Жертва - Марина Эльденберт

— Я всего лишь достаточно амбициозен и осторожен.

Экипаж тронулся, и какое-то время они ехали молча. Сильвен смотрел в окно, а Беатрис на него. Смотрела, будто увидела впервые, запоминая каждую черточку. Точеный профиль, красивый изгиб губ, идеальная кожа. В его одежде никогда не было излишней вычурности: он игнорировал откровенные причуды сменяющейся моды, никогда не носил париков.

Сейчас Беатрис показалось, что он отчасти повторяет Дариана. Повторяет или соответствует заданному им тону? Сильвен всегда был для неё совершенством, с самого первого дня. Недосягаемым идеалом и возлюбленным, который никогда не будет её. Но каким он был на самом деле, в глубине души?

— Помоги нам исчезнуть, — попросила Беатрис, заглядывая ему в глаза, — я никогда ни о чем не просила, и больше тебя не побеспокою. Я просто не хочу, чтобы этот монстр знал, где моя дочь.

— Если бы я мог, — с сожалением покачал головой Сильвен, но потом ласково провел пальцами по ее щеке. — Я подумаю, что можно сделать.

Беатрис потянулась за этой короткой лаской, уткнулась лицом ему в плечо, обнимая.

— Я люблю тебя, — прошептала быстро, опасаясь, что передумает говорить. Она не позволяла себе даже думать об этом, и эти слова жгли сердце долгие годы. Ответа Беатрис не ждала, зная, что его не последует.

Сэт дожидался её в спальне. В его взгляде она прочла немой вопрос про Авелин, но промолчала. Не была уверена, что готова говорить на эту тему. Он протянул ей руку, и Беатрис легко сжала его пальцы, устраиваясь рядом с ним на подлокотнике кресла.

— Расскажи мне, что тебя беспокоит.

— С чего начать? По моим ощущениям это потянет на трехтомник.

— Начни сначала. У нас ведь есть время?

— Люк умер, — Беатрис передернуло от тих слов, но она все же заставила себя продолжить. Время для скорби у неё ещё будет, когда ситуация разрешится.

— Если бы мы не бегали по континентам, я бы успела увидеть его. Я должна была быть рядом с ним.

— Тогда тебе пришлось бы сдать меня, — тихо произнес Сэт, — ты ведь на Вальтера работала все это время.

Беатрис усмехнулась.

— И давно ты знаешь?

— С моей-то паранойей, наверное, всегда знал. На самом деле к мыслям об этом я вернулся после слов… твоей знакомой. В Канаде я понял, что у вас с Рэйвеном непростые отношения в прошлом, и она это подтвердила. Мы бы не ушли оттуда с такой легкостью, если бы вы не работали вместе, да и сейчас ты держишься совершенно иначе, нежели чем тогда. Я помню твою уверенность, и я вижу тебя сейчас. Ты растеряна, сосредоточена, насторожена. Ты сама рассказала мне о Люке. Я просто сложил два и два. Люк, Вальтер. Сэт, Беатрис. Все просто.

Что-то в ней серьезно изменилось, если человек, которого она знает полтора месяца, может читать её, как раскрытую книгу. Чувствовать её настроение, как свое, рассказывать о её же собственных мотивах.

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Ты не оставила меня в коттедже в качестве прощальной посылки Вальтеру. То, что ты хотела спасти жизнь Люка, я понять могу и даже больше. Я не знаю, что я думаю, Беатрис, но предполагаю, что для меня это не столь важно. Гораздо важнее то, что ты сделала и продолжаешь делать.

— Спасибо, — удивленно произнесла Беатрис. Она не ожидала такого ответа от человека, которого собиралась использовать. И использовала бы, не потеряй она Люка. Говорить мешал ком в горле, и Беатрис легко распознала эти симптомы. Доверие. Она открылась больше, чем была готова, и организм незамедлительно отозвался попыткой расслабиться. Нет уж, милая, не время и не место.

— По всей видимости, из меня паршивая мать. Настолько паршивая, что моя дочь предпочла умереть для меня на долгие годы.

Сэт промолчал. То ли ожидая продолжения, то ли пытаясь понять, насколько ему нужны все её откровения. Особенно теперь, после всего, что она устроила.

— Ты сам хотел это знать, — добавила Беатрис после затянувшейся паузы. — А я сразу предупреждала о трехтомнике.

— Я конечно не специалист в области правильных отношений, — тепло улыбнулся он. — Скорее наоборот. Но она пришла к тебе, потому что доверяет. Полагаю, это хороший знак.

— Возможно, — сдержанно отозвалась Беатрис, временно закрывая тему Авелин. — Зато у тебя есть все шансы избежать знакомства с Вальтером. По крайней мере, я для этого сделаю все, что в моих силах. Не скажу, что это будет просто, но…

Он поцеловал ее, прежде чем Беатрис закончила, притянул к себе, устраивая на коленях.

