Герои и Злодеи. Ники - Ольга Смышляева

и проведёшь! Расписание моё помнишь, и студенты тебя знают. Покажешь им опыт «Паутинка паучка» или «Плавающий лимончик», как раз твоя специальность.

— Я дипломированный биофизик с публикацией на тему биополимеров, а не учительница биологии начальных классов.

— Хорошо, тогда покажи им фруктовую батарейку. Уверяю тебя, их умственные способности именно на этом уровне.

— Юлиус!

— Глава первая, параграф четырнадцать, подпункт девять: «В случае, когда доктор Алерайо будет занят делами вселенской важности и не сможет присутствовать на назначенных ему судом Республики исправительных работах, самим своим существованием возвращающих общество к рабовладельческому строю, его ассистент возьмёт на себя обязанности преподавания в Стоградском НИИ имени Рэмируса на время, определённое доктором Алерайо».

Что-то не припомню такого пункта в моём трудовом договоре. Больно заумный.

Посчитав тему исчерпанной, Юлиус надел резиновые перчатки и деловито принялся за работу. Я хотела поспорить, но вдруг такой пункт действительно есть?

— Спокойной ночи, Юлиус.

— НЕ спокойной, Ники!

Прежде чем отправиться спать, я долго стояла под горячими струями воды в душе, пытаясь согреться. Страх смерти, стресс, герои и злодеи... Образы крутились в голове, будто в сломанном калейдоскопе. Транквилизаторы подействовали лучше не бывает, чувства заметно притупились, появилось какое-то безразличие.

Не смотря на повышенную дозу таблеток, сон не шёл. Накатила волна ностальгии по моей прошлой жизни. Вечные репетиции мамы и тёти Аугусты, редкие встречи с Дариусом и ожидание понедельников, потому что в этот день выходят новые выпуски комиксов. Ирена. Интересно, она всё ещё работает в «Блинчиках-малинчиках»? Флавиус... По Мелграду я не скучала, но вот по оставленным там людям...

Минут через двадцать мне надоело вариться в котле воспоминаний. Накинув тёплый халат, пошла за стаканом молока.

Дом тонул во тьме, даже лампочка в холодильнике не работала. Похоже, Юлиус снова отключился. Ничего, облака немного рассеялись, показалась половинка луны. Её свет широкой полосой проникал через окно, его как раз хватило, чтобы не промахнуться мимо стакана. И тут во дворе послышался протяжный металлический скрип, вынудивший вздрогнуть от неожиданности.

Блин, однажды этот дом меня с ума сведёт!

— Всего лишь кошка поскользнулась на бочке, — подбодрила себя, но звук повторился. На сей раз более громкий.

Нет, это уже точно не кошка. А вдруг вор, шерстящий дома после закрытия летнего сезона? Соседство с Юлиусом сводит на нет пользу от большинства сигнализаций, даже автономных. На всякий случай схватила хранящийся под раковиной револьвер. Он всегда заряжен, только взвести курок и выстрелить. Если выгляну на улицу, ничего страшного не случится, правда? Зато мне станет спокойнее.

Сжимая оружие обеими руками, подошла к двери и прислушалась. Снова скрип. Не будь в моей крови столько транквилизаторов, давно бы убежала в свою комнату, закрылась на замок и подпёрла дверь табуретом. Но нет! Любопытство толкнуло меня осторожно выглянуть на улицу.

Источник шума обнаружился сразу: у припаркованной во дворе машины копошилась гигантская фигура.

— Ленд?

Не ждавший компании Лендер резко выпрямился и ударился об открытую крышку капота. Держатель сложился, и крышка плюсом хорошенько припечатала его по голове.

— Вот чёрт, ну что за день?! — вполголоса ругнулся он. — Ты чего забыла здесь, крошка?

— Думала, что... соседская кошка пытается залезть в дом.

— Ага.

Лендер выразительно глянул на револьвер в моей руке, хмыкнул, но ничего не добавил.

Я поплотнее закуталась в халат и вышла во двор. Четыре часа утра, всё равно ночь уже потрачена впустую.

— Не поздновато ли для ремонта?

— В самый раз. Отказывается заводиться, зараза, — Ленд кивнул на машину. — По ходу, предохранители сгорели. Заменить я их заменю, но завтра придётся разбирать проводку. Кто знает, чего док закоротил на сей раз?

Тусклый свет луны и чёрный силуэт мужчины порождали в моём успокоенном таблетками мозге мысли об оборотнях, тысячелетних монстрах и заброшенных замках. Ассоциации усиливал тот факт, что в подвале под домом сидит злой гений и работает над фантастическим изобретением.

— Электричество — сфера Юлиуса. Он знает о нём больше, чем кто бы то ни было, но хоть бы раз помог с проводкой! Нет же, ему проще сделать генератор гроз, чем зарядить севший аккумулятор.

Глаза привыкли к темноте; теперь я могла различать мелкие детали ночного сада. Пахло осенью: опавшими листьями и землёй. Замок в моих «медикаментозных» фантазиях обрастал всё большими подробностями — со скал хлынул водопад, справа и слева выросли две высокие башенки, в лесу завыли волки.

Поёжившись от холодного дуновения ветерка, присела на каменную ступеньку. В дом возвращаться совершенно не хотелось. Мне и здесь неплохо. Одним своим присутствием Лендер избавлял от большинства страхов.

— Машина будет на ходу утром?

— Ага. Тебе куда-то надо, крошка? — Ленд с грохотом захлопнул капот и прислонился к нему, скрестив на груди руки.

— В Стоград. Буду изображать доктора Алерайо на завтрашних лекциях.

— Он уже просил тебя показать студентам батарейку из лимона?

— Просил, — я невесело усмехнулась и встряхнула головой, изгоняя тяжёлые мысли. Не хочу думать о завтрашнем дне раньше срока. — Слушай, Ленд, в комиксах вы с Электриком просто взяли и появились. Без предыстории и сюжетов из прошлого, объясняющих поступки. Всегда только настоящее.

— Хочешь знать, как мы познакомились?

— Хочу.

Не лучшее время для рассказов, но нужно ловить момент.

— Из меня так себе рассказчик.

— Значит, в школе?

Лендер сел на ступеньку рядом со мной и забрал револьвер из рук.

— Уж точно не там. Юлиус получил аттестат в девять лет и уже вовсю переписывался с ведущими вузами страны, а я вновь вылетел из школы из-за драки. Быть супериором не так приятно, как думают люди. Нами восхищаются издалека, а вблизи ненавидят и стараются держаться подальше. В общем, нам с Юлиусом было по десять лет и мы оба загремели в полисмериат, отдел «С», супериор. У меня кража со взломом — магазин какой-то, у него порча имущества — пустил соседский автомобиль на опыты. Семь часов в одном помещении три на четыре метра, представляешь? К тому времени, как появилась мама Юлиуса, мы с ним уже успели набросать план, как заставить городское телевидение одну половину дня показывать боевики с Джен Чао, а вторую «Занимательную биологию с профессором Салваторе».

Никогда прежде не размышляла о прошлом ни одного злодея. А ведь они все были детьми со своей «коноплёй в шкафу».

Лендер замолчал, решив, что рассказал всё. Дальше так и так не трудно додумать. Физическая сила и мозги —