Повелитель тьмы: Возвышение Дарта Вейдера - Джеймс Лучено

Скек опустил ладони на плечи Шрайна.

— Ну что, значит придётся как-то выкручиваться?

На лице Шрайна заиграла тоненькая улыбка.

— Придётся, и я даже знаю, как.

Вейдер исследовал коридоры дворца; сенсорная матрица его костюма позволяла засечь любой запах и звук, любое постороннее движение.

«Император знал, что это случится», говорил он себе. «Именно поэтому он отправил меня на Алдераан. Что бы он ни говорил, его и в самом деле беспокоит судьба джедаев».

Снаружи от дворца демонстранты продолжали маршировать и скандировать; внутри гвардейцы и слуги беспорядочно метались из стороны в сторону, останавливаясь лишь за тем, чтобы поднять взгляд на Вейдера и убраться с дороги. Половина обитателей дворца разыскивала Фэнга Зара, и все они определённо шли не в том направлении. У них отсутствовало то, что было присуще Вейдеру: он отлично понимал тех, кто так или иначе натерпелся за свою жизнь от непредсказуемости Силы.

К тому же, Вейдеру был отлично известен образ мышления джедаев.

Почувствовав чьё-то размытое присутствие, он остановился. В то же мгновение голос за его спиной прокричал: — ВЕЙДЕР!

Активировав световой клинок, Вейдер развернулся кругом. На пересечении двух коридоров, один из которых вёл к восточным воротам, а другой — в просторный зал, стоял Шрайн, сложив руки по бокам. Выходит, Зара уже нашли и тащат подальше от дворца, иначе Шрайн не показался бы ему на глаза.

— Стало быть, ты — приманка, — проронил Вейдер. — Это старая уловка, Шрайн. Знаю её, как свои пять пальцев. И на этот раз она не сработает.

— Ничего, у меня есть запасной план.

Шрайн отсалютовал бластером.

Вейдер сосредоточил взгляд на оружии.

— Вижу, ты успел избавиться от меча.

— Но моё чувство долга ещё при мне. — Шрайн улучил секунду, чтобы покоситься в сторону коридора, ведущего к выходу из дворца. — Знаешь, как это бывает, Вейдер. Хороший парень хорош навсегда. Впрочем, что ты можешь об этом знать…

Вейдер приблизился на шаг.

— Не будь слишком самоуверенным.

— Мы лишь пытаемся помочь Зару добраться домой, — выпалил Шрайн, отступая в коридор. — Что в этом плохого?

— У Императора есть причины на то, чтобы вернуть Зара на Корускант.

— А ты делаешь всё, что ни прикажет Император?

Добравшись до пересечения коридоров, Вейдер понял: Шрайн лишь ждёт момента, чтобы броситься к дверям. Далеко за спиной у Шрайна, на дальней стороне мостика, пересекавшего зеркальную гладь озера, один из вооружённых сообщников джедая отстреливался от четверых королевских гвардейцев, в то время как второй чуть ли не силой волок Фэнга Зара к воротам, за которыми заговорщиков, по всей видимости, уже поджидало транспортное средство.

Выпустив очередь из бластера, Шрайн рванул к дверям. Его сообщники уже уложили гвардейцев парализующими разрядами и также во всю прыть неслись к открытым воротам.

Выставив перед собой меч, Вейдер отбил выстрелы к источнику, однако Шрайн ловко уклонился от разрядов.

Вейдер высоко подпрыгнул, мощные протезированные ноги с лёгкостью перенесли его через широкий, но короткий лестничный марш, однако Шрайн уже нёсся со всех ног через мост на скорости, подвластной одним лишь джедаям; при этом он махал своим сообщникам, требуя поторопиться и скорее пересечения Зара за ворота.

Вейдер прыгнул снова, в этот раз приземлившись на мостик буквально в нескольких метрах от Шрайна, который круто развернулся, припал на одно колено и вновь выпустил очередь из бластера. В этот раз Вейдер твёрдо намерился показать противнику, с кем он в действительности имеет дело. Прижав рукоятку меча к бедру, он поднял правую ладонь и отвёл выстрелы в сторону.

Своего эффекта эта демонстрация Силы достигла, но Шрайн быстро пришёл в себя. В следующее мгновение он уже вылетел за ворота и, распихивая локтями толпу, помчался к посадочной платформе.

Последний прыжок донёс Вейдера почти до самой крепостной стены. Над головами столпившихся на площади существ, у переднего края платформы он разглядел женщину с тёмными, подёрнутыми сединой волосами, которая отчаянно махала Шрайну и его сообщникам. Последние двое уже втаскивали Фэнга Зара по ступеням на платформу.

«Больно всё просто», решил для себя Вейдер.

«Пора с этим кончать».

