Пыль - Энн МакМан

- Просто открой эту чертову дверь.

Бен хихикнул, когда отмычки в замке, наконец, сделали свое дело, и повернул ручку.

- Ты мне льстишь.

Они быстро проникли внутрь и закрыли дверь. Бен выудил из кармана пиджака фонарик, размером с ручку.

- Хорошо. Это твоя вечеринка - откуда хочешь начать?

Эван застыла на секунду, пытаясь привыкнуть к темноте в апартаментах.

- Без понятия. Чуланы? Спальня?

Бен прошелся туда-сюда по комнате узким лучом от фонарика, оценивая ее пространство.

- Так все же, что мы ищем?

Эван рассмеялась.

- Лыжи.

Синий ореол света замер. Бен повернулся к ней лицом.

- Еще раз?

- Ты меня слышал. Лыжи. Ярко желтые.

Бен вздохнул.

- Ну, это, несомненно, сужает круг поиска. А я-то был всячески готов взломать пару стенных сейфов.

- Мне очень жаль тебя разочаровывать, но мы не снимаем ремейк - Аферы Томаса Крауна.

Бен засмеялся.

- Ты мне будешь рассказывать. Кроме того, в этом прикиде ты больше похожа на еще одну 'нежную Ирму' (49).

Эван потянула за подол своего короткого красного платья.

- Я повторяю - ты извращенец.

Эван скинула туфли и согнулась, чтобы спрятать их под стол рядом с дверью. Бен взмахнул фонариком, чтобы осветить стол.

- Какого черта ты делаешь?

- А на что похоже то, что я делаю? Эти штуки убивают меня, - она выпрямилась и ошеломленно застыла, увидев знакомое лицо, уставившееся на нее. У Энди было фото Джулии в рамке, стоящее на столе в прихожей, рядом с несколькими другими семейными фотографиями. Эван почувствовала, как замерло ее сердце, когда она вглядывалась в фото. Абсурдность ситуации переполняла ее. Не тот факт, что она была одета как шлюха, и что она запросто нарушила примерно двадцать федеральных законов, вломившись в квартиру действующего сенатора США. А в большей степени тот сюрреалистический факт, что ей удалось впутаться в историю с женой сенатора, - потрясающей светской львицей, которая намного превосходила ее по богатству и опыту, примерно как эта чертова одежда превосходила ее обычную манеру одеваться.

Бен осветил лучом длинный коридор справа от них.

- Давай начнем оттуда.

Десять минут спустя они закончили прочесывать дюжину кладовок и так ничего и не обнаружили. Эван отдала должное архитекторам этого строения. Неудивительно, что Демократический Национальный комитет когда-то выбрал этот комплекс для размещения своих офисов - это было сделано для сокрытия всяческого дерьма.

Они как раз выходили из спальни Энди, когда услышали, как входная дверь открылась и закрылась. Бен щелчком выключил фонарик и подхватил Эван под руку, увлекая ее за собой в гостевую комнату, подальше от главного коридора. Они присели позади огромного шкафа сразу же у двери. Кто-то включил свет в гостиной, а затем верхний свет залил коридор, обшитый панелями. Они услышали приближающиеся к ним шаги. Эван задержала дыхание, и она знала, что Бен тоже не дышал.

Это начинало походить на гребаную комедию положений. Что еще могло пойти не так? Энди раньше вернулся из своей поездки? Ее сердце чуть не выскочило у нее из груди.

Кто бы ни вошел в апартаменты, он остановился в конце длинного коридора рядом с входом в комнату, где они прятались, и откатил раздвижную дверь в среднего размера кладовку, которую Бен с Эван уже обыскали. Они услышали звук передвигаемых предметов. Эван рискнула и потянулась через Бена, чтобы высунуть голову за угол.

Господи. Это была Марго Шеридан. Какого черта она здесь делает?

Бен дернул Эван назад и зажал ее, как в тисках.

Марго закончила, чтобы она там ни делала, и закрыла дверь кладовки. Затем они услышали ее удаляющиеся шаги. Свет в коридоре погас, но гостиная все еще была освещена.

Глаза Эван расширились, сердце заколотилось, потому как она вспомнила, что ее проклятые туфли стоят на полу в прихожей. Она застыла в руках Бена, казалось, что прошел час, прежде чем свет, наконец, погас, и они услышали, как входная дверь открылась и закрылась. Они не шевелились позади шкафа, пока не услышали звук поворачивающегося в замке ключа Марго.

Бен покрылся потом.

- Кто, черт возьми, это был? - он вытащил носовой платок из заднего кармана и стал вытирать лоб.

- Это была подруга Энди - Марго Шеридан.

Бен прекратил вытирать пот.

- Марго Шеридан? Без дураков?

Эван кивнула.

- Ты слышал о ней?

- А кто нет? - он тряхнул головой. - Твой голубок водится с довольно опасной компанией.

- Ага, - ну, давай просто посмотрим, что она сюда приволокла, а?

