Карты, деньги, два клинка. Том 2 - А. Байяр

раз, жестоко поплатившись за это впоследствии. Но сейчас мое предположение не было лишено смысла. Если это его рук дело, тогда я мог бы ответить наверняка, чья душа вселилась в сосуд, именуемый в народе папой Венедиктом. Сосуд, не обделенный властью, статусом, верными последователями и средствами на осуществление своих планов. Тех самых планов, что он вынашивал однажды, но так и не сумел претворить в жизнь в полной мере.

Папы Венедикта среди облаченных в черное не наблюдалось. По крайней мере, я так предположил. Габелл предпочитал действовать издалека, отправляя на амбразуру верных ему фанатиков. Лишь раз… Единственный раз он решил присоединиться к ним сам. И я помню его поражение так же явственно, словно это было вчера. Рисковать он больше не будет. До тех пор, пока я дышу с ним одним воздухом в этом мире уж точно.

— Вам нужно выбираться отсюда, — повернулся к маркизе. — Ты, Лука, Саймон. Отправляйтесь к порталу, о котором тут все судачат.

— А ты⁈ — вытаращилась она на меня.

— А я всегда завершаю начатое, — стиснув зубы, поднялся на одно колено. Высвободил клинки из ножен, прокрутил их в руках и уставился на незваных гостей.

Не думаю, что инквизиторы разгуливают здесь по улицам, потому что получили особое приглашение в СоМА. Скорее, не получили и теперь вот бесятся не без одобрения своего уважаемого папы.

Что ж, магов им от своих скромных персон отвлечь удалось. Те были настолько заняты тушением пожаров, разбором завалов и спасением близких, что на странных типов, заявившихся сюда буквально из ниоткуда, никто не обращал внимания. Кроме, пожалуй, нас.

Бросился к ним рывком, замахнувшись клинками. Но едва успел вырезать парочку…

— Да-а-агге-е-ер! — истошный вопль Саймона, пронесшегося мимо меня по дороге, отвлек от остальных, и мне тут же прилетел смачный удар цепью по лицу. — Ну почему-у-у всегда-а-а я-я-я?.. — постепенно затух крик телепата, уносящегося от нас вдаль за стену сплошного разъедающего глаза дыма.

И я смачно, от всей души выругался на скардийском. Лицо горело, проеденное магией света, но обвиться цепи вокруг своей шеи я не дал, призвав на помощь Скурата и треснув по ней обеими клинками. Замороженная, она опала наземь, а я наскоро избавился от остальных святош и бросился в сторону, из которой в последний раз слышал крики рыжего.

Можно было лишь надеяться, что Анна-Мария послушает меня и вместе с Лукой отправится в безопасную зону. Ведь надежда, как известно, умирает последней.

— Да-а-агге-е-ер! — снова уловил истеричный вопль и, не останавливаясь ни на секунду, кинулся вверх по улице. Отталкиваясь от обломков и тем самым придавая себе ускорение, распихивая в стороны сломанную мебель. На характере, на адреналине, плюясь и причитая под нос.

— А-а-а-а! Да-а-агге-е-ер!

Я же не дурак. Понимал, что, скорее всего, меня ведут в ловушку. Странным образом Габелл всегда был в курсе того, куда я собирался и когда именно прибуду на место с поразительной точностью. Вот и сейчас он однозначно был уверен в том, что я попадусь на крючок.

Но я был готов попасться на него добровольно, лишь бы вернуть его проклятую душу туда, где ей было самое место. В темницу душекрадов, которую он заслужил за все свои злодеяния. Прошлые и нынешние.

Окровавленные руки тянулись ко мне из-под завалов, но я пробегал мимо, скрежеща зубами от бессилия, стискивая кулаки. Те, кому удалось выбраться, благодаря своим силам, теперь отчаянно пытались помочь остальным. Окликали меня, кашляя от дыма и умоляя сообщить архимагу. Но архимаг и так всё знал. Проблема была лишь в том, что вряд ли он успеет подоспеть ко всем своим сотрудникам вовремя. И без того дел хватает, когда весь город погрязает в хаосе.

— Да-а-агге-е-ер!.. А-а-а!..

Я не останавливался. Лоб покрылся испариной, а пот градом стекал по вискам.

Но они в любом случае не позволят мне потерять Саймона. Он — всего лишь наживка. И всё же даже при этом я гнал во весь опор, уворачиваясь от обрушающихся на мою голову фасадов.

И вот оказался на месте. Парня затащило в крупную дыру, излучавшую слабое голубоватое сияние, проделанную прямо в стене здания, и я устремился за ним, выставив перед собой клинки и готовый отразить любую угрозу.

Однако в полуразрушенном помещении, на первый взгляд, не было ничего кроме горелых обломков и прямоугольного портала в стене. А также никого кроме Саймона, растянувшегося на полу лицом вниз и вытянувшего грязные окровавленные руки с выдранными под корень ногтями вперед. Когда он поднял голову и устремил на меня помутневший взгляд, лицо его выглядело не лучше. Сплошной кусок мяса с глазками.

Твари… нелюди…

Чего еще можно было ожидать, если бедолагу протащили на животе через несколько кварталов?

— Даггер… — жалобно позвал он меня, шевеля бесформенными губами.

— Саймон! — бросился к нему, и в тот же момент некто снова дернул за сияющую цепь, обхватившую лодыжку телепата.

С влажным, чавкающим звуком тело недобитого мага прокатилось по полу, оставляя за собой сплошной кровавый след, и скрылось в портале. А я так и замер с клинками на изготовке, уставившись в голубоватую и колышущуюся бездну.

Ну и вот и всё. Обратного пути может и не быть. Хрен знает, куда я попаду и как буду оттуда выбираться. Но что-то мне подсказывало, что портал этот ведет не к спасению. Например, то, что хозяин цепи не так давно за ним скрылся и теперь «любезно» приглашал меня проследовать за наживкой. За наживкой в виде Саймона… падлы…

— Агрх… — выдавил из себя, сжав рукояти клинков до побелевших костяшек.

Я ненавидел порталы! Ненавидел порталы, Габелла, чертовых святош, и совокупность этих чувств кричала мне о том, что дело пахнет дерьмом. Но я не мог оставить Саймона. Не мог отпустить Габелла и даже этих чертовых святош, потому что рано или поздно они всё равно ударят мне в спину. Вместо того, чтобы постоянно оглядываться, лучше заглянуть своему страху в лицо и покончить с этим мерзким духом раз и навсегда.

Именно с такими мыслями я приблизился к порталу в дальней части стены и шагнул в него, крепко зажмурившись и отдаваясь потоку. Потоку, унесшему бы меня прочь из этого места…

Каждая клеточка моего тела онемела, будто бы всё это тело погрузилось в ледяную воду.

Чертовы порталы…

Голубоватое марево передо мной закружилось, завертелось, временно отправляя меня в межпространственное измерение. Ноги заболтались в тягучей субстанции, голова закружилась, а к