Сточное время - Владимир Холкин

На мокром асфальте валялись клочья тополиного пуха. Из-за налипшей грязи они были похожи на использованную вату. Егор перескакивал через лужи и думал о том, что давно уже в Чернодольске не было такого мерзкого лета. Синоптики пожимали плечами, а местные жители чертыхались, тщетно пытаясь найти просвет в облаках. Разве что Юлька была довольна — у нее была аллергия на тополиные хлопья, и при нормальной погоде она в это время года истекала соплями и беспрерывно терла глаза.

Егор вышел на улицу, ведущую к продуктовому рынку. Вдоль тротуара сидели торговки в дождевиках из прозрачной пленки. Покупатели неуклюже пытались перехватить сумки так, чтобы вытащить кошелек, но при этом не уронить зонтик. Чернявый парень предлагал прохожим краденые мобильные телефоны. Менты, которых с недавних пор стали называть полицейскими, смотрели в другую сторону.

Егор нырнул в кафе, расположенное в паре сотен метров дальше по улице. Дневной свет едва проникал сквозь маленькие закопченные окна, и на стенах горели тусклые лампы. Интерьер не отличался изяществом. Впрочем, Егору нравились столы из какого-то тяжелого дерева и такие же массивные лавки. В дальнем углу сидели двое в кожаных пиджаках и громко обсуждали что-то гортанными голосами.

— О, какие люди! — Заур, стоявший за стойкой, сделал движение, будто собирался с пяти метров обнять Егора. — Проходи, дорогой, рад тебя видеть!

— Я тоже рад! Как ты тут, процветаешь?

— Какой процветаешь, слушай?! — Иногда Егору казалось, что Заур намеренно утрирует свой кавказский акцент, чтобы не выбиваться из образа. — Аренда подорожала, а вчера пожарный инспектор был — знаешь, сколько потребовал?..

Он выкатил глаза, и Егор внутренне сжался, ожидая услышать что-нибудь несусветное, но в этот момент раздался телефонный звонок. Заур выудил из кармана айфон последней модели и рявкнул: «Да!» Из трубки донеслось какое-то невнятное квакание. Заур грозно нахмурил брови, развернулся на каблуках и, продолжая слушать, ушел в подсобное помещение. Было без пятнадцати час. Из кухни доносился одуряющий запах жареного мяса. Егор проглотил слюну и вспомнил, что с утра ничего не ел. Денег, конечно, уже почти не осталось, но если сегодня будет заказ… Да и цены здесь умеренные, это надо признать.

— Слушай, — сказал Егор, когда хозяин кафе вернулся, — есть хочу, не могу. Можно что-нибудь, чтобы уже готово?

— Чанахи бери, — предложил Заур, и через секунду перед Егором возник горшок с дымящимся варевом. — А пить что будешь?

— Э-э-э… Ничего, пожалуй, спасибо.

— Как ничего? Давай, за счет заведения. — Заур жестом фокусника выдернул откуда-то большую бутылку и плеснул в стакан граммов пятьдесят коньяку.

Егор вопросительно поднял бровь.

— Чего смотришь? Для хорошего человека не жалко! — Заур всплеснул руками и хотел развить эту тему, но у него опять зазвонил айфон. Он чертыхнулся на своем языке и полез за трубкой.

Егор взял горшочек и отошел к столу. Похлебка была густая, и мяса там было много. «Кажется, чанахи — это грузинское блюдо, — подумал он, — а Заур ведь никакой не грузин. Значит, формирует меню без оглядки на национальные предрассудки. Ай, молодец». И коньячок ничего. Не «Хеннесси», конечно, но на халяву — самое то. Полдень, кстати, уже миновал, и теперь никто не заявит, что Егор начинает квасить с утра. Теплая волна разлилась по телу, и он от удовольствия зажмурил глаза.

Он разделил коньячную порцию на два примерно равных глотка. Вторую часть выпил, уже почти дохлебав чанахи. Едва минутная стрелка на настенных часах заняла строго вертикальное положение, входная дверь отворилась, и в кафе вошли двое. Егор хмыкнул. Платиновая блондинка в длинном облегающем платье и аристократический господин в костюме-тройке смотрелись у Заура чуть менее экзотично, чем знаменитый визажист Сергей Озверелов в деревне Малые Писюны. Посетители направились к стойке. Заур показал глазами на столик, за которым сидел Егор.

— Разрешите? — спросил мужчина.

— Пожалуйста, — сказал Егор и сделал приглашающий жест.

Аристократ неуверенно огляделся — кажется, он искал стул, который в соответствии с этикетом следует пододвинуть даме. Не обнаружив искомого, мужчина на мгновение завис, но быстро опомнился и первым полез на лавку, чтобы сесть напротив Егора. Его спутница с сомнением посмотрела на исцарапанное сиденье и примостилась с краю. Показалось даже, что она просто согнула ноги в коленях, не желая осквернять свою филейную часть соприкосновением с местной мебелью.

