Новый Эдем - Инфиниум. Том 1 - Роман Ли

здесь не успевала нагреться, безусловно, было большим плюсом, но из-за мелководности потока, даже стоя в самом центре, я попросту не могла погрузиться в эту прохладу полностью.

Вместо этого я зачерпнула немного воды лапой и плеснула её себе на лицо. От неожиданного холодка шерсть на хвосте тут же встала дыбом. Это было то, чего я так долго ждала. С того самого момента, как в последний раз принимала ванную на постоялом дворе.

Как только рябь на воде поутихла, я взглянула в своё отражение. Сейчас, несмотря на всё пережитое в пути, я всё ещё глядела в лицо улыбающейся юной девы. Шерсть кое-где слиплась, волосы спутались, но это мелочи. По ту сторону водной глади я видела себя со всеми своими достоинствами: большие глаза цвета янтарного камня, яркая рыжая шёрстка с переливом в белый, аккуратные изгибы тела, небольшая грудь. Всё это требовало должного ухода, пускай меня и не отдавали замуж, как всех моих сверстниц на родине.

Присев на колени, я принялась смывать с себя тот пот и усталость, что оставил на мне преодолённый путь. Одновременно с этим я могла освежить голову и посмотреть на нашу ситуацию со стороны.

Итак, на одной чаше весов — команда Бури, которая отправилась на окраину человеческого предела за очень прибыльным делом. С другой стороны — сила, которая пытается им помешать. Вроде нет ничего сложного, чтобы прийти к выводу — это козни конкурентов. Но с того момента, как я попала на борт парусника, невольно стала свидетелем небольших странностей, которые вызывали вопросы в том числе и к самой торговой экспедиции. Взять, например тот факт, что бо́льшая часть груза была бутафорской. Я точно знала об этом, и Тай не смог скрыть от меня сего факта. А раз о природе груза было известно в том числе и элерийцу, значит, помимо Аарона в курсе была и Фило. Какая выгода крылась в перевозке пустых ёмкостей? Найти ответ на этот вопрос казалось мне непосильной задачей.

И я могла бы понять, если бы они сами являлись грузом, но во время погрузки каждая из таких ёмкостей для чего-то проверялась наравне с настоящими. Зачем тратить время и ресурсы на загрузку пустых ящиков и бочек, если можно просто отправиться в путь? Была ли это попытка пустить кому-то пыль в глаза? Пока вопросов становилось только больше, а ведь впереди всё было ещё интереснее.

Внезапной смене курса удивились как Аарон, так и Филомина. Из разговора было понятно, что на это действие повлияли слова неизвестного на постоялом дворе Тиамата. Но так ли это на самом деле? Дрейвен мог вынудить «Бурю» повернуть, следуя своим интересам. В конце концов, ни один опытный штурман, как его называли в команде, не станет слушать сказки и будет рассчитывать на свой опыт и более надёжные источники информации. Но даже если у него и были какие-то собственные цели, в итоге мужчина пострадал сам. А это точно не могло входить в его планы.

Ну а следом это нападение, из-за которого мы оказались посреди джунглей. Оно тоже могло быть не случайностью, так как двигались мы по нестандартному маршруту и нас попросту не могли преследовать через дрейфующий поток. А значит, в этой системе нас кто-то ждал.

Мог ли Дрейвен знать об этом и тем самым попытаться запутать преследователей? Но с таким же успехом ему стоило просто сказать обо всём Аарону, и тогда коллективным решением можно было избежать всех рисков.

Думая об этом дольше обычного, я начала путаться ещё сильнее. Все события мало связаны между собой, но что-то не давало мне покоя. Было похоже на то, что во всей этой экспедиции темнят две группы лиц. Насколько страшен секрет офицерского состава, сказать трудно, я точно не вижу угрозы в пустующем грузе. А вот кто и зачем ставит палки в колёса за спиной — уже другой вопрос. Возможно, по этой же причине Аарон отказался принять меня в качестве пассажира, так как ожидал подобные риски. Но вот ирония, угрозой стала отнюдь не я. Но кто?

Чтобы хоть немного охладить свой пыл, я без особого стеснения наклонилась вперёд и полностью погрузилась в воду, насколько позволяла глубина ручья. Вынырнула я уже, повернувшись лицом к небу. Сейчас я лежала на спине, а течение понемногу уносило меня куда-то в сторону. Тем временем намокшие бинты начали слезать с моей руки.

«А что мне с того?»

Чем больше я участвовала в жизни Бури, тем сильнее я привязывалась к экипажу. При этом я понимала, что мой личный приоритет должен быть совершенно иным — добраться до Хипроу живой. Осталось всего ничего, прежде чем я покину их насовсем, и все проблемы перестанут быть моими. Но…

«Почему я продолжаю думать обо всём этом?»

Расслабиться ни в какую не получалось, и я просто закрыла глаза. Я не боялась уплыть слишком далеко, ведь всегда могла достаточно быстро вернуться. Сейчас же я хотела перестать обращать на всё внимание. В том числе и на факт того, что шина вместе с бинтами уже сползли и уплыли вперёд меня по течению.

И так бы оно и продолжалось, пока…

—… той стороне. Я видел слабое свечение, — послышался отдалённый голос.

Уши дёрнулись сами по себе, улавливая посторонние звуки. Одновременно с этим я опустила ноги в воду. Тем самым создав опору и остановив движение по течению.

Голос не показался мне знакомым, а значит, это был кто-то не из наших. Нельзя было исключать, что я услышала местных, но даже если это окажется правдой, соваться к ним я не собиралась. И дело не только в том, что сейчас я была абсолютно раздетой.

— Я тебе говорил, они не могли продолжить путь под покровом ночи! Это наверняка их привал.

— И что ты предлагаешь? Просто нагрянуть к ним и перестрелять? — прозвучал второй голос. Он был более басистым и явно принадлежал крепкому мужчине.

— Да, а что не так? В крайнем случае можно прокрасться к ним и утащить сундук вместе с рукой этого… Блэквелла.

— Да их там раза в три больше нас. И они точно не оставили ночлег без присмотра. Надо позвать подкрепление, и тогда уж мы ударим по ним.

«Ну да, конечно… Откуда здесь взяться местным, если ближайший город находится примерно в сутках ходьбы отсюда?»

Значит, опасения Аарона были не напрасны, и нас действительно преследовали. И к счастью, пока речь шла всего о небольшой группе из трёх