочь не мог – так же ошарашено смотрел на меня, не в силах отвести взгляд. Я даже немножечко засмущалась. Неужели смена причёски и милое платье так меня изменили?

– Как вам удалось создать такого… хорошего клона за такой короткий срок? – хрипловатым голосом уже совсем по-деловому поинтересовался отец. Нейл тоже поспешил подойти ко мне, чтоб никто не подвергал сомнению его участие в эксперименте.

– Ну… если честно… то мы уже давно пытались создать клона… И у нас получалось! А когда сестрёнка исчезла, мы в спешном порядке изменили внешность клона. Правда, мы уже потом обнаружили, что клон получился не совсем идеальным, – смущённо признался паренёк. – Разумом она мало чем отличается от роботов… Разве что способна испытывать самые элементарные чувства в ущерб вычислительным способностям. Так ведь, Хельга? – чуть возвысив голос поинтересовался Нейл.