Пыль - Энн МакМан

Он оборвал ее.

- То, что ты сделаешь, Майя? Заставишь приехать одного из твоих 'родственников' и перевезешь меня в пыточный подвал вашей семьи в Лахоре?

Она ничего не ответила, но ее взгляд был холодным и твердым.

- Посмотри правде в глаза, - продолжил он. - Ты столько же в это вложила, сколько и я. Пока мы не знаем, кто за этим стоит, мы должны сохранять спокойствие.

Она пристально смотрела на него минуту, затем отодвинула стул и встала.

- Просто запомни мои слова.

Она повернулась и пошла прочь, оставив его одного с туфлями.

Он вздохнул.

Эван Рид.

И лыжи. Чертовы лыжи.

Мать твою.

ГЛАВА 22

В четверг утром пошел снег. Он был слабым и обещал скоро прекратиться, но все же его оказалось достаточно, чтобы после завтрака две женщины соблазнились выйти на свежий воздух. У Джулии была назначена конференц-связь в 11-00, но они решили воспользоваться остатками утра и прогуляться по открытому полю позади дома Эван.

Для Джулии ландшафт выглядел очень необычным, как будто был снят прямо с полотна картины Эндрю Уайета (50) - неяркое, но прекрасное творение, написанное скупыми, но уверенными мазками. Когда она так и сказала, Эван рассмеялась.

- Что смешного? - спросила Джулия. Ее дыхание выводило узоры в холодном воздухе. Они медленно шли вдоль русла ручья, который разделял землю Эван и соседнюю ферму.

- Нет - это проницательно. И иронично, - Эван махнула рукой назад, в направлении холмистой местности на восток. Снег почти перестал падать, и сквозь голые деревья начал пробиваться одиночный луч солнца. - Это ферма Кеурнер всего лишь в двух километрах отсюда, за этим подъемом, - она игриво ткнула Джулию, когда они шли рядом. - Полагаю, твоя бабушка не единственная Донн, одаренная способностью интуитивно чувствовать изобразительное искусство.

Джулия улыбнулась. Ее синие глаза были такими же яркими, как и единственный кусочек неба, который выглядывал из густого покрова облаков.

- Льстец.

- Да, я такая, - согласилась Эван. - Я бы сказала все, что угодно, чтобы залезть в твои штаны.

Джулия подняла перед куртки и оттянула пояс ее безразмерных джинсов, которые Эван одолжила ей этим утром. Когда-то они принадлежали ее деду, и на счастье Джулии, он был на треть метра выше Эван.

- Ну, кажется, тут вполне хватит места для нас двоих.

Эван наигранно попыталась заглянуть внутрь штанов Джулии.

- Знаю. Мне повезло.

Джулия одернула куртку вниз и шлепнула Эван по руке.

- Подлиза.

- Знаю. Тебе повезло.

Джулия закатила глаза. Они продолжили свою прогулку дальше.

- Ты же знаешь, я не могу остаться здесь навсегда.

Эван обдумала спокойные слова Джулии. Солнце, пытающееся пробиться сквозь облака, снова исчезло, как будто невидимый режиссер специальных эффектов подал реплику, чтобы его выключили.

- Знаю.

Она предположила, что сейчас самое время поговорить о ее плане по отвлечению внимания Энди от Джулии. Правда, она была не очень уверена, что ей удастся вывернуться при объяснении, как она собирается это сделать.

Джулия снова начала разговор.

- Так что же нам делать?

Эван взяла ее за руку, пока они гуляли.

- Я получила согласие Дэна на встречу с Энди в понедельник.

Джулия выглядела удивленной.

- И к чему это приведет?

- Ни к чему, если ты мне не поможешь и не выйдешь на первый план.

Джулия выглядела раздраженной.

- У меня плохое предчувствие.

Эван сжала ее локоть через тяжелую куртку.

- Не бери в голову. Помни, что я обещала никогда не принуждать тебя делать то, на что ты не согласишься сама.

- Знаю. Вот это меня и беспокоит.

- То есть?

- То есть, если я не соглашусь участвовать, то все закончится тем, что ты попадешь в беду.

Эван не хотела говорить ей, что истина лежала ровно в противоположной стороне от ее утверждения. Поэтому она промолчала.

Джулия вздохнула.

- Как я понимаю, это означает, что ты хочешь, чтобы я продолжала настаивать на своем фиктивном примирении с Энди?

Эван кивнула.

- Боже, - она поглядела на Эван. - С чего ты взяла, что он это не раскусит? И с чего ты взяла, что он не знает, где я нахожусь прямо сейчас?

- Это не важно, Джулия. Я хочу, чтобы Энди знал, что у тебя связь со мной. Я хочу, чтобы он думал, что я преследую тебя. Фактически, я намерена дать ему, и любому, кто может обратить на это внимание, несколько чертовски неопровержимых доказательств.

- Мне стоит знать, что это должно значить?

- Скорей всего нет.

Джулия расстроено махнула рукой.

- Меня это не устраивает.

- Я знаю, милая. Но мне нужно, чтобы ты доверяла мне.

