Книга рецептов жизни - Мила Че

проспекта. А вот, поди ж ты. Набрав молока и забыв взять сдачу, отчего вся очередь хором кричала ей «Девушка, вы сдачу забыли», Полина вернулась домой, поставила банку с молоком в коридоре и, не разуваясь, в кроссовках и ветровке, прошла на кухню и плюхнулась на табурет.

– Полина, ты чего? – спросил муж встревоженным голосом.

– А? да нет… я ничего… так…, – бормотала Полина.

«Это получается…,» – Полина страшилась додумать свою мысль до конца, – «получается, что их с Сергеем догадка о последнем рецепте в книге оказалась неверной… и как теперь прекратить весь этот кошмар…?»

Больше всего на свете ей хотелось вскочить и бежать к Сергею, зарыться своим лицом ему в грудь и плакать, и сквозь слезы рассказывать о Семене Ивановиче, о мотоциклисте, о бабульках в очереди и о том, что кот перестал быть к ней ласковым тоже не забыть упомянуть.

Алексей не стал настаивать на продолжении разговора и, взяв с подоконника кулинарную книгу, начал ее перелистывать от скуки. Полине хотелось закричать: «Брось! Брось ее сейчас же! не прикасайся к ней!» Но она сдержалась и с любопытством смотрела, как Алексей переворачивает гладкие страницы книги. «Страницы стали почти как новые!» – ахнула про себя Полина. Она помнила их ветхий вид на книжной барахолке. И вот, пожалуйста, не прошло и двух недель, а книга стала выглядеть почти как новенькая. «Что же будет после того как книга станет совсем новой?» – со страхом думала Полина.

– Как интересно, – пробормотал Алексей, – это ты пометки делала?

– Какие пометки? – встрепенулась Полина.

– Вот здесь, смотри.

И Алексей стал показывать ей раскрытую книгу, поворачивая ее и так и этак под дневным светом, падавшим из окна. И Полина увидела, что рядом с названием каждого рецепта явственно проступают пометки, сделанные чернильным карандашом или выдавленные ногтем. Некоторые пометки казались еле заметными, и приходилось поворачивать книгу, пытаясь поймать отражение света, так чтобы их заметить, а некоторые пометки проступали довольно явственно. «Как я раньше их не заметила? Пока книга оставалась старой, то и пометки оставались незаметными», – сама себе ответила на вопрос Полина.

Пометки представляли собой вертикальные и косые штрихи, а также точки с разным интервалом между ними.

– И что это значит? – пробормотала вслух Полина.

– Не знаю, тебе видней, я думал ты видела их. Если хочешь, давай вечером попробуем вместе разобраться.

Полина с удивлением взглянула на мужа. Вместе? Серьезно? Она уже не помнила, когда они последний раз делали что-то вместе.

Еле дождавшись пока Алексей уйдет, Полина со всех ног кинулась звонить Сергею и взахлеб рассказывать ему о необычайной находке, которая поджидала ее в книге, не забыв при этом упомянуть и о том, что их догадка как все исправить оказалась неверной. Сергей долго молчал в трубке, Полине даже показалось что связь прервалась, наконец, он произнес:

– Давай через час на нашем месте? И книгу прихвати.

Полина отметила про себя, как Сергей назвал место их встречи «нашим», от чего сладко заныло в груди и, захватив книгу, помчалась в кафе.

Заняв столик возле окна, Полина принялась разглядывать посетителей кафе в ожидании Сергея. Некоторые лица казались ей смутно знакомыми, будто они их встречала когда-то очень давно. Внезапно Полина похолодела. Она вспомнила где она видела парочку молодых людей, сидевших за столиком возле входа. В своем сне… – они вылетали из камина… А котенок, на которого она наткнулась после ночного кошмара, где неведомая сила тащила ее в темноту… это может быть совпадением?…или нет….кстати, котенка она больше не видела, думала, что подобрал кто.

Пока Полина размышляла, парочка, показавшаяся ей знакомой, встала из-за столика и вышла, а в открытых дверях Полина увидела Сергея. Она сдержала свой первый порыв – броситься к нему и рассказать о таких странных совпадениях между сном и реальностью, но, бросив взгляд на опустевший столик возле дверей, устыдилась своего разыгравшегося воображения и решила ничего ему не рассказывать. Сергей рассеянно клюнул ее в щеку и, не заказав кофе, сразу схватился за книгу и принялся рассматриваться внимательно страницы.

– Какие рецепты ты готовила?

Сергей достал ручку и принялся на салфетке чертить таблицу. В одну колонку он внес рецепты которые готовила Полина, а в другую – стал записывать события которые произошли в течение суток после приготовления блюда. Для этого ему пришлось задавать Полине вопросы и если с первыми двумя казалось более-менее ясно, то на третьем вопросе случилась заминка. Полина не могла привязать никакую негативную ситуацию к пудингу из говядины.

– Разве что…. – и Полина замялась.

Сергей вопросительно смотрел на нее.

– Ну… мы тогда с тобой и Любой поехали по ночным клубам… пили… ну и …, – Полина замолчала.

– Ага, – утвердительно кивнул Сергей и, заполнив колонку с происшествиями до конца, внес в третью графу шифр.

Получилось вот так:

– И что нам это дает?

– Ничего, никакой ясности, – пробормотал Сергей, но выбрасывать салфетку не стал, а аккуратно положил ее в карман.

Полина и Сергей молча потягивали кофе и смотрели друг на друга.

– Давай исключим все рецепты, которые помечены теми же знаками, как и те, которые ты уже готовила, мы уже знаем, что с их помощью никого никуда не вернем обратно.

Через пятнадцать минут у них осталось около двадцати рецептов, из которых следовало выбрать один.

– Давай вот этот, – выбрала Полина один из рецептов с пометкой

– А почему именно этот?

– Ну не знаю, – протянула Полина неуверенно, – вот, пометка начинается с креста, может это то, что нам надо? А ты хочешь предложить какой-то другой?

– Тут есть несколько рецептов, начинающихся с креста, почему именно этот? – допытывался Сергей.

– Он заканчивается точкой, а точка очень часто означает конец.

Ничего другого Сергей предложить не мог, а знак креста выглядел вполне логично для значительности события, которое могло произойти после использования рецепта книги.

Закупив необходимых продуктов, Полина вернулась домой и, поколдовав на кухне с полчаса, получила на выходе аппетитно выглядящие картофельные котлетки 8.

Сложила их горкой в миску и поставила на стол остывать, в надежде дождаться Алексея, вдруг домой на обед забежит? Алексей и правда заскочил днем на обед, похвалил котлеты, которые приготовила Полина, чем вызвал у нее недоумение и убежал, как он сказал, в гараж: «Закончу машину – обещали заплатить». «Так и будет по гаражам с мужиками таскаться», – с тоской думала Полина.

День прошел незаметно. Полина немного почитала, немного поспала, порадовалась, что кошмары ее не мучили. Глянула на