Путешествие Иранон (СИ) - Альсури Мелисса

— Пускай, на празднике займешь детей своими сказками, раз умеешь. Взамен можешь остановиться у вождя и помочь в подготовке.

— У вас праздник?

— Да, дружественный союз празднуем с деревней Бельсдаль, неделю у нас, неделю у них.

— О, я буду рада принять участие.

Кивнув, старший отвернулся и направился к своему посту возле главных ворот деревни. Младший, хитро подмигнув мне, похлопал коня по шее.

— Идем, я проведу тебя к хэрсиру.

— Куда?

— К вождю, — оборотень хохотнул и двинулся вперед, Деми понятливо пошел следом. — Его кстати Хальвард зовут, а жену его — Фригг. Если будешь достаточно полезна на празднике, они тебя еще и одарят при выезде. Фригг сейчас тяжело за хозяйством следить, так что она будет рада помощи.

— Я запомню.

Стараясь поспевать за широким шагом мужчины, я едва не бежала, попутно оглядывая деревню. Внешне сооружения напоминали уже виденные мной дома в поселении ведьмы, но, приглядевшись, я заметила, что их гораздо меньше, и сами избушки просторнее и длиннее, чем в Сомне. Помимо всего, приземистые, укрытые дерном, они, оказались совсем без окон, но с широкими дверьми, в которые мог ввалиться даже медведь.

— Что, не бывала еще в землях Тирио?

— Н-нет, еще нет.

Мой проводник наблюдал за мной с улыбкой и, чуть замедлив шаг, приобнял за плечо, указав рукой на здание впереди.

— Смотри, вот там впереди самый богатый дом на возвышении, это пиршественный зал, там сегодня начнутся гуляния. Советую попробовать нашу медовуху, только не пей много за раз, ты маленькая, тебе быстро станет плохо.

— Я… хорошо спасибо.

Насупившись, я постаралась не обращать внимание на фамильярность, переводя внимание на самих жителей деревни. Рослые, длинноволосые, они украшали себя костяными бусинами с вырезанными на них защитными рунами, кожаными ремешками и ремнями, сплетенными в витиеватые жгуты и украшенные металлическими пластинами с сложными аккуратными рисунками, напоминавшими сплетение узлов и животные силуэты. Одежда на оборотнях была свободная, из шерсти, хлопка и льна, такая, чтобы не стесняла движения и легко надевалась. При этом, большинство жителей были одеты намного легче, чем я, будто не чувствуя мороза. Весна в этих краях еще не чувствовалась, в то время как в Сомне уже почти растаял снег, но дубленки, короткие куртки, подбитые мехом и жилетки почти никто не застегивал.

Миновав пиршественный зал с его резьбой на стенах в виде диких зверей и фигурным коньком на крыше, мы дошли до края деревни к второму по величине дому, расположив Деми чуть дальше, во дворе, среди мирно прогуливающихся кур. Конь фыркнул и недобро глянул на одну из пробегающих мимо птиц. Я дернулась к демону, желая было предупредить, но проводник, вцепившись в плечо, тут же дернул меня к двери дома.

— Фригг! Я нашел тебе помощницу!

Втянув меня в дом, оборотень подтолкнул меня вперед, а сам остался стоять на пороге, не давая мне возможности передумать и, вновь подмигнув.

Внутри, не оказалось ни комнат, ни дверей, лишь вытянутый зал, освещаемый пламенем очага. Над ним кривыми цаплями расположились сразу несколько прутов, удерживающих бурлящие чугунные котелки с незнакомыми мне блюдами. В комнате пахло дымом, едой и немного молоком. У стен нашлись несколько столов для готовки и широкие скамьи, укрытые мехом. В дальнем углу — группа женщин, что-то оживленно обсуждали, доставая из огромного деревянного сундука с медными заклепками различные ткани и платья.

— О! Помощница? А кто тут у нас?

К нам вышла невысокая оборотница, с длинными, сплетенными в тугую косу светло-русыми волосами. В сравнении с другими девушками, на ней было самое дорогое одеяние, ладно сидящее по фигуре и расшитое золотыми нитями в половину подола. Осмотрев меня с ног до головы, незнакомка жестом отослала моего провожатого и протянула ладонь мне.

— Фригг. А ты значит кочевница?

— Иранон, д-да, откуда вы…

— По твоей одежде заметно, зарцы иногда к нам захаживают, если погода выдалась хорошая. Для нас это целый праздник.

