Ветер с севера - Евгений Щепетнов

- Нет уж - усмехнулся Харалд - пиратство исключено. Впрочем - как приспичит, а, конор? Тут вот какая проблема - нам нужно еще дней пять, не меньше. Переоборудовать корабли, загрузить их продовольствием, металлом. Так что нужно будет задержаться в городе на пять дней. Это определенно.

- Мы и так уже сидим тут пять дней, и еще пять? - вздохнул Нед - что там наши без нас делают? Поскорее бы вернуться...да и свои дела не ждут. Время-то идет. Ты не забыл, что мы должны сделать?

- Не забыл. Но и ты помни, что для нас сейчас очень важно сделать так, чтобы эти люди не погибли без нас. Ты ведь их конор, значит принял заботу о них на себя. А что они там делают - так известно что - строятся, ловят рыбу, охотятся. Живут. И ждут нас. Не думай, что они такие дети и без нас совсем загнутся. Что арды, глупые, что ли? Там и Герлат остался, и Геор, и Устра. И Арнот с Исой если что им помогут. Зря беспокоишься. А тебя что, город тяготит? Мы наоборот - наслаждаемся, правда, девочки? Тут весело! Не то, что в поганой деревне, где все одинаковое каждый день! Кстати - даже не думал, что захолустный город где-то у демонов в заднице может быть таким большим! Он сравним по размеру со столицей, правда?

- Ну - со столицей вряд ли - усмехнулся Бордонар - столица побольше будет, но то, что город на удивление большой - это да. Я думал, что он меньше. И довольно ухоженный, кстати - и канализация, и водопровод, и порт крупный. Интересное место. И готовят хорошо - не врал сержант.

- Кстати, а как он себя ведет, этот жулик? - улыбнулся Нед, отпивая из кружки ягодного отвара.

- Хорошо себя ведет. Дельный мужик, на самом деле - серьезно сказал Харалд - может там что-то по-своему и жульничает, но нас это не касается. Корабли мы взяли по хорошей цене, не самой низкой, но и не завышенной - я узнавал. И строителей на место поставил - сегодня орал на главу зарада строителей, обещал сгноить его в темнице за обман горожан. Цена за работу быстренько снизилась в два раза. Нет - молодец мужик. Надо будет его наградить, после того, как все закончится.

- А оно закончится? - усмехнулся Бордонар - вы же хотите построить целый город! А это бесконечная история. Нужно ломать камень, нужно добывать песок, известняк, лес...денег нужно море! Интересно - где возьмете?

- Где-нибудь возьмем - сухо бросил Нед, думая о том, что настал уже вечер, а Ойдара нет, как нет. И скорее всего - не будет. Извинений не будет. Мира не будет. Значит нужно готовиться к войне.

- Вот что, ребята! - начал Нед, подняв вверх палец в знак того, что все должны замолчать - хочу вас предупредить, чтобы вы сегодня были в полной боевой готовности. Это всех касается, Васаба! Хватит щупать девчонку за ляжку! Не будешь слушать - останешься без твоей дурной башки! Хелда, чего твоя подчиненная расслабилась и не слушает?

- Ай! Да слушаю я! - молоденькая девица, раскрасневшаяся от поглаживаний чернокожего гиганта схватилась за ухо, по которому пришелся удар старшей телохранительницы.

- Мерзавка! Я доложу Устре! Посмотрим, что она с тобой сделает! - рявкнула Хелда - конор говорит - заткнули свои слюнявые пасти и слушайте, если голова дорога! Думаете на башкой, а задницей - как бы кто за нее схватил! Сучки похотливые! Продолжай, конор, прости - я потом с ними разберусь!

- Разберись - безжалостно бросил Нед, не глядя на встревоженных девушек - в общем, так - я предполагаю, что этой ночью на нас будет совершено нападение. Меня собираются убить.

- Кто? Это связано с ювелиром? - проницательно предположил Харалд - точно, Нед?

- Точно. Ювелир - мой бывший друг, который некогда обокрал нас с Арнотом и сбежал с принадлежавшими нам сокровищами. Он дезертир из Корпуса. Преступник. И он связан с Ширдуан - я в этом уверен.

- Почему уверен? Как ты узнал? - нахмурился Харалд - как они могут решиться напасть на тебя, когда весь город знает, какой ты сильный маг, притом демонолог?

- Они знают, что я не буду выпускать демонов посреди оживленного города, понимаешь? Демоны не разбирают - они бьют всех подряд. Кроме того - Ширдуан защищены амулетами. А то, что он связан с Ширдуан - я вычислил. Ты знаешь, что основой благосостояния Ширдуан служат вовсе не заказные убийства?

- А что? - удивился Харалд - почему-то я считал, что они все занимаются заказными убийствами, берут за это деньги. Ну и еще какая-то своя деятельность - у каждого своя. Разве не так?

- Нет. Не так - мотнул головой Нед - я помню. Я все помню. Они берут с каждого торговца в городе определенную плату. За то, чтобы этого торговца не трогали, и с его товарами, его судами и всем, что у него имеется - ничего не случалось. Аристократов они не трогают - как раз Юрагор от того и пострадал, что решил - пора начать пить кровь с аристократов. Тем не понравилось такое дело, и его быстренько прихлопнули. Нынешние Ширдуан поумнее, или потрусливее - не знаю, как назвать. Они сосут деньги с купцов, мелких торговцев, всех, до кого дотянутся руки. Скорее всего, что торгаши думают, будто платят не Ширдуан, а каким-то преступникам, вымогателям. На самом деле дело обстоит иначе. И вот - такой ювелир, у которого водятся деньги, не мог остаться без внимания Братства. Значит - он платит им мзду. И значит - как только возникла реальная угроза потерять деньги - он побежит к ним, сообщит место, где я обитаю. И они придут сюда!

- И мы их всех убьем! - радостно объявила девица с покрасневшим от затрещины ухом - убьем, девочки?!

- Убьем! - радостно завопили ардки, и посетители трактира, собравшиеся поглазеть на знаменитых ардок, с испугом отвернулись и сделали вид, что ничего не слышали. На всякий случай.

- Убьем! - радостно вопили девушки, стуча кружками с разбавленным вином о деревянный стол, видевший сотни и сотни посетителей, а Нед сидел, молчал, и на душе у него было так гадко, как будто туда нагадил табун лошадей - многие из этих красоток не переживут сегодняшней ночи. В этом Нед бы совершенно уверен. С Ширдуан шутки плохи - это он знал как никто другой. Потому радость охранниц вызывала лишь горечь и сожаление - девчонки, девчонки - что с вами будет?!

***

Он лег спать даже не снимая сапог. Мечи рядом, на постели, уже вынутые из ножен. Охранницы расположились в комнате на тюфяках, как и хотели. Одетые, в полном боевом вооружении. Дверь заперта на засов, окна на крючках - проникнуть незаметно трудно, почти невозможно. Нед заранее обкастовал комнаты, где жили его спутники - каждый, кто переступит порог комнаты, станет видимым. Впрочем - коридор обкастовал тоже. Времени это заняло около часа, но дело того стоило. Незаметно подобраться невозможно.

Вообще - Нед решил взять за правило обкастовывать все помещения, где он находится, чтобы своевременно выявлять всех Ширдуан, прокравшихся туда под прикрытием заклинания невидимости. Так спокойнее. Пусть даже это и нудно. Пока Нед находится в состоянии войны с южным испасом - никакие усилия по обеспечению безопасности не бесполезны.