Глава 34

Бейл и две его помощницы стояли у голопроектора в приёмной, ожидая вестей о местонахождении Фэнга Зара. В дверях со стороны жилого крыла показались Антиллес и два дроида.

— Валяй, Трипио, расскажи ему, — бросил Антиллес, когда все трое вошли в пределы слышимости хозяина дворца.

— Господин Органа, я даже не знаю, с чего начать, — заговорил Ц-3ПО. — Понимаете, сэр, мы с моим коллегой как раз собирались войти на территорию дворца…

— Трипио, — резко оборвал его Антиллес. — Прибереги долгую историю для подходящего случая.

Р2-Д2 протренькал что-то в жалобных тонах.

Ц-3ПО повернулся к астромеханику.

— Многословен? Занудлив? Где твои манеры, ты, маленький…

— Си-Трипио! — прикрикнул Антиллес.

Протокольный дроид затих.

— Я прошу прощения, добрые господа. Кажется, я просто не привык к столь волнительным происшествиям.

— Всё в порядке, Си-Трипио, — сказал Бейл. — Рассказывай, как умеешь.

— О, спасибо, господин Органа. Я только хотел сообщить, что те трое незваных гостей, которые держали нас в заложниках, планировали забрать какойто «багаж» — именно это слово они использовали в разговорах — у восточных ворот дворца.

— Скорее! — бросил Бейл своим помощницам.

Элдрет склонилась над голопроектором, проводя определённые подстройки. Мгновением спустя, в воздухе засветилась картинка с камеры наблюдения восточных ворот, выхватившая силуэт Фэнга Зара, которого двое гуманоидов волокли к предназначенной для прессы посадочной платформе.

Вторая камера засекла Вейдера, чей кроваво-красный клинок отражал очереди, выпущенные из бластера длинноволосого мужчины, который также бежал к воротам.

— Господин, — внезапно окликнула его Шелтэй Ретрэк.

Проследив за встревоженным взглядом помощницы, Бейл узрел точёный силуэт Сейта Пестажа, входящего в приёмную.

— Сенатор, мне только что стало известно, что сенатора Зара пытаются вывести из дворца, — заявил Пестаж, в чьём голосе слышалась, как показалось Бейлу, немного наигранная озлобленность. — Если таковы ваши методы предоставления дипломатического иммунитета…

— Мы сами только что узнали о его местонахождении, — рявкнул в ответ Бейл, не сводя глаз с голокартинки. — В любом случае, императорский «эмиссар», по всей видимости, держит ситуацию под своим контролем.

Пестаж довольно издевательски отмахнулся.

— Замешаны вы в этом или нет, сенатор… Я требую перекрыть все выходы из дворца, пока не стало слишком поздно!

Бейл скользнул взглядом по голообразам Вейдера, длинноволосого мужчины, Фэнга Зара…

— Перекройте выходы, я сказал!

Бросив последний взгляд на голограмму, Бейл подчинился.

Стреляя на бегу, Шрайн на всех парах припустил к воротам. Если его отступление покажется Скеку, Эрчиру или даже Фэнгу Зару несколько трусоватым — что ж, да будет так. Потому что сейчас уже стало ясно как день: выстрелами из бластера Вейдера не остановишь. А светового меча под рукой как назло не оказалось.

Шрайн не был удивлён, что Вейдер знал его по имени: он только утвердился в своём предположении, что Вейдер и Император имели доступ к архивам Храма джедаев. И насколько мог судить Шрайн, как раз Вейдер и находился в Храме в тот момент, когда Филли Биттерс дистанционно взламывал эти самые архивы.

Выбравшись за ворота, он зигзагом побежал к платформе, проталкиваясь через толпу. Едва завидев в его руке оружие, демонстранты сами расступались, освобождая обезумевшему человеку дорогу. Сквозь просветы в толпе Шрайн мог различить силуэты Скека, Эрчира, Джулы и Зара на посадочной платформе в окружении взбешённых репортёров ГолоСети, которые, крича и отчаянно жестикулируя, требовали убрать с платформы нелегальный десантный челнок.

Судя по её жестам, Джула предпринимала попытки утихомирить народ — ну или хотя бы убедить собравшихся, что челнок покинет платформу в пределах нескольких минут. При условии, конечно, что Вейдер не разрушит все их планы одним стремительным прыжком.

Взобравшись на лестничный марш, ведущий на платформу, Шрайн остановился, чтобы бросить, как он надеялся, последний взгляд на своего противника, за предоставленное ему время так и не покинувшего территории дворца, — Вейдер находился всего в нескольких метрах от ворот в крепостной стене. Внимание Шрайна, однако, было привлечено совсем к другому: с притолоки арочного прохода с бешеной скоростью падала металлическая завеса, прочная, как противоударный щит.

Хозяин запечатывал дворец изнутри, и Вейдер рисковал не поспеть к воротам вовремя!