- Да я доверяю тебе. Я не совсем уверена, что доверяю себе. Мне редко удавались уловки.

- Если это правда, тогда тебе лучше не знать деталей. И тебе не придется много притворяться.

Джулия явно рассердилась.

- Как ты можешь так спокойно ко всему этому относиться?

Эван улыбнулась ей.

- Я стараюсь быть спокойной, когда это важно.

Джулия остановилась и развернулась к ней лицом. Она выгнула бровь.

- Где-то я это уже слышала раньше?

Эван покачала головой.

- Даже и представить не могу, где.

Джулия прислонилась лбом к Эван.

- В пятницу я должна вернуться в Нью-Йорк.

- Это я тоже знаю.

- Но до этого времени я могу остаться здесь вместе с тобой и Стиви.

Эван кивнула.

- Ты нервничаешь из-за того, что я буду здесь, когда она вернется домой?

- Нет.

- Нет? - в глазах Джулии промелькнуло сомнение.

Эван покачала головой.

- Стиви смышленая и сообразительная. Она прекрасно с этим справится.

- Она привыкла к ночным гостям?

Эван отступила назад и посмотрела на нее. Поведение Джулии казалось достаточно непринужденным, но она подумала, что за вопросом может прятаться некоторая зарождающаяся неуверенность.

- У меня никогда не было ночных гостей. Никогда. Вот почему она поймет, что это важно, и она хорошо к этому отнесется.

Джулия опустила глаза.

- Не слишком ли мы много требуем от ребенка в 14 лет?

Эван рассмеялась.

- Не от этого ребенка.

Джулия улыбнулась.

Эван взяла ее за руку.

- Ну же. Давай возвращаться. Не знаю, как у тебя, но у меня ноги заледенели.

- Твои ноги всегда ледяные.

Эван глянула вниз на ее ботинки. Потом посмотрела на ноги Джулии.

- Ага ... и почему так? Ты никогда не замерзаешь, и ты всегда носишься по дому босиком.

Джулия пожала плечами.

- Наверное, у меня горячая кровь.

- Да уж.

Джулия взяла ее под локоть, пока они шли назад, вдоль ручья, к дому.

- Здесь красиво.

- Я тоже так считаю.

- Я рада, что у тебя был этот дом, ты тут росла. У меня нет никакого места, которое я могла бы назвать настоящим домом, как ты этот.

Эван притянула ее ближе.

- Я сожалею об этом.

- Не сожалей. Есть то, что есть. Я справилась.

- Знаю. Я бы хотела, чтобы ты не просто 'справлялась'.

- Я не жалуюсь.

- Нет. Ты не жалуешься, да?

Джулия тряхнула своей темноволосой головой.

- Никогда не находила это весьма продуктивным. А ты?

Эван усмехнулась.

- Черт возьми, да! Я жалуюсь на все, - она посмотрела на свою высокую спутницу. - Ты говоришь мне, что никоим образом не заметила этого во мне?

Джулия улыбнулась.

- Я дала тебе презумпцию невиновности.

- Спасибо. Уверена в этом.

- Честно говоря, это одна из тех вещей, которую я люблю в тебе больше всего.

- Что?

- Твой вредный характер.

- Мой вредный характер?

Джулия кивнула.

- Боже. Ты превращаешь меня в комнатную собачку.

Джулия рассмеялась.

- А это еще одна вещь, которая мне в тебе нравится.

- Вот спасибо, порадовала.

- Почему тебя это обижает? Не похоже, что ты не любишь сидеть у меня на коленях.

Эван подумала об этом.

- И правда.

Они свернули от ручья и медленно пошли вверх по газону к дому. В этом месте нанесло немного снега, и ходьба потребовала больших усилий.

Джулия снова заговорила, в ее голосе больше не слышались легкомысленные нотки.

- Что с нами будет, Эван?

Эван посмотрела на нее. Она знала, что ее ответ на этот вопрос очень важен.

- Если нам повезет, то ничего.

- Ничего?

Эван кивнула.

- Обычно, такой ответ меня бы разозлил.

Через секунду Эван подтолкнула ее.

- Но?

- Но прямо сейчас 'ничего' звучит чертовски хорошо.

Эван расцепила их соединенные вместе руки и потянулась, чтобы взять ладонь Джулии.

- Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

- Я тебе верю.

- И до того, как ты спросишь - я также не позволю, чтобы что-то случилось с нами. Ну, пока мы не решим, что 'нас' больше нет и защищать нечего.

- На последнее не рассчитывай.

Это простое утверждение окутало Эван, как будто на нее накинули еще одно теплое пальто. Она крепко сжала пальцами затянутую в перчатку руку Джулии. И, не говоря больше ни слова, они пошли к дому.

***

Остаток дня они провели, работая, каждая в своем углу дома. Эван усадила Джулию в импровизированный офис за столом в гостиной, где у нее была чуточку личного пространства для проведения конференц-связи. Пока Джулия была занята, Эван закончила оформлять билет Стиви для ее завтрашней поездки из Олбани в Филадельфию. Она прибудет на станцию 30-й Стрит поездом в 12-20.