Непрошеные советы Веры Вонг - Джесси К. Сутанто

Объятия. Почему он не догадался обнять Веру? Рики молча наблюдает, как входит Оливер, а за ним – Джулия с Эммой на руках. Все в ужасе взирают на беспорядок вокруг, а потом Эмма подходит к Вере и обхватывает ее руку своими маленькими ручонками:

– Не плачь, бабуля. Все будет хорошо.

Да, примерно так ведут себя нормальные люди в ситуациях вроде этой. Рики, со своей стороны, просто глазел, как рыба, и только додумался спросить: «Что случилось?» – словно это было не очевидно.

Вера с улыбкой принимает объятия и утешения, после чего выпрямляется и отряхивается.

– Я спускаться утром и видеть все это, – она обводит рукой вокруг. – Все мои редкие чаи испорченные!

– И вы ничего не слышали? – спрашивает Рики.

– О, нет, я всегда затыкаю уши, когда сплю, потому что в Сан-Франциско так шумно. Ночью слышно сирены, люди кричат и смеются, и вот это все.

– Вы же позвонили в полицию? – спрашивает Джулия.

Вера моргает.

– Нет, я не хочу. Какой от них толк? Никакого! Я даже идти в участок и говорить, чтобы лучше искали убийцу, а мне отвечать, чтобы я не совалась.

– Но, Вера, – говорит Джулия, – это серьезно. Кто-то вломился к вам! Посмотрите вокруг. Думаю, об этом стоит сообщить.

– Они просто скажут, это пьяные подростки из Беркли. В общем, все окей, я вести следствие сама.

Рики тоже хочет настоять, чтобы Вера обратилась в полицию, но потом представляет, что за этим последует. Ему придется общаться с ними, они приедут и будут копать, копать и, несомненно, свяжут взлом и убийство. Сведут вместе все ниточки, и кто знает, к чему их это выведет?

– Думаю, Вера права, – говорит Сана. Рики смотрит на нее в изумлении. – Не думаю, что это хорошая идея – звонить копам. – Она облизывает губы и глядит на всех широко раскрытыми глазами. – Я просто… не знаю, до сих пор они как-то не произвели на меня впечатления.

Рики ничего не понимает, но какая-то часть его вздыхает с облегчением. «Точно, не звоните копам», – звучит тонкий голосок. Он оглядывает остальных, и у всех на лицах написаны сомнение и беспокойство, словно каждый борется с собой. Конечно, им тоже есть что скрывать. Нормальному человеку совершенно точно захотелось бы позвонить копам, ведь так? Рики не знает, что и думать. В голове такой же кавардак, что и вокруг.

Он делает несколько шагов и заглядывает за стойку, после чего поворачивается к Вере.

– Они что-нибудь взяли? Деньги?

Вера мотает головой.

– Нет, я проверять сейф, и все на месте.

– Где вы храните сбережения? – спрашивает Оливер.

– Наверху.

– Хм-м. – Оливер хмурит брови. – Значит, нельзя исключать вариант, что они искали деньги, но не рискнули подниматься наверх.

– Айя, думаешь, они могут подниматься и убивать меня? – восклицает Вера.

Джулия обнимает ее за узкие плечи, а маленькая Эмма обхватывает ногу.

– Нет, – быстро произносит Рики, не вполне сознавая, что собирается сказать. Все смотрят на него, и ему хочется провалиться сквозь пол. – Я, эм… это маловероятно. Думаю, этого они делать как раз не хотели. Никто не хотел никому причинять вреда, они просто искали… что-то?

Только услышав собственные слова, Рики понимает, как странно это прозвучало. Откуда ему вообще знать, чего хотели грабители?

– Это может быть только один человек, – говорит Вера. – Убийца.

Рики замирает, а мозг полностью отключается от тела.

– Так ведь? Убийца приходить назад, потому что искать какие-то улики. – Чем больше Вера говорит, тем сильнее распаляется, глаза пылают праведным гневом. – Должно быть, Маршалл оставлять какое-то указание, кто его убить. Видите? Если мы позвоним в полицию, они только все испортят. Скажут, чтобы я перестала вмешиваться в расследование. Нет, я должна делать все сама. Я на верном пути и делаю все правильно, поэтому убийца забираться в магазин.

«Меня стошнит, – думает Рики. – Вывернет прямо сейчас, в эту минуту, посреди разворошенного магазина, на глазах у престарелой женщины и этих подозрительных незнакомцев».

Но Вера продолжает.

– Теперь мы знаем: пусть Маршалл умирать от аллергии, это все равно уби-и-й-с-ство! – она так зловеще растягивает последнее слово, что Рики недоумевает, почему не слышит раскатов грома.

Вырвавшееся у него предположение, что грабитель, кем бы он ни был, что-то разыскивал, вкупе с побитыми банками на полу, набирает необъяснимую мощь и накрывает его с головой, глушит все прочие чувства. Рики слышит лишь рев крови в ушах, словно каждая ее капля устремляется к голове, и этот оглушительный шум подавляет все прочие звуки, даже собственные мысли. Ему живо представляется, с какой силой неизвестный расколошматил эти тяжелые банки, расшвыряв по полу, так что содержимое разметало повсюду, словно мозги из разбитого черепа. И сквозь этот хаос, словно осуждая его, на полу проглядывают очертания тела Маршалла. Ощущение, будто он умер еще раз, вот только что. Столько насилия вокруг него. И внезапно, как будто осколок стекла вонзается ему в голову, в памяти Рики оживают образы.

Кулак, словно отдельная часть его тела, выстреливает с такой скоростью, что можно ощутить сопротивление воздуха. И с жутким, сладостным, упоительно-смачным хрустом врезается Маршаллу в скулу. Рики тогда костяшками пальцев ощутил каждый слой его лица. Легкую испарину на коже, затем неожиданно мягкую щеку и наконец – необычайно жесткую кость, боль от соприкосновения с которой пронзила руку от запястья до локтя.

Как это было приятно. И монстр внутри него хотел колотить Маршалла снова и снова, пока не останется даже мокрого места.

Это слишком. Рики не в силах выносить это. Под пристальными взглядами остальных он, пошатываясь, идет к двери, а осколки хрустят под подошвами кроссовок. Рики представляет, какой виноватый у него вид, и это неудивительно. Вера упоминала страшный синяк на лице Маршалла, и, конечно, полиция не оставит его без внимания, а ведь источник этого синяка – он, Рики, все это время на виду, прячется за безобидной наружностью. Почему он вообще здесь? Что мешало ему просто остаться в стороне?

Потому что преступник не может оставаться вдали от места преступления.

До той самой ночи Рики никогда никого не бил, но едва ли это будет иметь значение. Никто ему не поверит. Первый человек, которого он ударил, следующим утром обнаружен мертвым. Все это время он думал, что делает для Ади все, что в его силах, но получилось лишь испоганить все, что только можно. К глазам подступают слезы.

– Ты в порядке?

Голос вырывает его из круговорота мыслей. Рики вскидывает голову. Рядом стоит Сана и обеспокоенно смотрит на него. Рики отворачивается, чтобы она не видела, что он готов