— Здравствуйте, — произнес аристократ. — Вы Егор?

— К вашим услугам.

— Нам вас рекомендовали, — сказал господин и многозначительно замолчал. Егор выжидательно смотрел на него. Аристократ немного замешкался.

— Так вот… — собрался он с мыслями. — По словам тех, кто вас рекомендовал, вы способны, скажем так, доставить некий груз из пункта А в пункт Б по маршруту, который… гм… большинству людей недоступен?

— Какого рода груз?

Аристократ извлек откуда-то аккуратный контейнер с ручкой и поставил его на стол. Егор мысленно почесал репу — он был твердо уверен, что заказчики вошли в кафе с пустыми руками. Серебристо-белый контейнер был размером с трехлитровую банку. Сходство усугублялось тем, что на торце имелся цилиндрический выступ, напоминающий широкое горлышко. Видимо, в это горлышко вставлялась труба, подходящая по диаметру, а потом… потом… В общем, происходило что-нибудь интересное.

— Что это?

— Это ваш груз.

— Я догадался, — терпеливо сказал Егор. — Что в контейнере?

— Я полагаю, — аристократ пожевал губами, — что для курьера это лишняя информация. Будет лучше, если вы целиком сосредоточитесь на доставке. Вообще-то, мне говорили, что люди вашей профессии лишних вопросов не задают.

— Лишних — не задаем. Но все же не хотелось бы в один прекрасный момент узнать, что я таскаюсь по городу с каким-нибудь изделием «РЯ-6».

— «РЯ-6»? — переспросил собеседник, наморщив лоб.

— Ранец ядерный, — любезно расшифровал Егор. — Фугас мощностью до одной килотонны. Не доводилось слышать?

— Не доводилось, — сердито ответил аристократ. — Могу вас заверить, что груз не имеет ни малейшего отношения к разработкам ваших военных.

«О как, — подумал Егор. — Ваших, значит? Не наших? Занятно».

— Пункт назначения? — спросил он.

— Белая Вежа.

«Ни фига себе, — подумал Егор, — уж не та ли Белая Вежа, которую князь Святослав в свое время брал? Она же — крепость Саркел? Нехило, если учесть, что она уже полвека на дне Цимлянского водохранилища. Спасибо хоть в Китеж-град не предлагают сгонять. Впрочем, что поделаешь — издержки профессии. Ладно, теперь о главном…»

— Тридцать тысяч долларов, — заявил он и уставился на своего визави. Московские коллеги за такой гонорар даже улицу бы перейти поленились. Но в Чернодольске это были большие деньги. Даже квартиру можно купить. Однушку. Не в новой шестнадцатиэтажке, конечно, но все-таки… В общем, заявка довольно наглая. Егор внутренне приготовился к торгу, но собеседник ответил:

— Договорились.

Егор чуть не поперхнулся. У него возникло странное ощущение, что заказчик не моргнув глазом дал бы ему и три миллиона.

— Если успеете доставить до конца выходных, получите еще столько же, — продолжал между тем клиент.

«Твою ж мать, — подумал Егор. — Или это кидалово?..»

— Десять тысяч вперед, — сказал он.

Аристократ задумчиво посмотрел на блондинку. Та брезгливо сморщилась и достала из сумочки пачку стодолларовых купюр, перехваченную лентой. Бросила ее на крышку стола. Блин, да что они — издеваются? Егор недоверчиво огляделся по сторонам, но рядом никого не было. Он взял пачку и заглянул в середину. Банкноты были из одной серии, и номера аккуратно шли друг за другом. Да уж…

Клиенты явно не от мира сего. Егор чувствовал какой-то подвох, но уже понимал, что отказаться никак не сможет. Иначе жаба, раздувшаяся за период безденежья до невероятных размеров, придушит его на месте. Черт, надо собраться с мыслями. Значит, доставить до конца выходных? Сегодня суббота — то есть осталось чуть больше суток. Если повезет, то почему бы и нет? Все зависит от расписания. Если сегодня будет подходящий маршрут… Так, надо срочно идти к Волхву. Опять этот старый ублюдок сдерет втридорога…

— Хорошо, я берусь, — сказал он. — Кому я должен передать груз?

— В Белой Веже вас будут встречать. Встречающий приложит палец к этому сенсору. — Аристократ сдвинул небольшую пластину на задней части контейнера. — Появится сигнал — доступ разрешен. Видите? Если все нормально, можете отдавать. Сразу же на месте вам выплатят ваши деньги.

— То есть если я передам контейнер до полуночи с воскресенья на понедельник, то сразу получаю пятьдесят тысяч? — решил уточнить Егор. Блондинка закатила глаза, словно говоря про себя: «Ох уж эта меркантильная челядь!»