— Мне повезло встретить тебя, — произнес он после долгого поцелуя.

Полотенце соскользнуло и упало на пол, Беатрис подалась к нему, прижимаясь всем телом. Наконец-то она избавилась от чертовой тени Вальтера между ними, и близость с Сэтом отныне принадлежала только ей. Они забылись в объятиях друг друга. В этой ситуации, когда счет действительно шел на минуты, часы, дни, желание каждого из них быть вместе здесь и сейчас было взаимным.

Пару часов спустя, глядя на спящего рядом мужчину, Беатрис думала о том, что в её жизни никогда не было ничего подобного. Детская влюбленность, которая впоследствии стала односторонней любовью, взаимная страсть с человеком, за которого она вышла замуж и считала, что состарится рядом, забавное приключение с Рэйвеном длиной в более чем полвека — ничто из этого не шло в сравнение с тем, что она испытывала сейчас.

Сильвен был для неё Идолом, прекрасным и недостижимым, Дмитрий — отдушиной, в которой она пыталась забыться от собственных чувств. Рэйвен мог бы стать кем-то большим, нежели чем мужчиной, которого ей нравилось дразнить. Мог бы, но у неё в тот момент не было сил на серьезные отношения, а у него не хватило терпения. Да у кого бы его хватило. Было ещё множество других, имен большинства из них Беатрис не могла вспомнить, а некоторых даже не спрашивала.

В её отношениях с Сэтом сочеталось все: страсть на грани нежности, истинное желание близости, авантюризм и веселье. Ему она могла раскрыть все свои страхи. Чтобы хорошо провести время, им достаточно было просто находиться рядом и молчать или болтать о всякой ерунде.

Беатрис не подозревала, что такое возможно, но думать об этом сейчас казалось непозволительной роскошью. Кроу так просто не отвяжется, а значит, у них действительно серьезные проблемы. Вдобавок ещё и неизвестные, жаждущие встречи с Авелин.

Она осторожно, чтобы не разбудить его, поднялась, оделась и вышла в гостиную к дочери. Настало время им серьезно поговорить. Они не виделись больше пятнадцати лет. Глядя на незнакомку перед собой, Беатрис пыталась найти хотя бы отзвуки былых чувств, но привычка «не вскрывать саркофаг» настолько стала её сутью, что она решила отказаться от этого занятия. Из-под корки застывшей магмы, давшей трещину, неосторожным словом можно освободить самую настоящую лаву и устроить извержение.

Авелин переоделась и сейчас выглядела, как стильная современная молодая женщина, а не как героиня боевика. При её появлении она даже не пошевелилась, только коротко кивнула, встречаясь с ней взглядом. Беатрис глаз не отвела, устраиваясь на подлокотнике дивана. Авелин с минуту молча смотрела на неё, потом вернулась к карте, лежавшей на журнальном столике.

— Могу предложить кофе или заказать ужин, — это было сказано для приличия: каждый её жест выдавал исключительно деловой интерес.

— Мило с твоей стороны. Что именно ты сейчас хочешь от меня?

— Я хочу исчезнуть. С таким пристальным вниманием к своей особе невозможно нормально жить. Я думала, что мне с этим поможет Сильвен, но ты не в курсе, где он. Дело не только и не столько во мне. Есть один человек, и я не хочу, чтобы его жизнь превратилась в бесконечные скачки по материкам и странам.

Беатрис удивленно изогнула бровь. Авелин была одиночкой, следуя первому и основному правилу Сильвена: не впускать в свою жизнь никого, кто способен перешагнуть главную черту близости и стать твоей слабостью. Поэтому её забота о загадочном человеке сейчас казалась нонсенсом или парадоксом. Парадокс Авелин. Она не стала концентрировать внимание на нем, зная, что характер дочери достался от неё.

— Насколько я помню, раньше у тебя таких проблем не возникало. Большой папочка Дариан надежно тебя прикрывал.

— Я сама себя прикрывала, — усмехнулась Авелин. — Даже когда чума выкосила всех измененных, я оставалась незамеченной. Только глупо прокололась, и теперь меня ищут.

— Считай, что тебе «повезло» вдвойне, — ответила Беатрис, — я сижу в коттедже под Питером, придумываю, как бы поэффектнее исчезнуть, а ты по собственной воле засветилась рядом с нами.

— Я тебе уже все сказала по этому поводу. Если бы ты хоть раз нормально ответила на звонок, я и не подумала бы лезть в ваше болотце. Откуда я знала, что ты вписалась в очередную историю. С Рэйвеном у тебя долгие загадочные отношения, и я подумала, что вы опять развлекаетесь, прихватив с собой третьего лишнего. В какой-то момент мне показалось, что он хочет надрать тебе задницу, и меня это позабавило. Вот на что я бы точно посмотрела.