2012. Лава и пепел - Дэн Грин

— Нет-нет, старик, что ты, — притворно испугался Билл. — Нам не нужны те, кто посговорчивее. Вы нам вполне подходите! Вы же поможете нам? Нам действительно нужна ваша помощь!

— Поможем, — смягчился Джо. — Цепляйте трос, мы дотащим вашу машину до шоссе. А там уже решайте, куда вам двигать.

Билл и Хью посмотрели друг на друга. Хью развел руками.

— Да давайте уже! — рявкнул третий голос из салона машины.

В следующее мгновение в руке бородатого Билла оказался нож, которым он ткнул Джо куда-то под подбородок.

— Не дергайся, старик! — скомандовал Билл.

Марти схватил дробовик, но не знал, на кого его направить. Ствол плясал в его руках, перескакивая с Билла на Хью.

— Ну что ты дергаешься, стрелок, — презрительно сказал Хью. — Брось лучше ствол на землю, пока твоему папаше не сделали лишнюю дырку на шее.

— Не бросай! — крикнул Джо. — Они сами боятся! Пристрели этого заморыша!

Марти перевел ствол на Хью, и на миг в глазах тощего мелькнул страх, но быстро исчез. Потому что Марти не мог себя заставить выстрелить. Палец, казалось, пристыл к спусковому крючку.

— Ну что же ты? — почти ласково поинтересовался Билл. — Не знаешь, как работает ружье? — И тут же рявкнул во весь голос: — Так какого черта ты его схватил, недоносок?!

Марти вздрогнул и отшатнулся назад. Он запаниковал. Происходило что-то, с чем он не мог справиться. Он растерянно таращился по сторонам, не в силах сконцентрироваться.

— Бах! — громко крикнул Билл.

Марти чуть не выронил ружье от неожиданности.

— Отпусти его! — крикнул он. — Немедленно отпусти. Или я…

— И что ты сделаешь? — издевательски прищурился Билл.

Он чуть отвел нож от горла Джо, и тот мгновенно воспользовался моментом. От сильного удара в челюсть Билл отлетел на метр. Был бы на его месте кто-нибудь другой, не такой громадный, он бы лишился чувств.

— Ах ты! — взревел громила.

— Марти, стреляй! Прикончи мерзавца! — крикнул Джо.

Марти вскинул ружье, надавил на спуск, но палец словно одеревенел, не в силах стронуть крючок с места.

В машине что-то хлопнуло, будто лопнула пластиковая бутылка. Марти перевел ствол на машину, потом снова на Билла, надвигающегося уже на него.

— Стойте на месте! — фальцетом закричал он. — Я буду стрелять!

Грохот выстрела оглушил его. Показалось, будто кто-то от всей души влепил ему по уху молотком, обернутым войлоком. Билл дико заорал, схватившись за живот, согнулся пополам. Хью мгновенно развернулся и пустился наутек, но следующий выстрел ударил его в спину, сбив с ног. Еще два выстрела разнесли стекла пикапа вдребезги. Кто-то там, внутри кабины, закричал от боли.

Питер пробежал мимо остолбеневшего Марти к пикапу и уже прицельно, в упор, выстрелил внутрь. Вопли оттуда сразу смолкли. Питер обернулся к стоящему на коленях Биллу, прижал ствол дробовика к его затылку и нажал на спуск. Сухо щелкнул курок, но выстрела не последовало — в магазине кончились патроны. Питер, не задумываясь, перехватил ружье за ствол, как дубину, и с размаху врезал прикладом по голове ревущему, как медведь, громиле. Тот рухнул лицом в пыль, а Питер с воплем отбросил ружье — ствол обжег ему руки.

Все это произошло за считаные секунды, Марти даже не успел толком ничего понять.

— Пит… — начал было он, но Симмонс отшвырнул его с дороги, как щенка.

Марти обернулся, и кровь застыла у него в венах. В суматохе он совсем забыл про Джо. А фермер лежал на земле, раскинув руки, неловко подмяв под себя ногу. Пит подбежал к нему, с размаху упал на колени рядом и взял голову Джо в руки.

— Эй, старик, ты чего тут вздумал? Ты только не вздумай мне помереть!

Марти робко подошел поближе и присел рядом. В груди Джо виднелась маленькая дырочка, и крови вокруг нее совсем не было. Он тихо хрипел, будто пытаясь что-то сказать.

— Джо, мать твою! — ругался Питер с отчаянием на лице. — А ну перестань! Брось эту ерунду!

— Все правильно, — едва слышно выдохнул Джо. — Все так и должно… Дочку… не уберег… Теперь туда… Незачем мне больше…

— Эй, ты чего! — закричал Питер. — Не молчи, старик! Перестань!

Но Джо больше не отвечал. Его глаза смотрели в черное небо, и легкий, пока еще теплый ветерок шевелил седые волосы. Питер бережно опустил голову Джо, уселся прямо на землю и обхватил виски руками. Несколько секунд он раскачивался, как шаман, что-то невнятно мыча. Громко застонал пришедший в себя Билл.

