Госпожа Портниха - Кира Стрельникова

подарить кому-нибудь из многочисленных знакомых, кто пойдёт сегодня на бал в ратушу.

- Всего хорошего, мне пора, - не дожидаясь ответа Милицы, Дариш развернулся и поспешно вышел, радуясь, что ателье Нели недалеко,и быстрым шагом направился к ней, тут же выбросив из головы и Милицу, и её нелепый подарок.

По пути у уже появившихся торговок с лотками купил букет фиалок красивой, необычной расцветки - жёлтые в фиолетовую крапинку. А чтобы не завяли, погрузил кончики стеблей в каплю из воды, его магии на это вполне хватило. Подойдя же к двери ателье с новенькой, сияющей свежей краской вывеской, Дариш замер на ступеньках, успокаивая сбившееся дыхание и приструнив на разошедшиеся эмоции, после чего стиснул зубы, дал пинка неуверенности и волнению и решительно постучал в дверь.

Ох, какой же кайф просыпаться самой, отдохнувшей и с осознанием, что впереди выходной! И даже мысли о предстоящем бале не дёргали так, как вчера. Ну бал, ну подумаешь, не во дворце же. А вспомнив, какой костюмчик ждал Дариша, я не сдержала ехидного смешка. Вот и посмотрим, насколько серьёзно он настроен, чисто по доброте душевной или. или больше. О, нет, никаких извращений я не придумала, но по местным меркам наряд вышел весьма смелый и провокационный. Смакуя предвкушение, я легко соскочила с кровати, быстренько умылась и надела милое домашнее платье, сшитое паном Микошем буквально за полчаса.

А на кухне ждал сюрприз: дым коромыслом и суетящийся около плиты сам хозяин.

- О, Нелечка! - просиял он и вытер руки об фартук. - А я вот решил завтраком зацяться! Присаживайся!

Кстати, пахло вкусно, и я послушно опустилась на стул, придвинув уже налитую чашку с чаем. На столе стояли розетки с вареньем, мёдом, сметаной, а спустя пару минут Микош с торжественным видом водрузил блюдо... с блинами!

- Вот, ешь, моя хорошая, спасительница моя! - ласково проворковал Микош, с умилением посмотрев на меня. - Как же я рад, что ты пришла ко мне, не пропустила объявление!

- Угу , а уж я как рада! - немного невнятно ответила - блины оказались чудо как хороши, Микош, оказывается, вполне неплохо готовил.

Сам он тоже устроился напротив,и некоторое время мы уплетали его стряпню, жмурясь и наслаждаясь прекрасным утром.

- Ну, Нель, чем сегодня займёшься? Предлагаю пойти погулять, на улицах много интересного будет, - Микош сыто выдохнул и откинулся на спинку, поглядывая на меня с добродушной усмешкой. - А то ты города толком и не видела, всё в делах и делах.

- Ага, отличная идея, - кивнула я, мимолётно пожалев, что Злата и Анни не смогут составить мне компанию.

Наверняка одна с семьёй пойдёт гулять, а вторая во дворце останется, хотя не сомневаюсь, Златка бы как раз с удовольствием побродила по улицам. Но положение принцессы обязывает, знаете ли, так что нет, не хочу во дворец! Я едва успела прожевать последний блинчик, еле удержавшись, чтобы не облизать пальцы, как из холла донёсся приглушённый, но отчётливый стук в дверь. Вздрогнула, покосилась на безмятежного Микоша и осторожно уточнила:

- Вы никого не ждёте?

- Не-е, - протянул он и покачал головой. - И табличка там точно висит,так что, это не клиент, - Микош хитро прищурился. - Сходишь, проверишь, кто?

Ну. вариантов не так много, и подавив вздох, я послушно поднялась и отправилась к двери. Распахнула - и практически уткнулась носом в букет очень милых, необычных фиалок, пахнувших нежно, не приторно и приятно.

- Пойдём гулять, Нель, а? - выпалил прямо с порога тот, кто держал этот букетик, и мне даже показалось, что в голосе Дариша слышится тщательно скрываемое волнение.

Да не, чтобы бабник всея столицы и волновался?! Ерунда какая, точно, показалось. Я подняла взгляд выше букетика и наткнулась на пристальный взгляд и непривычно серьёзное лицо. Ой. А чего это моё собственное сердце так подскочило?! Благоразумие требовало отказаться от заманчивого предложения, однако сегодня оно, видимо, где-то заночевало да так и не вернулось ко мне. Потому что, прежде чем осознала, что отвечаю,так же коротко отозвалась, вцепившись в многострадальный букетик :

- А пойдём!

ГЛАВА 10

Дариш просиял, будто я только что пообещала ему простить банковский долг, а я, чуть не шагнув за порог сразу, внезапно вспомнила, что на мне только домашнее платье.

- Мне переодеться надо! - выпалила и практически сбежала к себе, отчего-то разволновавшись не на шутку.

Так, мы вроде решили, что не надо нам никаких герцогов с их шлейфом из венценосных родственников, Неля! Живо берём себя в руки и перестаём краснеть и заикаться! Я строго посмотрела на своё отражение, убедилась, что дурацкая мечтательная улыбка не пытается вернуться на губы,и деловито обозрела мой новенький гардероб. Так, ну, что думать, удобная юбка с кокетливой полоской кружева снизу, имитацией как бы нижней юбки, свободная блузка с собранными на запястьях рукавами, и украшенный вышивкой корсаж. Да, отлично, вроде празднично, но не так чтобы прямо нарядно. Пойдёт. Волосы я собрала в свободную косу, прихватила мешочек с деньгами и спустилась обратно, уже гораздо спокойнее, чем встретила Дариша.

- Всё, я готова, пойдём, - кивнула ему невозмутимо.

И всё-таки восхищённый взгляд гостя заставил сердце дрогнуть и забиться быстрее.

- Какая ты хорошенькая, Неля, - выдал этот злодей с искренним восхищением и протянул руку. - Впрочем, ты всегда такая, - добавил он с широкой улыбкой.

Мда. А вот это уже ни разу не дружеские разговоры, и, кажется,таки Дариш настроен за мной ухаживать. Ладно, не будем паниковать раньше времени. Я вложила пальцы в его ладонь и всё же ответила:

- Спасибо. Куда двинем? - непринуждённо поинтересовалась, оглядывая улицу.

- Да просто гулять,тут на каждой площади или ярмарка, или какие-нибудь веселья устраиваются цветочные, - бодро заявил Дариш и потянул за собой.

Однако, сделав несколько шагов, обернулся и строго глянул на меня, отчего я невольно подобралась - что задумал?!

- Только давай сразу договоримся, все сегодняшние траты - на мне, - заявил твёрдо Дариш, не отводя глаз.

Поджала губы, смерила его ответным взглядом и уточнила:

- Без всяких претензий, что я тебе что-то там за это должна?

- Неля, - с укоризной протянул он, вздохнул и ничего больше не сказал, молча зашагав по улице.

На несколько мгновений стало совестно, но я затолкала поглубже неуместное чувство. Откуда знаю, как там герцоги кадрят временных подружек?! Может, это он