Они вместе подошли к кладовке. Бен откатил дверь и посветил фонариком внутри. Все выглядело практически так же, как и раньше, когда они его обыскивали.

- Минуту, Бен, - Эван увидела нечто, торчащее за стойкой, на которой висели несколько больших чехлов для одежды . - А это что?

Бен растолкал чехлы по сторонам. Длинная черная спортивная сумка с красными полосами была прислонена к задней стене кладовки.

- Этого раньше не было, - сказала Эван.

- Нет. Бен вытащил ее оттуда. Рядом с плечевым ремнем была вшита эмблема К2.

- Бинго.

- Господи, - Эван потянулась и наполовину расстегнула молнию. Пара ярко желтых лыж аккуратно покоилась в мягком чехле . - Будь я проклята.

Она провела рукой по задней части лыж, она была гладкой. Никакой смазки. Она отступила назад, покачав головой.

Бен застегнул сумку и затолкал ее назад, за висящие чехлы для одежды.

- Думаю, наша работа здесь завершена?

Эван покачала головой в изумлении.

- И даже близко не лежало.

- Ну, ты получила, зачем пришла сюда, поэтому давай, к черту, убираться отсюда, пока она не решила вернуться.

Эван кивнула. Бен светил фонариком, пока они шли в гостиную, и остановился в прихожей, чтобы Эван могла забрать туфли.

И тут возникла одна проблема. Туфли пропали.

***

Эван вернулась в Чаддс-Форд в 23-15.

Ее внешний вид определенно заставил приподняться не одну бровь, когда она пересекала вестибюль Уотергейта под ручку с Беном. Босиком. Ее колготки были уже вдрызг разорваны, когда они сели в такси и направились на квартиру Бена, чтобы она смогла переодеться. Но это едва ли имело значение, по правде говоря, она не думала, что в скором времени ей понадобятся черные, в сеточку чулки. Она оставила их накинутыми на штангу душа в ванной Бена, как прощальный подарок. Она улыбалась, когда вешала их там. Теперь зная об эклектических вкусах старика, она прикинула, что он, вероятно, мог бы найти им хорошее применение.

Ее голова все еще гудела от вечерних событий. Какие черти могли устроить такое совпадение, что Марго выбрала тот же самый вечер, чтобы забраться в апартаменты Энди и вернуть желтые лыжи? И почему они были именно у Марго? Эти ли самые лыжи были на Томе Шеридане, когда с ним случился тот роковой несчастный случай? Это казалось маловероятным - на лыжах не было воска, а это указывало, что возможно, их и не использовали раньше.

И кто мог посвятить Марго в то, что Эван могла их разыскивать?

Все это попахивало настоящим сокрытием улик, и задница Марго глубоко в этом увязла.

Теперь Эван была полностью уверена, что Энди был тем, кто толкнул Тома Шеридана в его роковой спуск на пике Лог.

Но как она могла это доказать?

И как она могла защитить Джулию?

От Дэна никакой помощи не предвиделось. Он уже думал, что она ведет себя как психопат-параноик. Если бы она ему рассказала о ночном свидании с Беном, он, вероятно, надрал бы ей задницу, а затем предъявил бы иск об опеке над Стиви в таком ускоренном темпе, что у нее закружилась бы голова.

У нее было стойкое подозрение, что единственный способ сделать тайное явным заключался в том, чтобы вынудить Энди и Марго прибегнуть к их грязным тюкам. А это означало толкнуть их на еще одну попытку покушения на жизнь Джулии. Но как она могла так рисковать? Это невозможно. Должен быть другой способ.

И тут ей в голову пришла идея. Может быть, она смогла бы разозлить Энди до такой степени, что она сама станет мишенью? Полностью увести его внимание от Джулии. Она знала, что Марго ее уже презирала, и с Энди тоже не будет слишком сложно добиться успеха, если она правильно разыграет свои карты.

Эван прекрасно знала, что она может быть очень раздражающей, если поставит себе такую цель.

Конечно, ей потребуется содействие Джулии, чтобы применить в жизнь эту схему, а она вряд ли легко согласится.

И еще один вопрос не давал ей покоя. Зачем Марго забрала эти проклятые туфли?

Улыбаясь самой себе, она представила, что счастливое открытие, вероятно, не предвещало ничего хорошего для Энди.

Она отперла большую входную дверь своего дома и вошла внутрь. В гостиной горел свет, но остальная часть первого этажа была погружена в темноту.

- Это ты? - раздался голос сверху.

Эван встряхнула головой.

- Тебе бы лучше на это надеяться, - прокричала она в ответ.

- Умная, да?. Я видела, как ты приехала, - Джулия стояла на вершине лестницы. На ней была надета только безразмерная футболка Эван с надписью Пенн. Эван пришло на ум, что она могла бы стоять тут, в этой темной прихожей, бесконечно восхищаясь открывшимся перед ней видом.