Питер вскочил, яростно сверкая глазами. Выхватил ружье у Марти и двинулся к раненому.

— Пит, не надо! — воскликнул Марти.

— Не надо? — развернулся Питер к нему. — Почему не надо? Потому что ты, трусливый ублюдок, боишься? Почему ты ничего не сделал, когда убивали Джо? А?

Питер плюнул в сторону Марти, подошел к Биллу и ударом ноги перевернул его на спину.

— Что, мразь? Машина вам понадобилась, да? Сдохни, сволочь!

Он с яростью вбил ствол ружья в ощеренный рот бородатого и нажал на спуск. Марти закрыл глаза рукой, чтобы не видеть, как разлетелась на куски человеческая голова.

Питер стремительно подошел к пикапу, выволок наружу того, кто там сидел и, нечленораздельно заорав, несколько раз пнул тело ногой.

— Сдох, сука! Сдох! Куда ты так поспешил?

Не найдя удовлетворения в избиении трупа, он побежал к Хью. Тот лежал, как мертвый, но, увидев, что Питер приближается, неожиданно вскочил и бросился бежать.

— Стой, гребаный урод! — крикнул Питер и выпалил в сторону бегущего.

Заряд дроби хлестнул Хью по ногам, и он снова рухнул на землю, крича от боли.

— Не убивайте меня, мистер! Не убивайте! — вопил он, когда Питер подошел вплотную.

— Почему? — едва сдерживая ненависть, спросил Питер. — Назови хоть одну причину.

— Пит, не нужно! — крикнул Марти. — Он все равно сдохнет сам! Не бери грех на душу.

Питер обернулся к нему, мрачно глядя исподлобья. Он оценивал совет. Хью, сам не понимая, что остаться раненным за много миль от ближайшего жилья для него гораздо страшнее, с надеждой смотрел на Питера.

— Да к черту вас, — отмахнулся Питер. — Я хочу сам это видеть.

Он поднял ружье и выстрелил Хью в лицо.

С полчаса Питер молча сидел возле тела Джо, выпрямив его ноги и сложив руки на груди. Он будто выпал из действительности, полностью уйдя в себя. Потом он встал, сходил к вездеходу за лопатой и, игнорируя присутствие Марти, начал копать могилу. Он яростно отбрасывал в сторону сыпучий пепел, пока не добрался до каменистой почвы. С таким же остервенением он рубил неподатливую землю Колорадо. Несколько раз Марти пытался помочь ему, но Питер продолжал работать, словно был один на многие сотни миль.

Через два часа узкая щель, больше похожая на окоп, чем на могилу, была готова. Питер выбрался наружу, отхаркивая серую слюну.

— Бери за ноги, — распорядился он.

Марти с содроганием выполнил его указание. Мертвый Джо оказался неимоверно тяжелым. Марти не покидало чувство, что они совершают что-то страшное, противозаконное. Более противозаконное, чем убийство трех человек, которое произошло только что. Питер принес из вездехода кусок брезента, бережно укрыл тело и тут же взялся за лопату. Он чувствовал, что должен завершить эти импровизированные похороны как можно быстрее, иначе потом не сможет заставить себя сделать это.

— Ты был классным парнем, старик, — дрогнувшим голосом сказал он, когда над могилой вырос холмик. — Упокой господь твою душу.

Оставить могилу так, без единого знака, было неправильно. Марти огляделся. Через пару минут он притащил обтесанный столбик от проволочной изгороди, какими пастухи перегородили весь штат. Сбил с пикапа номерной знак и прикрутил его к столбу чистой стороной наружу.

Питер молча кивнул, сходил к вездеходу и принес обычный маркер. Задумался на несколько секунд и вывел на доске: «Джо из Вайоминга». Больше они ничего не знали про этого человека.

Закончив, Питер подхватил лопату, ружье и, не оглядываясь, пошел к вездеходу.

— Питер! — неуверенно позвал Марти.

Тот обернулся и молча посмотрел на Мартина.

— А как с ними? — показал Марти на разбросанные вокруг трупы.

— А мне какое дело? — сухо бросил Питер. — Пусть сгниют. Хоть какая-то польза. Будут основой будущего плодородия.

Он скривился в подобии улыбки.

— Пит, их звали Хью и Билл.

— Ну и что?

— Похоже, это те самые работники с фермы Тэда.

— Что ты хочешь, Марти? — едва сдерживая злость, спросил Питер.

— Но это значит — Тэд зря ждет, что они приедут.

— И что ты хочешь от меня? — рассвирепел Питер. — Чтобы я поехал и сообщил, что пристрелил этих трех псов? Вся их ферма и вся гребаная семья не стоят жизни Джо! И ты тоже не стоишь! Он хотел помочь людям, а они его убили. И ты хотел — но не сделал ни-че-го! Ни для них, ни для Джо. Ты можешь только хотеть, но ничего не можешь сделать! И для Тэда ты тоже ничего не сделаешь. Ты хочешь, чтобы это сделал я. А я тебе отвечаю — да пусть они там сдохнут все! Плевать я хотел и на Тэда, и на его жену с дочкой. Понятно тебе?