Осторожно пожав крепкую ладонь, я неловко улыбнулась, стараясь не пялиться на Фригг, но ее внешность вызывала у меня огромный интерес, начиная от небольших ярких черных глаз в обрамлении длинных ресниц, до общей подвижности и мимики. Оборотница двигалась быстро и плавно, будто все движения ее были диковинным танцем, голос звучал звонко, слова отрывисто и четко. Вся она была будто прямым отражением своей звериной сущности, в человеческом теле, такая маленькая, юркая и гибкая, словно… словно… ласка?

— Проходи, не стесняйся, ты, наверно, устала с дороги, мы сейчас с обедом закончим и будем собираться на праздник, только платье мне подберем, я нынче ни во что не влезаю.

Фригг прошла ближе к очагу, и только тогда я обратила внимание на выпирающий живот девушки. Смутившись, я тут же последовала за ней, стараясь подобрать слова.

— Мне сказали вам может потребоваться моя помощь, если хотите, я могу пока заняться каким-нибудь делом.

— Хм, дай подумать, для пиршества вроде бы все готово, девочки мои постарались, но ты можешь развлечь нас, пока мы заняты нарядами. Расскажи что-нибудь нам о том, что слышала или видела.

Оборотница взяла со стола рядом глубокую глиняную тарелку и, щедро положив в нее ячменной каши с мясом, вручила мне в руки.

— Ой не стоило…

— Кушай-кушай, тебе полезно будет, а то ведь совсем как ребенок, маленькая, худая, кожа да кости.

Покраснев до кончиков ушей, я не решилась спорить. По сравнению с местным народом, я конечно выглядела миниатюрно, но для сухопарых, невысоких зарчан вполне обыкновенно.

— Я не так много успела повидать, но, если хотите, принесу книгу, где собрано много легенд и преданий. Мне она показалась довольно интересной.

— Правда? Хорошо, неси, а мы послушаем, только дубленку потом сними, мы тебе тоже что-нибудь симпатичное подберем для праздника.

— Спасибо.

Отставив тарелку, я быстро вылетела во двор и, заглянув в домик, забрала оттуда сказания Кратейи. Деми фыркнул, привлекая к себе внимание и махнув хвостом.

— Чуточку позже, я обязательно тебя покормлю, а пока отработаю ночлег. Потерпи, пожалуйста.

Конь отвернулся, но недовольства не показал. Посчитав это хорошим знаком, я оставила его, снова юркнув за широкие тяжелые двери дома. Фригг к этому времени уже успела вернуться к сундуку и, вытащив несколько платьев, прикладывала их к себе, выбирая, что больше подойдет на праздник.

Послушно скинув дубленку с платком, я подхватила тарелку с кашей и села на низкий табурет рядом с оборотницами, открыв том. Книга охотно раскрылась на самом засмотренном развороте с портретом, невольно заставив меня отвести взгляд.

— О, Кайса, помню его, жуткий тип. Лучше расскажи про что-то хорошее, перед праздником ни к чему ужасы слушать.

Фригг вторили ее подруги, поддакивая и неодобрительно покачивая головами. Едва не подавившись обедом, я удивленно подняла голову, уставившись на оборотницу и сглатывая ком в горле.

— Простите, а вы его знали? Я бы хотела узнать о нем чуточку больше.

— Хм, ну что ж, ладно. — бросив на меня оценивающий взгляд, Фригг запустила руки в сундук. — Я девчонкой была, когда он приплыл сюда и часть наших оборотней забрал для службы, обещал хорошие деньги и помощь для поселения, вот только спустя год из полусотни мужчин вернулись только шестеро оборотней, и то изувеченные, чудом выбравшиеся из рабства. Говорили, что Кайса обманул их, проводил какие-то отвратительные эксперименты, брал их кровь и пытался ее пить, а один из самых последних прибывших вовсе обвинил главу Беллатора в том, что он поедает собственных детей.

Поджав губы, я с удивлением опустила голову, по-новому взглянув на когда-то понравившийся портрет. Теперь захотелось лишь поскорее закрыть его, опасаясь, что этот безумец может внезапно ожить на странице.

— Извините, не знала.

— Да откуда ж тебе о таком знать, наверняка даже в книжках о нем осталось только хорошее, мол великий ученый, воин и вообще крайне древний маг, вот только все стараются обходить вопрос о том, откуда главы брали свою силу, чтобы на протяжении сотен лет оставаться самыми сильными в Беллаторе. В городе, где даже рабы были магами.