Своя дорога - Галина Ли

И попрощался, — Ну, счастливо оставаться!

И сразу на душе хорошо стало, не смотря на испорченные штаны.

Уже внизу, удовлетворенно еще раз окинув взглядом болтающееся тело, я сказал сирин, — Теперь твоя очередь!

А парень, оказывается, тоже не лишен некоторой мстительности.

Этот вывод я сделал, глядя на то, как сосна на глазах обрастает здоровущими острыми иглами, лишь немного уступающими по длине и плотности тем, что украшают шкуру дикобраза.

Жалко только дерево ими стрелять не умет, как этот наглый зверек. Да и так сойдет.

Теперь у варваров точно уйдет часов пять не меньше, чтобы достать негодяя. Это даже больше, чем я рассчитывал! Фантазия сирин только что обеспечила дикарю гангрену и смерть. А нам этих пяти часов за глаза хватит убраться подальше.

Агаи удовлетворенно посмотрел на свое творение, и хихикнул. Я проследил за его взглядом и тоже не удержался от смешка: поднявшийся ветерок шаловливо раскачивал огромную бурую «шишку».

Как же его, наверное, там мутит. Прелестно… Я удовлетворен. Во всех отношениях.

— Все равно лучше убить, — хмуро бросила Танита и полезла в кусты раздеваться и перекидываться обратно в кошку.

Я весело ухмыльнулся, но, заметив настороженный взгляд волшебника, сказал на всякий случай, — Агаи, знаешь что, ты подумай о защите от проклятий. Ведь снимут его, очухается и непременно кинется колдовать. Не хватало только в каждом лесу по дереву над очередным монстром высаживать.

Волшебник тут же задумался, а я полез в седло.

По хорошему надо бы сменить одежду, но пока не доберемся до воды и песка, толку от переодеваний не будет.

Не, надо срочно научить сирин хотя бы паре надежных узлов, мало ли, вдруг снова придется на дерево лезть.

Глава 14

Ночь в Пустоши самое опасное время. Если ты остался без надежной крыши над головой шанс встретить рассвет живым и невредимым ничтожен.

Я посмотрел на солнце. Оно только-только подобралось к зениту, и его яркие лучи пока хорошо разгоняли тени даже под пологом леса.

Сегодня дорога будет короткая, еще каких то двадцать минут и все. Это не потому, что я вдруг раздобрился и решил пожалеть спутников, все очень просто: или мы останавливаемся на ночлег, или проводим в седлах еще двенадцать часов. То есть становимся самоубийцами.

Прошлую ночь мы провели в руинах древнего святилища. Его белые высокие камни, испещренные стертыми временем письменами, по-прежнему неплохо охраняли. А если учесть, что сирин дополнительно поколдовал, то спалось хорошо.

Только ближе к рассвету нас разбудило громкое лязганье зубов голодных визитеров. По счастью около святилища суетились обычные крокутты.

Эта размером с крупную собаку, коротколапая, гривистая нежить, с мощными челюстями и шкурой цвета песка, гость неприятный, хотя и относительно безобидный. Тоже конечно от свежей кровушки не откажется, но силой особой не обладает, в магический круг зайти не может, а днем прячется в норах.

Надо сказать, что при свете солнца эти места не так опасны, разве что на «настоящих» вампиров наткнетесь. Еще вервольфы, отщепенцы беглые всех мастей — тоже заставляют постоянно оглядываться, но, тем не менее, опасна именно ночь. Если не знаешь «занориков» в которые можно забиться на время темноты — у тебя нет шансов выжить.

На счастье благородных спасителей мира и малолетней претендентки на трон, надежные схороны я знал. Ну, может, только последние сто верст оставались белым пятном.

Да и там не подохнем, найдется тот, кто подскажет, где прятаться.

Я оглянулся назад. Агаи с девочкой ехали сразу за мной, рядом с ними стелилась по земле в мягкой рыси рош-мах, периодически вздергивая вверх свой хвост и касаясь им ножки малышки. Морра, надежно удерживаемая рукой сирин, то и дело наклонялась, пытаясь поймать пушистый светлый кончик.

Когда девочке это удавалось, оборотень издавала совершенно неподражаемый звук, эдакую помесь урчания и слабого кваканья, а девочка начинала звонко смеяться.

Развлекаются. Чистые дети.

Волшебник, заметив неодобрительный взгляд, смущенно улыбнулся, словно извиняясь за веселье.

Я подавил просившиеся резкие слова, поняв, что меня напросто съедает зависть. Эти трое действительно походили на дружную семью, а я по-прежнему оставался лишь случайный попутчиком, расставание с которым не трогает сердце.

Ощущение непричастности больно кольнуло самолюбие и заставило отвернуться. Что ж, видно судьба такая, быть одному, даже если рядом люди. Хорошо хоть не шарахаются в стороны, зная, кто скрывается в моей душе.

Довольно большая, перекосившаяся на правый бок, черная от старости избушка с заросшей травой земляной крышей больше напоминала заброшенный хлев, чем человеческое жилье, но, тем не менее, года два тому назад в ней жили.

Я вежливо постучал в толстую дверь, утыканную серебряными шипами, толкнул ее, не дождавшись ответа, и зашел.

Не смотря на затрапезный вид, дом радовал своей надежностью.

Пусть кривой, зато сложенный из толстенных дубовых бревен, проконопаченных паклей, обмазанных духовитой темной массой. Надежный, прочный и уютный. Насколько только может быть уютным логово одинокого мужчины.

Некрашеный пол чисто выскоблен, над входом пучок остроиглой охран-травы, против злого умысла. Пол собран из осины: доски узенькие, некрасивые, зато никакая пакость снизу не подкопает, кроме жуков-короедов. Зимой его устилали пушистые шкуры, летом — полынь (от блох, откуда они тут брались — ума не приложу).

Неказистый, как само жилище и такой же прочный стол, пара стульев, просторные нары, гостевая лавка, очаг, несколько самодельных глиняных мисок и подвешенный к потолку рядом с очагом светильник на жиру.

Жив, отшельник! Только где-то мотается. Может, собирать ягоды в лес пошел, а может — соседку проведать. Жила здесь, помнится, какая-то ведьма.

— Устраивайтесь! — я прошел к столу и снял плетеную соломенную салфетку с тарелки. Рассыпчатые клубни дикого сладковатого и сытного картофеля еще не успели остыть. А вот мяса, как обычно, не было. Значит, придется идти на охоту.

— А лошадей где оставить? — поинтересовался сирин, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Вместо ответа я навалился на одну из стен, сдвигая ее в сторону, и взору открылась потайная комната, без окон и дверей. Вообще-то она предназначалась для других нужд, но гостям разрешалось использовать ее вместо конюшни.

Агаи сбегал за животными, и они охотно последовали за сирин, чувствуя защищенность жилья. Через пару часов к нам проникнет навозный аромат, но лучше уж потерпеть, чем остаться к утру без коней.