Обжигающий север - Алена Медведева

   – Не советую его брать. У этой модели существенный конструкционный недостаток, который выявляется только в процессе эксплуатации. Мощность направлений разная, а при постоянном использовании это будет приводить к перепадам давления в клапанах и заборам воздуха. Как следствие – рано или поздно, а скорее, увы, рано, какой-нибудь клапан не выдержит и направление прорвет.

   Повисла озадаченная пауза. А я спохватилась, что влезла в чужой разговор и испуганно оглянулась. Стархи изумленно рассматривали меня, а Нил, который больше всех настаивал на этой модели, озадаченно спросил:

   – Витара, откуда ты об этом знаешь?

   Вопрос был крайне щекотливым, и я мысленно дала себе пинка за то, что влезла в обсуждение. Но и покупать плохой распределительный насос не хотелось – для себя же стараемся, поэтому молча пожала плечами, надеясь что Нил не будет излишне настойчив с расспросами.

   – А какую модель ты бы предложила? – несколько ехидно уточнил Зогал.

   Деваться было некуда, раз уж дернуло вмешаться, теперь придется отвечать.

   – Откровенно говоря, все представленные здесь модели не самые удачные, но если уж выбирать из них, то эту, – и я указала на наиболее предпочтительный вариант. – Тут, хотя этого и нет в первичной настройке, можно вручную отладить автоматическое перекрытие потока в случае, если направление где-то прорвет. А мощность у них всех примерно одинакова, а показатели безопасности слабые.

   В этот раз пауза оказалась длиннее, да и стархи выглядели если не потрясенными, то озадаченными – точно.

   – Может тоже жениться, – неожиданным образом разорвал возникшую среди нас тишину Тин, задумчиво рассматривая меня. – Рид скажи мне, большой выкуп с тебя содрали родственнички за это сокровище? И еще там такие водятся? А то я могу весь год копить, плюс жильем теперь обеспечен... Кто бы мне раньше сказал, что жена настолько полезна в хозяйстве.

   – Витара, – проигнорировав вопрос старха, внимательно посмотрел на меня муж, – ты уверена?

   Кивнула в ответ, стараясь ни на кого особенно не смотреть.

   – Тогда отложим, – спустя несколько минут раздумий, сообщил Рид. – Я пока обдумаю, как лучше поступить.

   Но не успели мы отойти от насосов, как к нам подошли двое незнакомых мне стархов и стархиня.

   – Поздравляем, Гайвридаил, – поприветствовал мужа самый пожилой из них, – новости уже разнеслись. Не ожидал, что ты справишься. Так что с заслуженным успехом, очень рады за вас. Будет трудно – обращайтесь, постараемся помочь.

   Рид в ответ молча и доброжелательно кивнул и тоже поприветствовал подошедших.

   Тут незнакомцы, включая и довольно улыбавшуюся стархиню средних лет, как один принюхались и с особым вниманием уставились на меня.

   – Вот это дела... – выразил общее потрясение тот же пожилой старх, – жена, да еще и какая! Во всем везет тебе, смотрю. Вдвойне рад нашему соседству.

   – Витара, – представил меня Рид, – это Громен, Тирас и Эльзана. Им принадлежит ближайшая шахта.

   – Тоннель сделать бы надо? – Громен конкретно напустился на Рида: – Мало ли что, а связь непосредственная будет иметься. Вон хоть Витару в гости свозишь, не говоря уже о большем.

   Внимательно вслушиваясь в разговор, я помалкивала, опасаясь вмешаться не к месту, и посматривала на Эльзану. Было бы неплохо иметь возможность с кем-то общаться.

   – Нам сейчас, главное, обустроиться, а то дома совсем ничего не сделано. Как раз вот насос выбирали. А как только быт наладим, так и за тоннель возьмемся, – серьезно кивнул Рид.

   – Договорились, и как до транспортировки дело дойдет, нас тоже не забудь, – со значением в голосе негромко подчеркнул пожилой старх и, переведя взгляд на насосы позади нас, неожиданно добавил. – Из этого ничего лучше не берите. Сам повелся на характеристику и в прошлом году купил расхваленную модель, и что? Намучились с ней. Дважды прорывали разные направления. Пока смогли разобраться, что с клапанами проблема, и воздух в потоки попадает, чего только не делали. Так что обратитесь к менеджеру, кое-что не выкладывают, стремясь сначала залежавшееся сбыть, может быть, среди отложенного что-то получше найдете.

   Попрощавшись, стархи пошли к выходу, а Рид снова задумчиво на меня уставился.

   – Значит конструкционный недостаток... – задумчиво пробормотал он и шустро остановил проходящего мимо представителя экипажа звездолета, ответственного за консультации по предложенному товару.

   В итоге, насос мы подобрали, вернее – я. Стархи безоговорочно поручили мне это дело, чем чрезвычайно польстили, и заодно поразили мужчину из экипажа пищевика. И действительно, среди 'отложенного' нашлась модель посолиднее. Ее и взяли. А потом купили соли, каких-то мудреных медикаментов, пару зеркал и... один удобный матрас для кровати! Наученная предыдущим опытом, больше ни в один процесс обсуждения не встревала, а только глазела по сторонам, держась за руку мужа. А посмотреть было на что: и еда, преимущественно синтетическая или долгохранящаяся, и любая одежда, и хозяйственная утварь, и украшения, и медикаменты с простейшим медоборудованием, и многое другое было представлено в ассортименте выложенных товаров. Но! Цены на все были высоченными. Даже я, до этого видевшая только нелегальные закупочные базы, так же не страдавшие дешевизной, была потрясена! Гильдия покупала тут ценнейшее топливо едва ли не по стоимости песка под ногами на обычной планете, но за поставляемые ресурсы запрашивала нереальные суммы. Осознав данный факт, решила, что однозначно обойдусь без подарка!

   Периодически поздравить Рида с получением собственности и обсудить каких-то знакомых к нам подходили другие стархи. Но мне показалось, что муж стремился максимально скорее свернуть любое общение, если не было возможности вообще избежать такового.

   – Выбрала себе что-нибудь? – я так задумалась над очередной внезапной идеей, что не сразу поняла, что муж обращался ко мне.

   – Ничего не надо, – честно сказала я, припомнив, что еще даже не заглядывала в то, что он на пассажирском звездолете мне добыл. А вдруг ножницы уже есть?

   – Витара, – Рид как-то напрягся, – мы же договорились. В успехе и твоя заслуга, разве откажешься от благодарности?

   Вздохнув, пошла вдоль рядов выбирать себе подарок. Через какое-то время маленькие ножницы мы купили. По цене полноценного и неплохого маникюрного набора! Так что о возникшей идее решила даже не заикаться, но Рид оказался наблюдательным и догадливым: