Сразу и навсегда - Джилл Шелвис

Но с нее хватит. У нее недостаточно сильное сердце, чтобы все это выдержать.

Эми взглянула на Мэлори.

– Она идет по тому же пути, что и я когда-то, бедная малышка. По пути наибольшего сопротивления.

– Не выбираю я никакого пути, – отмахнулась Грейс, раздраженно потянувшись к очередной корзиночке.

Ее раздражение достигло нового уровня, когда Эми и Мэлори просто посмеялись над ней.

– А что, присматривать за Тоби так же сложно, как ты считала раньше?

Вопрос с подвохом. Грейс была совершенно уверена, что заботиться о Тоби легче, чем о Танке. Это совсем нетрудно, и она редко так наслаждалась работой, как сейчас.

Она дернула плечом.

– Маленькие мальчики мало чем отличаются от больших.

Эми ухмыльнулась.

– Этот урок следует усвоить каждой женщине еще с детского сада, чтобы обойтись без многих лет сердечной боли и разочарований.

– Ты в самом деле не считаешь, что влюблена в него? – спросила Мэлори.

Грейс покачала головой. Вся ее прежняя жизнь была заполнена итоговыми суммами, цифрами. Стремлением пробиться на самый верх. В ней никогда не было места эмоциям, душе и сердцу. А уж влюбиться… нет, благодарю покорно!

– Джош этого не ищет.

– Я имела в виду Тоби, – фыркнула Мэлори.

Ну да, как же!

– И все-таки приятно знать, что ты к нему неравнодушна.

Еще бы не приятно!

Телефон Грейс зазвонил. Неизвестный номер.

– Грейс Брукс? – спросил незнакомый голос.

– Да.

– Это Серена, воспитательница из школы. Тоби не болен, не ранен, ничего такого.

– О’кей…

– Но он снова упал в лужу…

Поскольку до конца занятий оставалось всего полчаса, Грейс увезла Тоби домой. Сунула в детское сиденье и поймала взгляд в зеркале заднего вида.

– Я чего-то не знаю?

– Камилфаж, – серьезно пояснил он. – Нам с Томми был нужен камилфаж.

Сначала она не поняла. Потом рассмеялась.

– Камуфляж?

– Да.

– Для сражения?

– Да!

Грейс никогда не представляла себя в окружении детей, даже не зная почему. Может, потому что не бывала в их обществе или собиралась вплотную заняться карьерой, как ее родители. Но в этот момент, когда они с Тоби улыбались друг другу, сердце ее дрогнуло от несбыточного желания.

Они только успели войти в дверь и освободить Танка, как позвонила Анна.

– Приезжай за мной, – коротко сказала она.

Грейс что-то уловила в голосе девушки. Слезы?

Что бы там ни было, она насторожилась. Анна должна была находиться у физиотерапевта. Но Девон – хитрый хорек. И воспользовавшись его машиной, Анна окажется в его власти.

Со вчерашнего дня Грейс дважды пыталась поговорить с Анной насчет этого, но та умела уйти от разговора.

Определенно фамильная черта Скоттов!

Все же Грейс не могла отделаться от ощущения, что Девон требует вещей, которые Анна не хотела ему дать.

– Где ты? – спросила она.

Анна протрещала адрес в предместье Лаки-Харбора. Грейс знала этот район, поскольку не раз доставляла туда цветы. Не слишком добропорядочное соседство.

Она глянула на Тоби, упражнявшегося со своим мечом, отчего Танк заходился лаем.

– Уже еду, – сказала она в трубку. – Мы поедем на прогулку, Тобс.

– Но мы с Танком ведем сражение!

– Закончите, когда вернемся.

– Настоящий джедай никогда не останавливается в разгар битвы.

Она присела на корточки и заглянула ему в глаза.

– Нам предстоит другая битва.

– Да ну! – возбужденно воскликнул малыш.

– Именно. Поедем за твоей тетей.

– Ну-у, это скучно, – разочарованно пробормотал он. – И ты обещала пойти в парк.

– Да, но иногда случается всякое.

– Только не с джедаями. С джедаями никогда не случаются плохие истории, вроде когда никто не идет в парк.

Все еще держа меч, он помчался по коридору и захлопнул дверь своей комнаты.

Значит, кто-то хочет спать? Вообще-то и Грейс не помешало бы…

Она открыла дверь спальни. И увидела две полки, мальчика и собаки, торчавшие из большого кресла в виде стручка фасоли. Классическая поза: «если я не вижу тебя, значит, ты не видишь меня».

– Тоби? Танк?

– Не отвечай, – раздался детский шепот. И тут же приглушенное фырканье.

Собачье фырканье.

– Ой, а куда же подевались лучшие в мире джедаи?

Снова фырканье.

И смешок.

– Как жаль, что я совсем одна, – пожаловалась Грейс, – потому что мне очень нужны лучшие из лучших воины-джедаи. Впереди нас ждет кровавая битва. Нам придется спасать тетю Анну.

Попки одновременно завиляли, это их хозяева старались выбраться из кресла. Всю процедуру сопровождали воинский клич и громкое тявканье. Грейс повела Тоби на крыльцо, но тут к дому подкатил Джош.

Вид у него уже был такой, словно день оказался слишком долгим.

– Мне нужен мой ноутбук, – пояснил он. Глаза потемнели, лицо осунулось. Но у него хватило времени присесть перед Тоби, обнять, прежде чем выпрямиться и встретиться с Грейс глазами.

Ей хотелось спросить, все ли в порядке. Хотелось обнять так же крепко, как он обнял Тоби. Хотелось дать шоколадную корзиночку и теплого молока. Хотелось вновь оседлать его и слышать свое имя на его губах, когда он кончит.

Но больше всего хотелось спросить, есть ли хоть малейший шанс на то, что он тоже чувствует: вся это история неприятно близка к тому, чтобы стать куда больше, чем просто развлечением?

– Эй, – окликнула она, втайне удивляясь, с каким придыханием говорит.

Джош зашел слишком далеко прошлой ночью из-за усталости и алкоголя. И она неожиданно поняла, что он, возможно, даже не помнит, что случилось.

В его глазах ничего нельзя было прочесть. В этом он чрезвычайно преуспел.

– Куда это вы собрались? – спросил он.

– Анна просила заехать за ней.

– Опять Девон?

– Не знаю. Вот где она сейчас.

Она показала адрес, нацарапанный на клочке бумаги.

– Но это в другой стороне от кабинета ее физиотерапевта.

Он глянул на часы.

– Моя машина. Едем.

По пути все молчали, если не считать звуков, издаваемых Тоби и его воинами жу-жу на заднем сиденье.

Джош свернул на убогую улочку, и они стали выискивать номера на многоквартирных домах. Трава из асфальтовых трещин, засохший газон, облупившаяся краска и решетки на окнах нижних этажей. Славно.

Анна ждала на тротуаре. При виде машины Джоша она поморщилась. И окинула его злым взглядом, когда он вышел, чтобы ей помочь.