Герои и Злодеи. Ники - Ольга Смышляева

— Доброго дня, доктор Алерайо, — сухо поприветствовала она и совершенно некультурно ткнула в меня пальцем: — А это кто с вами?

— Я личный ассистент доктора.

— Ваше присутствие здесь не предусматривается, ассистент, — её вежливая улыбка не померкла.

— Предусматривается, что я буду там же, где доктор.

— Вы можете подождать в общем холле. Он прямо здесь. Я принесу вам бесплатный кофе.

Юлиус раздражённо выдохнул, соизволив включиться в разговор:

— Пока не истечёт срок её трудового контракта, она моя собственность, и не тебе решать, где ей ждать, Аурора. Если что-то не устраивает, прощай и передавай привет Пернатому.

Девушка зло глянула сперва на меня, а затем на моего начальника.

— Следуйте за мной, — процедила сквозь зубы и повела нас к шеренге лифтов. Остановившись у самого крайнего, приложила браслет к считывающей панели. Когда двери разъехались, мы увидели обычный лестничный пролёт. Улыбка Ауроры удивительным образом трансформировалась в акулью: — Прошу, пожалуйста. Это для вашей же безопасности, наши лифты имеют очень хрупкую электронику. Вам на девятнадцатый этаж.

Отношения между героями и злодеями такие взаимные! Я хорошенько успела поразмышлять над ними, карабкаясь по пятистам с лишним ступеням.

— Нынче герои унылы, Ники, — ворчал доктор. — Скучаю по тем временам, когда самосуд был вне закона. Никто не покрывал свои деяния мифическим добром.

— Так что героям нужно от тебя? — я старалась глубоко дышать, чтобы не запыхаться.

— Консультация по злодеям как минимум и активная помощь как максимум.

— Прямо стереотип из комиксов! Люди из прошлого приходят к супериору в отставке, чтобы просить его выручить Республику.

Юлиус скосил на меня пронзительно голубые глаза.

— Тебе сколько лет? Тринадцать? Герои частенько заходят в тупик, потому что качают мышцы, а не мозги. С тех пор как в Ассамблее завёлся Ищейка, они вообще думать разучились. А сейчас наши бравые герои не просто в тупике, они в отчаянии, раз пошли за советом ко мне! — Он довольно потёр ладони, пропустив между ними электрическую дугу. В воздухе ощутимо запахло озоном.

На нужный этаж мы поднялись не в лучшем расположении духа, но едва открылись двери, как моё настроение скакнуло вверх. Весь этаж занимали знаменитые лаборатории Ассамблеи. Если в НИИ имени Рэмируса изучают почти всё на свете, то здесь исследования сосредоточены исключительно на гене «супериор» и его носителях.

Белый, сияющий чистотой холл, имел форму круга и неуловимо напоминал больницу, только пахло тут гораздо приятнее. Из огромных окон лился золотистый солнечный свет. Неброская мебель, графики и схемы на стенах. Всё дорого и качественно. А так же персонал. Не думала, что в Ассамблее работает так много людей! Помощники, секретари, ассистенты... и каждый посчитал своим долгом уставиться на нас. Мои надежды встретить здесь кого-нибудь из любимых героев таяли на глазах. У них хватает других дел, нежели бродить по лабораториям.

Юлиус направился прямиком к женщине-регистратору, когда нас нагнал Лендер. Он шёл позади, и я чуть приотстала, чтобы идти с ним вместе. Так хотя бы не все взгляды будут направлены на меня. А что это были за взгляды! Подозрительные и... враждебные. Иронично, но находясь в пристанище героев, в безопасности я чувствовала себя рядом со злодеями.

— Расслабься, крошка.

— Да всё путём.

— Отлично.

Всё-таки, я была не права, решив, что не встречу ни одного знакомого героя!

— Вы очаровательны, леди! — ко мне подскочил Поллукс Игривый, герой, известный сомнительными комплиментами и рекордами по пощёчинам от дам.

Его с полной уверенностью можно назвать красавчиком: золотистые волосы идеально уложены, улыбка ослепляет, синие глаза очаровывают — настоящий сказочный принц! Он галантно поцеловал мне руку. И почему люди обижаются на него? Однако, ответ на этот вопрос пришёл очень быстро:

— Какой цвет лица! Вы напоминаете мне мою бабулю-паралитика.

Бабулю? Ну конечно, кого же ещё? Выдернула ладонь из его руки резче, чем следовало.

— Отвали, Игривый, — Ленд перевёл хмурый взгляд на Поллукса, и того как ветром сдуло. Ну и ладно, после такого сравнения мне резко расхотелось просить автограф.

Пока Юлиус о чём-то разговаривал с регистратором, мы заняли небольшой диванчик возле окна. Вопреки пугающему девизу на первом этаже, здесь царила атмосфера непринуждённости и свободы. И тут я заметила Дикого. Одетый в форму серебристых оттенков, он нервно вышагивал у кофейных автоматов и разговаривал по телефону. В жизни он ещё лучше, чем по телевизору!

— Всё хорошо с госпожой Новости? — Юлиус сел рядом с нами, небрежно откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.

— В полном, док.

— Ты разбил ей камеру, — напомнила я.

— Переживёт. Она и не с таким справлялась.

— А ведь вы с ней знакомы ближе, чем показываете, — я вгляделась в лица товарищей, пытаясь отыскать подтверждение своей теории.

Юлиус сразу напустил на себя скучающий вид и переключил внимание на Дикого. Лендер тоже не горел желанием отвечать, но метод игнорирования был уже занят.

— Марина журналистка, которая освещает все события, связанные с супериорами. Так как она не герой, многие злодеи не считают зазорным общаться с ней, даже будучи в розыске. Эй, док, что ты говоришь о тяге злодеев к публичности?

— Человек, сознательно посвятивший свою жизнь злодеяниям и преступлениям, имеет непреложную слабость — сверхъестественную тягу к славе. Тщеславие и честолюбие сгубили лучших из нас. Стремление выделиться из общего ряда людей, обладающих аналогичными качествами...

— Разумеется, за десять с лишним лет мы очень часто сталкивались с Мариной, — Ленд не дослушал лекцию доктора.

Что-то тут не сходилось, и я почти сразу поняла — что.

— Марина перешла в отдел новостей «Четвёртого» канала только пять лет назад, а до этих пор она даже в Стограде не жила. Вы же получили амнистию семь лет назад...

— Слушай, крошка, не цепляйся к цифрам. Отлично? — отрезал Лендер.

Ещё одна тайна? Да сколько можно-то?!

Долго сидеть и ждать не пришлось: Дикий убрал телефон и подошёл к нам. Радости от встречи со своими старыми противниками он не испытывал, но был вежлив:

— Прошу извинить за задержку, — кивнул он. — Сейчас я введу вас в курс дела.

Понятно, на меня только раз глянул и забыл, как не представляющую угрозы. По сравнению с красотками, которые ходят здесь табунами, удивительно, что он вообще не принял меня за мебель. Срочно, срочно покупаю новую одежду!

Лендер встал и сделал шаг в