Короли и Шуты - Н. Г. Кабал

этом, и мое лицо помрачнело. Я совсем недавно выбралась оттуда, но – хоть вечеринка и отвлекла меня на одну ночь, – я знала, что как только окажусь наедине с собой, мрачные мысли настигнут меня и утянут за собой в пустоту. Я не знала, как сохранить рассудок, если это чувство отчаяния снова захватит меня.

Месть уже не казалась мне такой привлекательной.

Я пусть и выбралась из Петли, но понимала, что никогда не смогу быть полностью свободной.

– Нравится? – спросил Дарен. Его голос развеял мои мрачные мысли. В глазах появился какой-то ребяческий блеск. Как будто ему действительно было важно узнать ответ. Я только сейчас заметила, что он даже не притронулся к еде и ждал моей реакции.

Нас разделяла стена из огня и льда. Все кругом говорили, что он благословлен полуночью, а я – наследница Небес. Нас разделяла стена, и я не хотела знать, что случится, если она разрушится.

«Если я ошибусь, тогда один из нас погибнет в этой войне».

«Я смогу вынести твою ненависть, но страшно боюсь того, что ты полюбишь его».

«Я буду ждать тебя, моя безумная девочка».

Я крепче сжала вилку и нож, сдерживая порыв прижать пальцы к губам и небольшому углублению над ними. Я тонула в синеве его глаз и не могла вынырнуть. Они были темнее и глубже той волны, в которую он меня толкнул. И в то же время напоминали вулкан.

«Один из нас умрет в этой войне».

Когда он толкнул меня, возможно, уже тогда он решил, что один из нас должен умереть. Это было за гранью моего понимания. Иногда мне казалось, что его невозможно понять, но большую часть времени я просто не хотела его понимать. Стена между мной и Дареном была единственным, что защищало нас обоих. Я точно знала, что если эта стена рухнет, если мы оба ослабим бдительность, если мы просто поговорим друг с другом, то все изменится.

Или мы возненавидим друг друга и останемся совершенно одни в этом мире…

Или же…

– Очень вкусно, – сказала я после того, как проглотила кусочек мяса и сделала глоток. Я откинула голову назад и некоторое время смотрела на бокал, смакуя вкус вина. – Это очень хорошее вино.

Он кивнул с довольной улыбкой и принялся за еду.

– Из личной коллекции, – сообщил он. – Я не часто угощаю им людей, но сегодня твой день.

– Ты делаешь вино из человеческой крови, не так ли?

Он поднял голову и, прежде чем ответить, старательно прожевал кусочек мяса. Даже по ритмичному движению его челюсти было видно, как старательно он сдерживает смех. Как будто он ждал от меня этого вопроса.

– Однажды я бы хотел изготовить вино из тебя.

Я сделала еще глоток вина и облизала губы.

– Почему?

– Мне интересно, какова на вкус твоя кровь… – Он улыбнулся, не глядя на меня.

Вокруг нас воцарилась тишина, все посторонние звуки исчезли, и до меня вдруг донесся шелест крыльев. На мгновение я даже обрадовалась, решив, что ко мне вернулась Лала, но этот звук издавало нечто большее, чем маленькая фея. Нахмурившись, я некоторое время вслушивалась в тишину и, наконец, не выдержала:

– Что это было?

Дарен резко опустил вилку и уставился на меня, приоткрыв рот. В его глазах отражалось и удивление, и недоверие, словно у меня выросла пара дополнительных ушей.

– Ты это слышишь? – спросил он.

– Да, – ответила я, ничего не понимая. – Что это за звук? Не похоже на крылья воронов. – Я насмешливо скорчила лицо.

– Кое-что неожиданное для Огненного Королевства, – ответил он.

– То есть?

– Тебе лучше привыкнуть к здешним звукам.

– Зачем? Здесь настолько плохая шумоизоляция?

Он тихо усмехнулся.

– Она вполне хороша. Стены сделаны из адского камня, но этот звук не предвещает ничего хорошего.

– Хватит говорить со мной как с дурочкой. – Я со злостью вонзила вилку в тарелку и начала кромсать мясо.

– Я не могу объяснить, – попытался он. – Если я скажу тебе, что это такое…

– У меня что, ноги вывернутся?

– Это еще что значит?

– Так говорят о джиннах[3] в мире людей.

– А с чего бы ногам выворачиваться, если видишь джинна?

– Это не те джинны, которых знаешь ты.

– Ты говоришь о джиннах, обитающих между мирами?

– Похоже, ты всегда все знаешь.

– Нет, – сказал Дарен, приподняв брови. – Ничего подобного. – Он отодвинул тарелку на середину стола. Он съел меньше меня, похоже, у него не было аппетита. – Если я объясню, кто они такие, то лишу тебя возможности увидеть их самой. Как пророчество, которое иначе не сбудется.

– И ты не хочешь, чтобы оно сбывалось?

Дарен снова устремил на меня проникновенный взгляд, как будто пытаясь заглянуть в мою душу. Он медленно покачал головой и откинулся на спинку стула, держа бокал в руке. Я отправила в рот еще несколько кусочков моркови и последовала его примеру. Казалось, здесь все так и останется загадкой. Шелест крыльев продолжался еще некоторое время, и хотя мне было интересно, слышит ли их Дарен, я просто прислушивалась к звуку. Крыльев как будто стало больше, и это настораживало. Когда я обеспокоенно нахмурилась, Дарен спросил:

– Тебе не нравится?

– Не очень, – ответила я. – Они словно летают у меня в голове. – Я огляделась вокруг и, заметив паутину на потолке, спросила: – Каким было это место раньше? Оно такое…

– Пустынное.

– Заброшенное, – добавила я.

– Каждый новый правитель Огненного Королевства изменял его по собственному усмотрению, – сказал он и огляделся по сторонам. В отличие от меня, Дарен знал, как это место выглядело раньше. На его лице сменялся калейдоскоп эмоций. – Другие королевства всегда оставались неизменными. В Воздушном Королевстве чертовски скучно из-за многочисленных сводов правил, хотя, если честно, там проходят самые лучшие пиршества. – Он тихо усмехнулся и отпил вина.

– А Водное Королевство? – спросила я, не скрывая любопытства. Я подтянула ногу к груди и уперлась подбородком в колено.

– Водное Королевство… – Дарен прищурился. – Это было самое великолепное королевство во всем Элементале. – Я удивленно вскинула брови, и он быстро добавил: – После Огненного, разумеется.

Я рассмеялась.

– Туда можно было попасть на корабле, и тебя сопровождали сирены, великолепные русалки, которые были очень оглушительны.

– В моем королевстве жили русалки?

Он кивнул.

– Арын никогда не рассказывал тебе об этом?

Я отвела взгляд, немного опечаленная тем, что мы с Арыном никогда не обсуждали эти детали. Он всегда был так напряжен, думал исключительно о спасении королевства и возвращении короны. После всего того времени, проведенного в Петле, мне хотелось только отомстить. Там, на чем бы ты ни концентрировался, оно становится навязчивой