Перекрёсток - Райли Харт

в объятиях дольше обычного. Матерью она была хорошей, строгой и любила свою семью. Может, даже слишком любила. Она баловала и Ника, и отца, а девочки следовали ее примеру в отношениях с мужьями: так их воспитали. Мать очень серьезно относилась к тому, что считала верным гендерным распределением ролей.

— Дел невпроворот. Через несколько минут поеду на работу, но сначала захотелось повидаться с тобой. Как дела?

— Хорошо. — Они устроились в гостиной. — У твоих сестер тоже все отлично. Мишель готова к родам. Думаю, она устала от беременности, но ждать все равно еще долго. Даже представить не могу, как можно устать. Я обожала быть беременной. Недавно помогала ей по хозяйству. Тедди — это маленький кошмар. Кен приходит домой, а там постоянный кавардак, ужин не готов. Он расстраивается. Нам нужно придумать для нее более подходящий режим.

«Может, Кену стоит начать соображать... Она носит ребенка и присматривает за двумя детьми. Она не может успевать везде».

Однако мать все успевала, а остальное ее не волновало. Мать часто спорила с Джилл, потому что она не делала для Ника того, что, по мнению матери, обязана делать жена. Его это не волновало. Да, Ник всегда хотел иметь возможность позаботиться о Джилл, но он даже и не мечтал, что она станет надраивать дом и рожать детей, пока он работал. Джилл была независимой, и Нику это нравилось. Она отличалась от тех представлений о женщине, которые ему внушали с детства.

— Это поможет. Да и Кен мог бы принимать во всем участие.

Мать махнула рукой, словно он сказал полнейшую глупость.

— Он работает, чтобы Мишель сидела дома. Его ответственность — это работа, а дети и дом на ней. Как же я рада, что у вас с Джилл нет детей. Вряд ли она ставила бы детей на первое место.

— Погоди-ка минутку. — Ник разгорячился. — Нельзя так говорить. Какой бы ни была Джилл, но она любила бы наших детей. Мы оба любили бы и заботились бы о них так, как подошло бы нам. Хочешь сказать, если мать работает, значит, она не любит своих детей?

— Нет, конечно, нет. Не переиначивай мои слова. Я лишь хочу сказать, что Джилл никогда мне не нравилась. Я всегда знала, что она тебе не пара. Но, наверное, ты прав. Не стоило высказываться о ее родительских способностях.

«А кто мне пара, мам? Мне вообще хоть кто-то подойдет? Брюс подойдет?»

— Давай не будем ругаться из-за Джилл или твоих сестер. Как у тебя дела?

Ник без колебаний ответил:

— Замечательно. Я провожу много времени со своим соседом Брюсом. Он отличный парень. Работает мотомехаником. Я тут подумал, может, пригласить его на семейный ужин? Хотелось бы вас с ним познакомить.

Вполне возможно, это огромная ошибка. У матери появятся вопросы. Да он даже понятия не имел, как у них с Брюсом обстояли дела. Может, он решит, что оно того не стоит. Может, все будет слишком сложно. Может, они просто покайфовали, а теперь двинутся дальше. Но Ник сказал правду. Брюс замечательный человек, и он хотел познакомить его со своей семьей. Отчасти его расстроили мысли матери о Джилл, о сестрах и их браках.

Мишель не обязана заботиться о детях в одиночку.

Вполне возможно, следующим человеком, с которым у Ника завяжутся отношения, станет не женщина. Если все продолжится, этим человеком станет Брюс.

Мать растерянно на него посмотрела.

— Не сомневаюсь, он потрясающий человек. Правда, не совсем понимаю, зачем твоему соседу приходить на семейный ужин. Ты никогда не знакомил меня с друзьями, и честно говоря, думаю, это глупо.

Ник вспомнил день, проведенный в окружении семьи Брюса.

— Нет, не глупо. Я ходил на день рождения его брата, где была вся его семья, и мы классно провели время. Мы... очень близки. — «Не просто близки. Он мне небезразличен. Может, я в него влюбился».

— Это хорошо, дорогой. — Не глядя на Ника, мать поднялась. — Я рада, что у тебя появляются новые друзья. Джилл постоянно занимала все твое время, и времени на друзей у тебя не хватало. Друзья очень важны. Мы с твоим отцом часто встречались с другими парами. — Она зашагала в кухню, а Ник побрел следом. — Я сообщу, когда мы запланируем собраться на ужин. Пусть Брюс приходит с женой.

— Он не женат. — «У него есть бойфренд, и это я... надеюсь».

— Значит, с девушкой. Кстати, самое время начать ходить на свидания. Пора найти приличную женщину. Может, твои сестры кого-нибудь знают. Слушай, я очень рада, что ты зашел, но что-то мне нездоровится. Пойду прилягу. Пожалуйста, запри дверь, когда будешь уходить.

Она догадалась. Должна была догадаться, но не хотела об этом слышать. Не хотела верить.

Ничего другого Ник и не ждал.

Ник проверил телефон. Брюс так и не звонил. Может, Брюс закончит их отношения, пока все не зашло слишком далеко. Получается, Ник непонятно зачем начал раскрывать все свои тайны.

Глава 27

Весь день Брюс ездил по округе. Обычно прогулки на байке помогали проветриться, но сегодня мысли путались.

Около шести вечера он припарковался возле родительского дома и выругался, заметив машины Джейми и Митча.

Он не хотел говорить при зрителях. Он не хотел разом вываливать новости и о Нике, и о Кристи, но не всегда удается получить то, что хочется. Отец уже знал, нужно рассказать и остальным.

Он выложит все сразу. Больше никаких секретов.

— Семейное сборище без меня? — открыв дверь, спросил Брюс.

— Нет, просто нам с отцом повезло, что дети решили навестить нас в один и тот же день. — Она чмокнула Брюса в щеку. — Не хватает только Кристи. Где она?

Джейми откашлялся. Сидевшая рядом с Джейми Хоуп застенчиво улыбнулась. Конечно же, она знала.

— Понятия не имею. — Брюс провел рукой по волосам. — С какой стати я должен знать, где она?

— Без понятия. Может, потому, что она твоя девушка? — саркастично бросил Митч.

О Нике он не знал, зато знал о Кристи. И конечно же, обязательно надо подколоть брата.

— Отвяжись от него, Митч. — Эбби пихнула его локтем.