Хозяйка Священной Колыбели - Настя Любимка

я поняла, несмотря на то, хорошие или плохие взаимоотношения были у них с женами, герцоги Дарремские к своим наследникам относились если и не трепетно, то с вниманием. И были вовлечены в вопросы воспитания. Иными словами, то, что меня муж отправил прочь вместе с сыном – не его истинное желание, а результат влияния менталиста и Сарвенды в совокупности со взращенными ими в герцоге ненавистью и отвращением ко мне. И моя удача, несомненно.

Поэтому сейчас мне не стоит удивляться тому, что Радан желает вернуть сына. Он не ко мне едет, он едет за ним.

– Радан желает вернуть наследника в свое герцогство, а король рассчитывает, что я не пожелаю с сыном расставаться и пойду на уступки мужу. И тоже поеду с ними молчаливым покорным довеском…

– В целом – верное направление мыслей. Что будем делать?

– Ожидать приезда, – я пожала плечами.

Многого от «нового» Радана я не ждала. Было бы глупо считать, что человек, упивающийся собственной властью, считающий своих подданных игрушками, которые легко заменить, если они сломались, вдруг станет ответственным, заботливым и справедливым мужем. Про то, что он будет уважать жену, и вовсе молчу.

– И готовиться.

– Что я могу сделать?

– Многое. И не только ты. Мне нужны люди. Нам нужны. Ты же видишь, как сильно мне не хватает рук. А скоро посев начнется, и все мои слуги окажутся кто в лесу, кто на пашне, кто еще где… Прикажи своим помощникам, чтобы собрали людей из тех, кто готов работать и хочет изменить свою долю к лучшему. Желательно, с семьями… Дома возведем, мест предостаточно. К их приезду уже весна в разгаре будет, и работы всем хватит. А еще… выясни, не было ли нападений на аргерцогов других государств. Не нравится мне притихший Дамрук, неспроста это… И что говорит леди Лианелия? Она помнит, кто на нее напал?

– Слуги и ремесленники уже в пути, Анастейзи. Ты же знаешь, что мои люди должны были прибыть раньше, но задержались…

Задержались. Как же! Сам же приказ и отдал. Я это поняла давно, просто не акцентировала внимание, тем более повода для подобного у аргерцога было хоть отбавляй. Шутка ли – на жену напали! Чуть его род не уничтожили!

– Часть людей – слуги из моего поместья, часть – это те люди, которым в свое время я оказывал поддержку, и которые, как ты выразилась, желают лучшей доли. За всех них я могу поручиться. Среди них есть мастера по кожевенному, кузнечному и гончарному делу, пекари, кухарки, лесорубы и…

Я выставила руку, призывая Амадео помолчать, а сама улыбнулась. Лис, хитрый лис… Но полезный!

– И когда ты планировал мне об этом сказать? Сколько там человек?

– Хозяйка, не извольте гневаться, – почуяв мое настроение, которое не было плохим, весело отозвался Амадео. – Эта армия не упадет как снег на голову. Многие едут издалека, из соседних стран, таких, как Русиар, Куафар, Лермот. Кто-то из южной части Амриарна, кто-то из восточной. Поэтому люди будут прибывать постепенно, небольшими группами. Мы успеем подготовиться. Совсем близко – слуги моего поместья и те, кто пожелал навсегда переехать к вам… Сорок пять человек.

– Сколько из них верны тебе? Не смотри на меня так, Амадео. Я прекрасно понимаю, что ты хочешь вернуть жене тот комфорт, к какому она привыкла. Едут ее личные горничные и камеристки? Твой камердинер?

– Да, лгать не стану. Из сорока пяти человек, которые прибудут примерно через вехим, двадцать вернутся со мной в аргерцогство. Однако это не означает, что они не будут подчиняться тебе. А вассальная клятва не даст после отъезда раскрыть события, происходящие в Колыбели. Но даже без нее я уверен в этих людях. Они преданы мне душой и телом, я же в свою очередь никогда не наврежу тебе.

Я вздохнула. Не навредит. Это не пустые слова.

– Хорошо, их размещением займешься сам. Как и всем остальным. И ты так и не ответил: леди помнит того, кто на нее напал?

– К сожалению, однозначного ответа на это у меня нет. Лиа помнит фигуру в плаще, но не помнит ни лица, ни голоса. И не может по фигуре предположить, кто это мог быть. Она видела смутно, в момент падения зацепила краем глаза, но уверена, что человек ей был незнаком. К тому же моя жена никого о помощи при проведении ритуала не просила, и никто, кроме самых доверенных слуг, не знал о том, что она собиралась делать.

– Разве к родовому алтарю может пройти каждый? Неужели методом исключения нельзя определить лиц, которые могли совершить преступление?

– Можно, и сейчас мои люди собирают информацию о каждом из них: кто и где был на момент проведения ритуала. И меня интересуют не официальные заявления, а свидетельства очевидцев из числа тех, кому я могу безоговорочно доверять.

– И к какому варианту ты склоняешься?

– К самому невероятному, – Амадео грузно опустился на стул. – Поверь, Анастейзи, у меня было много времени на то, чтобы подумать. Пока сидел у ложа жены, проклял и свою должность, и силу… В моменты слабости коришь себя во всем: недоглядел, недосмотрел, не предполагал… Несмотря на то, что я никогда не доверяю людям сразу – должность-то обязывает, личная привязанность со временем все равно возникает. У тебя потрясающая интуиция. И даже когда факты говорят об обратном, моя интуиция склоняется к твоей.

– Говоришь загадками. О чем конкретно речь?

– Ты всегда с подозрением относилась к Ее высочеству.

– Но ты же уверен, что она не обладает ментальной магией.

– Я уже ни в чем не уверен. Тем утром, до начала ритуала, в поместье принесли письмо и подарок от Ее высочества. Это последнее, что помнят доверенные слуги, Анастейзи. Вся веха стерта из их памяти, а леди Виаллер пропала. Это старшая камеристка моей жены и ее давняя подруга, правая рука, советчица, сестра названая… Да как ни назови – это все о ней. И мне еще предстоит выяснить, жива ли она.

– Ваше поместье недалеко от столицы, однако все равно принцесса не смогла бы доехать неузнанной и незамеченной. Да и во дворце бы ее хватились. И почему ты не рассматриваешь вариант, что предала леди Виаллер? Раз уж она настолько приближена к твоей жене.

– Арандиана, как невеста моего сына, прошедшая церемонию, была вхожа в ритуальный зал. Она уже касалась родового алтаря… Леди Виаллер – нет. Она не смогла бы войти в ритуальный зал. Леди Виаллер росла с моей женой, Анастейзи, и поверь, мной она была проверена со всех