Узел судьбы - Виктория Ларина

— Можно, если знать, как, дорогой Лагефель. А искать нужный алгоритм у нас нет времени, — сказала герцогиня Доран.

— Знать бы еще, насколько это для вас безопасно, — кивнул монарх, и золотая птица-камердинер встревожено зазвенела перьями.

Действительно, Сварога уже давно занимал вопрос, насколько для Князя Тьмы прозрачны действия, совершаемые хелльстадским компьютером. Ведь Фаларен не враждовал с великим Мастером, у них было что-то вроде молчаливого перемирия, следовательно, защиту бывший король ставил только от ларов. Видимо, все или почти все компьютерные операции для Великого Мастера прозрачны… С другой стороны, стоит отряду леди Виктори покинуть Хелльстад, как их тут же найдут Охотники. Да, положеньице не из легких.

На следующий день Сварог решил, что пора посоветоваться с Тигернахом, и отправился прямиком в Мистериор. Маг встретил его так, будто ждал с нетерпением. Выслушав новости и расспросив о своей ученице, он сообщил Сварогу:

— А знаете, мы недавно всем Мистериором Блуждающий Манор наблюдали. Завис в какой-то лиге над зданием. У некоторых чуть обморок не случился от изумления… А он повисел ровно столько, чтобы его разглядели, и исчез.

— А… с вами не разговаривали? Я-то его тоже видел.

— Значит, с Вами говорили, — поднял одну бровь маг, — и кто же?

— Хозяйка, — просто ответил Сварог, — назвала меня Серым Рыцарем. По-моему, она мысли читает.

— Хозяйка… — покачал головой Тигернах, — чей же это храм? Мне известен только один древний культ Времени Всемогущего. Его завезли с Сильваны наши далекие предки сразу после завоевания Талара. Говорят, на Сильване до сих пор почитают Время в облике двуликой богини, смотрящей одновременно в прошлое и будущее… Возможно, это ее владения.

— У меня осталось странное впечатление… Она показала мне что-то. Рука в серебряном браслете. Крыло, покрытое серебристой чешуей.

— Крыло? Как… рисуют крылья драконов?

— Точно. И будто кто огнем дыхнул в затылок.

— Как жаль, что меня с Вами не было. Знаете, есть одна тонкость, — Тигернах задумался, — эта богиня двулика, и возрождаются по очереди разные ее ипостаси: карающая и милосердная. Вот которая из них говорила с Вами… Хотя… Вряд ли Карающая стала бы разговаривать.

— Все это замечательно, но я пришел к Вам за помощью, уважаемый мэтр, — сказал, невесело усмехнувшись, Сварог, — я не знаю, что посоветовать герцогине Доран и ее спутникам. Может быть, Вам легче будет разобраться со всем этим на месте, в Латеране или…

— В Хелльстаде? — с некоторым трепетом произнес маг, — Вы хотите сказать, что…

— Именно так. Вы нужны им, да и мне, в Хелльстаде. Я не маг, я многого не вижу, не знаю, — честно признался Сварог, — Бог даст, вместе что-нибудь придумаем.

— Что ж, я согласен, да и глупо было бы не согласиться. Только предупрежу кое-кого, чтобы меня не искали и кое-что подготовили на экстренный случай. Великий Мастер, сами знаете, опасный противник.

Маг закрыл глаза, несколько минут просидел неподвижно, причем Сварогу казалось, что он даже дышать перестал. Затем, достав из тайника узкую серебряную шкатулку, сказал:

— Я готов. Можно отправляться? Только в начале, мне кажется, стоит заглянуть в Латерану, дабы оценить обстановку снаружи. Из Хельстада все может показаться иначе..

— Разумеется, — кивнул Сварог, — в Латерану, значит в Латерану.

Во дворце все было спокойно, но на глаза первым делом попалась Грельфи, о чем-то оживленно беседующая с Карахом, и монарх решил, что судьба сама подсказывает ему путь. Тигернах понял его с полуслова, и вскоре маг, старая колдунья и домовой уже обсуждали поставленную задачу в библиотеке.

Сварог занимался накопившимися за последнее время рутинными делами — прошения, жалобы, наградные листы, доклады Багряной палаты, когда резкое ощущение опасности заставило его бросить все и схватиться за топор. Будто кто ледяными когтями продрал вдоль позвоночника, а крест на груди наоборот, раскалился и обжигал кожу.

Мир вокруг дрогнул, странно исказился, стал будто призрачным, нарисованным бледными акварельными красками на прозрачных тюлевых занавесях. И оттуда, из-за этих хрупких декораций, на Сварога глянуло нечто… Темное, опасное и враждебное, подавляющее своей невообразимой мощью и невыразимо злобное… сварогу показалось, что его мозга коснулся ледяной скальпель, а сердце на секунду замерло и сорвалось в бешеный галоп…

Врешь, зло подумал он, пытаясь преодолеть тошнотворный страх, так просто нас не возьмешь. Мы еще повоюем… И в оцепеневшем мозгу сама собой вплыла молитва, заученная в полузабытом детстве со слов набожной соседки: «Отче наш…». И тут же отдернулся опасливо скальпель, взламывающий его сознание. Отдернулся, но не исчез. И тут… Блистающее серебром крыло накрыло его с головой, бешеный смерч ослепительно-белого пламени возник в сознании Сварога, сметая все прикосновения Тьмы. И Тьма не просто отступила — она бежала в ужасе.

Слава Богу, как-то отстраненно подумал Сварог, вытирая со лба холодный пот.

Дверь распахнулась, и в кабинет влетели его соратники — во всеоружии, готовые его защищать. Мэтр Тигернах убрал щит, сотканный из голубых молний, опустил на пол испуганно жавшегося к нему Караха, и спросил:

— Что это было, милорд? Неужели сам…

— Не знаю, — устало выдохнул монарх, — да все уже кончилось.

— Ох, светлый король, тебе точно кто-то сильный ворожит, не иначе, — сказала серьезно Грельфи.

— Мне кажется, я знаю, кто, — срывающимся голосом произнес маг, глядя в окно.

Над дворцовым парком, едва не касаясь замковых башен, висел Блуждающий манор.

— Теперь, я думаю, Латерана надолго станет безопасным городом, — слабо улыбнулся король, — спасибо тебе, Хозяйка.

— Латерана… А что происходит в Хелльстаде? — вдруг спохватился мэтр Тигернах, — Вы можете при помощи тиары…

— Попробую, — ответил Сварог, водружая на голову корону Хелльстада, — О господи…

Над Хелльстадом висела шевелящаяся сеть: черные кляксы, соединенные множеством щупалец. Вентордеран, не чувствуя связи с хозяином, завис где-то в районе Озер.

— Что там? — в один голос спросили Тигернах и Мара.

— Хелльстад накрыт ловчей магической сетью, — хрипло ответил король, — похоже, нас вынуждают к поспешным действиям. Надо как-то вывести оттуда наших друзей.

— Сначала нам надо как-то попасть туда, — сказала Мара.

— Да это-то, я думаю, проблемы не составит. Лагефель показал мне систему глубоких подземных ходов, построенную еще Фалареном, — задумчиво произнес Сварог, — это надежно. Может, и оттуда мы также выберемся… И сюда их всех, в столицу, не даром же здесь Блуждающий манор висел.